一、《藏书纪事诗》成书原因
叶昌炽在鉴定校刊古籍过程中，深感查明声名不著的藏书家十分不易，便不弃涓滴，有闻必录。并且出于对历代藏书家之崇敬，为扬其不朽之业，于是便有了《藏书纪事诗》之著作。
叶昌炽从27岁开始，先后接触到若干著名藏书家的收藏以后，就立志着手编集藏书家资料。他拜访当时有名的藏书家，每日阅览宋元旧版，叙录其书目、版本以及收藏源流。这使他慨叹于历代藏书家毕生节衣缩食、致力藏书，但在身后往往“遗书星散”、“名姓翳如”，于是决心徵文考献“人为一传”，致力于搜集“藏家故实”。
叶昌炽用了三年的时间大量搜集资料，又经过多年在苏州、广州和北京三地的广搜资料，他掌握了极其丰富的私家藏书史资料。当他着手编集时，却因条理不易，难以做到“人为一传”。于是他改照《南宋杂事诗》和《金源纪事诗》的体例，“各为一诗，条举事实，详注其下”，此即我们现在能够见到的“纪事诗体藏书家传”。1890年8月17日，《藏书纪事诗》形成初稿，编成6卷。1897年，叶昌炽的同乡友人江标在长沙编著出版《藏书纪事诗》6卷，即《灵鹣阁丛书》本。尽管江标在刻写之前，依据的是叶氏亲自编定的稿本，但因六卷本“引书繁，举例踌驳”，“亥口之讹亦多沿而未削”，叶昌炽不甚满意。在1909年，开始校定，自刻于家，经过增删诗传、补加诗注、酌增案语、改写绝句和调整次序后终于刻成《藏书纪事诗》7卷本，撰写出我国藏书史上这部拓荒之作。叶氏自言此书“发隐阐幽，足为羽陵宛委之功臣”。
二、《藏书纪事诗》的特点
（一）体裁的独创性
《藏书纪事诗》首创纪事诗体藏书家传的先例。全书以私家藏书史料为题材，先为七言绝句一首，叙述某人的藏书特征，下系人名，或系字号、谥号等，正文基本为引文，必要时加上按语，其典范格式为“领以绝句，缀以事迹，必要时殿以案语。”每篇诗下所列藏书家，少则一人，多则八、九人。为后人研究中国古代藏书家及藏书史等，提供了详实的资料和清晰的线索。正史有传者，以史为次序编排；有科第者，以释褐先后为次；无者，参同时人序跋、赠答而参稽互订之。采集史料，自正史、方志、笔记、诗文集、至墓志铭、书目题跋等，非常广泛。通过征引大量文献，较为全面地勾勒出了每位藏书家的生平、藏书特点、书斋名、藏书印、藏书目录及代表作，几乎相当于一部藏书家的传记辞典，也是我国第一部比较集中地记录藏书家书斋名、藏书印的工具书。
（二）内容的广泛性
1．为几位女性藏书家立传。书中记载了宋代李清照助其夫赵明诚收藏金石书画，清代姚畹真助其夫张蓉镜收藏善本书等，这些女性能心心相印、相互敬重、真诚理解、尽自己所能为古文献的流传付出了辛勤的汗水。
2．为一批名不见经传的书商立传。《藏书纪事诗》载，清代陶正祥、钱听默等人皆是书商，他们识簿录、精鉴别、每遇典籍，便言其真伪：何人何年收藏、何地装订及其版本源流。
3．为书业工匠立传。叶老先生在《藏书纪事诗》中，共为书业工匠二十人立传，既有历史上首次做活板的“布衣”毕昇；又有“少贫以卖书为业”后为修《四库全书》贡献了力量的书贾陶正祥；还有以贩书而笃学成才被藏书家们引为“书友”的书贾钱听默等；此外装修工匠胡贸、钱半岩等也有事迹可查。这些人是我国古代出版事业中有代表性的科技人才和技术工人，是古籍流传的中坚力量。
三、《藏书纪事诗》的价值及影响
（一）《藏书纪事诗》的价值
1．《藏书纪事诗》保存了大量私家藏书制度。叶老先生的《藏书纪事诗》为我们保存了大量私家藏书制度，如：藏书保管、建筑规制、借钞刊刻等方面的文献。在藏书遗产的传承方面，藏书家中既有向朝廷请求明令保护，也有以“书不在世业例、子孙才者许就读”的家训为律规等等。《藏书纪事诗》辑录了著名的天一阁藏书楼的建筑规制，指出了乾隆时收藏《四库全书》的七阁曾予仿造，这些对后人了解私家藏书的历史面貌帮助甚大。
2．该书于有关资料后，时出案语，打破“述而不作”的古老编纂方式。案语对资料进行了补充、考证；对存疑待解之处，也予注明或独抒己见；案语中叶氏之评论，是案语中重要的内容，后人可从中了解作者对问题的态度。这些案语对读者利用资料，带来便利。同时我们还可以从许多案语中了解叶氏的治学、收藏等多种情况及学术水平。
