这张哈勃图像展示了一对相互作用的螺旋星系，称为 MCG+05-31-045。
ESA/哈勃和 NASA，RJ Foley（加州大学圣克鲁斯分校）
下载这个图片这张 NASA/ESA哈勃太空望远镜图像描绘了 MCG+05-31-045 的宇宙纠缠，这是一对相互作用的星系，距离 3.9 亿光年远，是后发星系团的一部分。
后发星系团是一个特别丰富的星系团，包含一千多个已知星系。业余天文学家可以在后院望远镜中轻松发现其中的几个（参见 Caldwell 35）。它们中的大多数都是椭圆星系，这是像后发星系团这样的密集星系团的典型特征：许多椭圆星系是通过星系之间的近距离接触而形成的，这些碰撞会搅动它们，甚至会因碰撞而将它们撕裂。虽然相互作用的星系中的恒星可以呆在一起，但它们的气体会被引力扭曲和压缩，并迅速耗尽形成新的恒星。当炽热的大质量蓝色恒星死亡时，几乎没有留下气体来形成新一代年轻恒星来取代它们。当螺旋星系相互作用时，重力会扰乱产生引人注目的旋臂的规则轨道。无论是通过合并还是简单的侥幸逃脱，其结果都是一个几乎没有气体的星系，其中老化的恒星以不协调的圆圈轨道运行：一个椭圆星系。
MCG+05-31-045 很可能也会遭遇类似的命运。当较小的螺旋星系被撕裂并融入较大的星系时，许多新的恒星将会形成，而炽热的蓝色恒星将迅速燃烧殆尽，在椭圆星系中留下较冷、较红的恒星，就像后发星团中的其他恒星一样。但这个过程需要数百万年才能完成。
