刘邦起兵时都四十八了，在古时候那可算得上岁数挺大的了。
咱老家有这么个俗话：“三十没起色，四十难富裕”，意思就是一个男的要是到四十岁还没啥成就，那这辈子大概也就这样了。
咱都清楚，刘邦四十岁时，在沛县当着没啥奔头的泗水亭亭长。到他四十八岁的时候，真正起兵之前，他早就在芒、砀山之间的山林里做了好几年逃犯了。
咱按常理琢磨琢磨，就这么个人，四十八年前啥也没干成，那往后咋能领着好几十万大军跟各路豪杰争天下，还咋能只用短短七年时间就把各路豪杰都收拾了、统一了全国，变成“第二个秦始皇”呢？
成功是需要些运气，可刘邦能取得那么大的成功，光靠运气肯定不行。所以呢，在刘邦四十八周岁之前，他在沛县“无所事事”的那段日子里，肯定是做了不少积累与沉淀的事儿。
那在起兵之前，刘邦这人到底啥样呢，他都做了啥积累和沉淀呀？
【不事生产，游侠中国】
刘邦出生在沛县丰邑中阳里的一个农民家庭，他母亲早早去世了，父亲和哥哥靠着种地过日子。不过要按现在的说法，他家还算得上是小康水平。
种种迹象显示，刘邦他们家祖上或许是战国时楚国走下坡路的士族，这让刘邦打小脑子里就满是战国时期的游侠念头，不过这可没让他的生活有啥改变。
刘邦有四个兄弟，大哥刘伯、二哥刘仲早早成了家，就是实实在在的农民，不过刘伯挺早就病死了。四弟刘交很有天分，打小就爱读书，因而年轻时出去游历求学过，跟着名儒浮丘伯学过《诗经》。
刘太公最得意的儿子是老二刘仲，这人能吃苦，攒下了不少家业。再就是老四刘交，好歹也算个见过些世面的文化人呢。
刘邦是他爹最不待见的儿子，跟老二老四比起来，在他爹眼里，刘邦又懒又没出息。这人既不成家，也不种地，连吃喝都困难，纯粹就是个无所事事的混混。
在刘邦没发达之前，他和他爹的关系可不咋好，他爹一点不客气，说刘邦是“无赖”，刘邦对他爹也是能躲就躲。
后来刘邦当了皇帝，有一回给老爹祝寿时，当着众人的面挤兑老爹：“早先您老是骂我是个混混儿，还讲我比不上二哥，不会经营产业，那您瞧瞧现在我和二哥谁的产业大？”
别人都觉着刘邦是个“无赖”，可他却有大志向。年轻时去咸阳服徭役，有回远远瞧见秦始皇出行的阵仗，他感慨：“嘿！这才是男人该有的样儿呢”，这种野心可不是一般人敢有的。
可他着实没啥挣钱的路子，在中阳里老家那会，老是各处去混吃混喝。光是混吃混喝倒也罢了，史书上讲他没啥钱，却压根不把钱当回事，手下还养着好多宾客呢。
有一回该吃饭的时候，他又领着这一群宾客去寡嫂家混饭吃。他嫂子挺难的，年纪不大就守寡了，独自拉扯孩子，家里着实经不住小叔子这么一群人来吃。
可大嫂这人着实不地道，刘邦领着一群宾客等着吃饭呢，大嫂却气鼓鼓的，故意拿木勺子把锅刮得“哗哗”响，那意思分明是：锅里的羹早没啦，当着这么多人，一点小叔子的面子都不给留。
这帮宾客也明白嫂子的想法了，自然就不好再接着待着，于是呼啦啦全走了，就剩刘邦一个人在那儿尬着。等人都走光后，刘邦凑到锅边上瞅了瞅，里面还有羹呢……
这事儿把刘邦给气得够呛，记恨上了大嫂。等刘邦当了皇帝，给自己家族的兄弟子侄分封，二哥刘仲成了代王，四弟刘交成了楚王，其他子侄不是封王就是封侯，可唯独大哥家的儿子啥爵位都没捞着。