3．《藏书纪事诗》通过文献反映了地方藏书的史实和风气。如著名的江苏常熟地区，为元代以来藏书家辈出的地方，清代修地方志为“藏书家”单独列传，为全国所未有，卷七中介绍了常熟私家藏书的历史概略。近人李谤在分析藏书家历史同治学之间的关系时指出：“治校勘、目录之学者，不能不仰资于版本，版本之学者，则藏书家之历史有不可不知者。”同时，读者可以借助《藏书记事诗》体会到藏书活动同版本、目录、校勘诸学之间的关系，认识到历代藏书家对发展我国学术文化所作出的贡献。
（二）《藏书纪事诗》的影响
《藏书纪事诗》问世以后，对学术界影响甚大，继之而起的就有伦明撰写的《辛亥以来藏书纪事诗》、发表于30年代前期的天津《正风》半月刊等。凡录纪事诗155首，共收录藏书家150人。王謇撰有《续补藏书纪事诗》，凡录纪事诗125首，传藏书家132人。徐信符编著《广东藏书纪事诗》，凡录纪事诗61首，传明以来藏书家50余人。此外还有吴则虞《续藏书纪事诗》、吴晗的《江浙藏书家史略》、杨立诚与金步瀛的《中国藏书家考略》等等，它们逐渐形成中国文学领域和史学领域中的一个流派。
四、《藏书纪事诗》的不足之处
（一）资料使用存在问题
1．资料内容存在缺憾。该书在治学上缺少融会贯通的气魄，未能在社会经济和学术文化的大背景下，研究出中国藏书的兴衰规律，以形成自己的藏书学思想体系，但这与时代局限有关，不能过于苛求前人。
2．资料使用存在错误。有父子误为一人者:五代毋昭裔与北宋毋守素父子二人，叶昌炽却误为一个人；有一人误为二人者：明人蒋之翘号石林，叶氏却认为蒋之翘和蒋石林是二个人。叶氏引《天禄琳琅》：“《说文五音韵语》，有‘闽南开府所得之书’、‘泰山赵氏藏书’之印。”未能指出此为清代康熙五十四年（1715年）进士赵国麟藏书印。
3．资料征引存在疏漏。在转引资料中，有一些专门记述“藏家故实”的著作，叶氏未能涉及，不免遗憾。如丁申《武林藏书录》这部集中记述杭州地区藏书家的著作，叶氏竟未采用一条。《武林藏书录》成书于1885年，1900年又有杭州嘉惠堂刊本。叶书七卷本刊印于1910年，此前又进行过修订，叶氏完全有可能见到丁氏的著作，也完全有可能利用此书补充许多资料。叶氏为何未引《武林藏书录》，笔者不解。在有关丁丙的资料中虽言及兄丁申，但也没按时人所称“双丁”将兄弟二人共列一条。
4．资料收录存在脱漏。宋元明清藏家多脱漏，其中宋代至清代失录的有代表性的藏书家例如：朱长文，藏书二万卷，撰《墨池》、《阅古》二编藏于家。韩广业，其“小琅环书屋”藏书多至数万卷。吴自新，藏书以“万卷楼”贮之。袁枚藏书多至四十万卷，当为清代大藏书家，且以诗名于世，《藏书纪事诗》失收，令人遗憾。
（二）此书从五代开写值得商榷
陈登原评沦：“叶昌炽著《藏书纪事诗》起自宋代（笔者案：应该是五代），犹非穷本探源之笃论”。如南齐的陆澄藏书万余卷，王俭称之为“书橱”；南朝梁的沈约“好坟籍，聚书至二万卷”；与沈约并称为“沈诗任笔”的任防，藏书三万卷；隋朝许善心也“家藏书近万卷”等等。因此笔者认为叶昌炽先生将收录上限起始于五代是不合适的。
藏书家，被认为是百家之外特殊的一家，其藏书活动，包含了许多相关学科的理论与方法。藏书史的发展，与我国古代的政治、经济、文化有着密切的联系和相互的影响，因此研究古代的藏书发展，是一项既有历史意义又富有现实意义的工作。叶昌炽的《藏书纪事诗》在这方面为我们提供了较为完整的有关古代藏书家的丰富资料。该书以其征引广博、内容翔实、首创体例、影响巨大著称于世。此书问世以来，引起学术界极大关注，成为我国图书史、藏书史、图书馆发展史乃至学术文化史上的一部具有重要参考意义和实用价值的著作。
参考文献：
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[4]申畅.中国目录学家传略[M].郑州：中州古籍出版社，1987年
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