后来老爷子帮着说情，刘邦这才给大哥的儿子刘信封了个“羹颉侯”，意思就是“汤没了的侯”，存心让大嫂一家不痛快。
这么一看就知道，刘邦还在中阳里老家那会，没少去二哥刘仲家混吃的，估计四弟刘交家他也去过蹭饭。
刘邦在丰邑中阳里老家的时候，啥都没有呢，就开始广交宾客，想办法让自己的影响力变大。
在秦把六国灭掉之前，年轻时候的刘邦曾是魏国张耳的宾客。张耳在大梁城挺有名，以前跟着魏国的公子信陵君魏无忌待过，刘邦结交宾客的这种想法或许是受了张耳的影响。
事实证明，刘邦在丰邑中阳里的经营并没有白费，后来起兵之时，丰邑的卢绾、王吸、薛欧、唐厉、周聚、陈仓、毛泽、朱濞等人都舍身相随，而且都立下了汗马功劳，其余没有被封爵的人恐怕是更多。
这就是刘邦在丰邑无所事事带来的后果，当然了，这也少不了家里的支持。要不是时不时领着一帮宾客去哥哥家混吃混喝，刘邦靠啥去笼络人心呢，由此也能看出，从古至今，想成功没钱那是不行的。
【泗水亭长，登堂入室】
后来刘邦当了泗水亭的亭长，不少人都看不起这亭长的职位，觉得就是个不起眼的小官，没啥作用。
实际上，亭长这个职位是刘邦命运的关键转折点，他后来能成功，这段经历帮了大忙。
从国家的角度看，亭长这官儿实在是不起眼的小吏，和《水浒传》里的宋押司相比，那差得可不是一星半点。可别忘了，在沛县那样的小地方，最大的官也就是个知县罢了。
刘邦原本就是丰邑中阳里的一个普通百姓，就算他再有本事，在那之前也没啥特别的。可当上亭长后就不一样了，这个公职身份让他能接触到沛县的上层人物。就凭刘邦拉拢人脉的能耐，他在沛县肯定能占个地方。
后来发现，他和萧何、曹参、夏侯婴这些当官的高层都处得挺熟。
萧何跟刘邦是同乡，都是丰邑人。刘邦在中阳里无所事事的时候，没准儿没少惹事儿，比如打架斗殴啥的，萧何常在县里帮他摆脱麻烦。
后来刘邦当了亭长，他俩关系越发亲近了。刘邦那狂妄自大的性子，在沛县连县令都不被他当回事，而且他还好喝酒又贪恋女色，自然就会触些忌讳，好在一直是萧何处处护着他。
刘邦领命押送服徭役的人去咸阳，在沛县官场有这么个规矩，每次出发时大伙都送三百钱当作人情，可萧何每次都送五百钱，这就能看出他和刘邦的关系很特别。
不过萧何老是跟人讲，刘邦这人就爱吹大牛，啥实事也干不成，这能看出萧何一开始是把刘邦当成个小弟来对待的。
夏侯婴做专职司机那阵儿，每次奉命送人后，回沛县路过泗水亭，就会去找刘邦吃饭喝酒唠嗑，他俩能在一块儿待上一整天。《太祖本纪》讲刘邦常去酒馆赊酒，好多时候估计就是用来招待这帮朋友的。
除了那些公职人员，刘邦和沛县的个体商户也处得挺好。樊哙是个开狗肉店卖狗肉的，周勃干的事儿挺杂，主要织蚕丝，赶上有丧事，还会去给人吹吹箫、抬抬棺材……
要说其他人，和刘邦混得好的挺多。史书上讲刘邦“喜施”，差不多就像《水浒传》里的宋江那样“慷慨大方”，那在沛县和泗水亭受过他恩惠的人估计不少，他在沛县中下层人群里应当有着蛮好的人缘。
后来刘邦起兵时，沛县有不少子弟跟着他，像萧何、曹参、樊哙这些人就不说了，还有周绁、召欧、朱轸、周定、任敖、彭祖、单圣父、冷耳等等，这些人都是有记载的，后来都被封爵了。
单圣父在刘邦着急办事时，曾送给他一匹马，这在当时就好比现在送了辆挺好的车，那会儿马可比现在的车稀罕多了。
那彭祖和刘邦等人从深山回到沛县，打算攻打沛县时，是他先在城里悄悄把大门给打开了。
后来，刘邦未来的老丈人吕公从山东去投靠沛县县令，沛县的官员们都带着贺礼去道贺。操办宴会的萧何讲，送贺礼超过一千钱的能坐在堂上，没超过的就坐在堂下。可刘邦就一个小小的亭长，一分钱贺礼没拿还去吃酒席，并且嘴里喊着“我送贺礼一万钱”。
这么来看，那时候刘邦在沛县已经挺有影响力了，不过他真正开始积攒力量是在芒、砀山那儿。
【芒砀山间，落草为寇】
当泗水亭亭长，有个大收获，就是跟吕家小姐成了亲。单父的吕公是沛县县令的好友，刘邦娶了吕雉，这让他在沛县的地位提高了不少，社会活动能力也变强了。
然而没多长时间，过了几年，刘邦依照县里的指令往骊山押送役夫，哪知还没离开沛县的地界呢，不少人就都跑掉了。
刘邦瞧这情况，要是等到去咸阳，人估计都得跑没了，与其让朝廷抓了治罪，还不如赶紧溜呢。就这样，刘邦把大伙都给放走了，自己也打算藏到山里去。
大伙为躲徭役不敢归家，见刘邦够义气，不少人就打算跟着他一块儿走。随后，他们一同藏进了芒、砀山之间的深山里头，这么一藏差不多有一两年光景。
他们虽说成了逃犯，可没断了和沛县城的联系，而且，沛县城里还时不时传来些有关刘邦的传言。
啥“东南有帝王之气”啊，啥刘邦是赤帝的孩子啊，啥刘邦待的地儿头顶老是有块云彩啊……
刘邦成了逃犯，跟落草为寇似的，可他在沛县的名声反倒比当亭长那会儿还响，好多沛县的年轻人都跑去芒、砀山间投奔他，卖狗肉的樊哙也去了，这样一来，刘邦手下的人增加到了好几百。
沛县的差役都寻不着刘邦，那那些去投奔他的人咋找着的呢？还有啊，这么多人的队伍在山林中咋活下去的，吃饭的事儿咋解决呢？
就一种说法能讲得通，那就是他们在沛县有帮手，有人在沛县跟芒、砀山之间传递消息。传递消息的人，能查到的有吕雉和樊哙，实际上肯定不止他俩，《高祖本纪》讲吕雉和好多人都去找过他，通常都能找着。
就是说啊，最迟在秦始皇去世的那一年，刘邦一伙在沛县城里以及芒、砀山之间有了两股力量。在城外的芒、砀山里，刘邦、樊哙是头儿；而在沛县城里呢，萧何、曹参是带头的。
两股势力彼此沟通、彼此关联，城里的联系人是吕雉，城外的联系人是樊哙，城里的这股势力帮刘邦在城中造声势，把打算投靠刘邦的年轻人大批送出城，说不定还会给城外提供一些物资。
【揭竿而起，逐鹿群雄】
秦二世元年秋天，陈胜、吴广在陈县称了王，弄了个“张楚”政权，全国好多郡县都把自己郡县里的高官给杀了，以此来响应他们。
沛县离张楚那股势力的地盘挺近，这可把县令给吓坏了，他就想着变个法子，带着大伙去响应陈胜、吴广的召唤。
这么一瞧，沛县的县令那也是挺会审时度势的，要是没啥岔子，这县令后半辈子的荣华富贵就能保住啦。可谁成想，沛县有个刘邦，害得这可怜的县老爷没法跟别的县似的顺顺当当起兵，这会儿沛县城里城外早就不知不觉被刘邦的势力给拿捏住了。
为了拦住沛令的举动，好让刘邦能顺当地当上头儿，萧何跟曹参使了个暗度陈仓的法子，对县令提议说：
“您是秦朝当官的，要是您领头反秦，沛县的那些子弟或许不会服气。倒不如把在外头流浪的人弄回来，这样能有个几百人，拿他们去逼着大伙一块儿造反，那肯定能成。”
要是萧何跟曹参真为县令考虑，凭他俩的脑子，咋能出这么个烂点子。天下好多郡县都反秦，那是大伙觉得秦朝没天理，在这情形下反秦，谁会不同意啊。再说了，哪有几百人就能逼着全县人一块儿造反的事儿。
那惶恐的县令被两人给骗了，接着，萧何、曹参就让樊哙把刘邦给找回来。《汉书》讲樊哙和刘邦一块儿“隐于芒砀间”，可萧曹二人能指使他去找刘邦，这就能断定樊哙是城内外的联系人。
没过多会儿，刘邦和樊哙领着几百人来到了城跟前。咱得承认沛县县令挺有脑子，他最先决定起兵反秦，还有对萧何、曹参二人的提防，这都能看出县令的精明。
刘邦是县里着重通缉的犯人，萧何身为常务秘书兼副县长，一两年都没能逮着刘邦，咋这回一下子就给找着了呢，况且城下面刘邦那几百人显然是成组织的队伍。
所以呢，县令很快就琢磨出来这是萧何跟曹参的点子，他们这是以帮自己为由头，想要把自己给顶替了。就这样，县令下令把城门关上，还要把萧何和曹参给杀了。萧何、曹参听到这信儿后，赶紧翻城墙跑到刘邦的队伍那边去了。
咱从县令的那一系列举动来瞧，这人可厉害着呢，眼界广、反应快、办事老练。
像这样一个人，处死萧何、曹参的消息肯定不会早早就被传出去的，就算传出去了，也不该让他们跑掉。从实际情况看，在沛县，萧何、曹参很明显已经形成了有组织的一股力量给刘邦办事。
要不是这样，光靠刘邦那几百号人，要拿下沛县那简直是没门儿。
哎呀，这沛县城里早都被他们的人占满了。刘邦在城外边就射进去一封信，那一向英明的沛县县令就这么被人给杀了。咱前面说过的那个彭祖，在城里头带头把城门打开了，刘邦就大摇大摆地进了沛县，把那老县令给替了，起兵造反了。
读到这儿，真得替那英明的沛县县令喊冤啊！
刘邦他们有弓箭，这就表明他们早就成了有组织的一伙人了。
咱想想啊，古代城墙那么老高，弓箭能往城里射进去几封信啊？就算偶尔射进去一两封，要是城里没内奸，估计也得让守城的兵给毁了，咋能一封信就拿下一座城呢。
所以呢，刘邦的这封书信不是给平常百姓瞧的，是给城里的内应瞧的。萧何、曹参他们在城里打理好些年了，没准守城的士兵里有不少是刘邦的信徒呢。刘邦射进城里的那封信其实就是行动的通知。
一声“行动”，里面的人就开始行动了，有的人负责杀人，有的人负责开门，把刘邦给接了进去，这肯定是事先就谋划好的。
这才是实实在在的刘邦。
【后记】
汉朝的史书老是把刘邦起兵这事给遮掩起来，原因是这里头的阴谋太不体面了，要是把刘邦长期的谋划和准备说出来，那他身上天命的光环可就没了。
在汉朝那会儿，司马迁就算不情愿也得给尊者留点面子，不过他心里清楚真相。《史记》好多地方或明或暗都在否定刘邦，就连《高祖本纪》里也零零碎碎地把起义的实情透露给了咱们。
政治向来都很残酷，以前咱们老觉得沛县县令是那种昏庸腐败的典型，可实际上人家挺明智通达的，只可惜成了刘邦在乱世中那野心的垫脚石。
以前咱们老是觉得刘邦啥都不行，但是在楚汉那个英雄豪杰众多的时代，啥都不行的人咋能打下 400 年的江山呢？
这就是真正的刘邦，一个不老实的搞阴谋的人，一个满是野心的时代的人。
