我在工作中会接触这样一个特殊群体，他们在孕期未满之前就来到这个世界，这些“提前来到世界的天使”的胎龄不足37周，有的甚至不满27周。他们出生体重大多在一到两公斤，有的甚至低到不到1公斤，还不足一个足月出生的婴儿体重的三分之一。
由于较高的死亡率和并发症，早产儿出生后的前几个月往往都是在新生儿重症病房度过，接受重症监护以及并发症的治疗。
这些早产儿通常要闯过“三关”：呼吸关，感染关和喂养关。
从最初0.5ml的奶液喂养开始，到身体不耐受，到需要长期的静脉营养支持，再到后来的循序渐进式的奶液少量递增，他们身体所需的营养一般都是通过肠内营养（如经鼻饲管喂养直接输入到胃）或肠外营养（如经中心静脉置管将营养直接输入到血液）的方式给予。
他们都是爸爸妈妈和医生护士中的小战士，然而远期的并发症也更值得重视，更需要家长以及医疗团队的密切监测和特别呵护，这个团队也包括临床营养师。
和足月婴儿相比，长时间插鼻胃管和机械通气的早产儿，即使在出院以后也尤其难以达到经口喂养，部分原因是吮吸和吞咽节律发育异常。
早产儿在后期由于发育问题，厌恶口腔喂养，或因其他慢性疾病（如脑瘫）而导致的经口喂养困难，往往是家长特别头疼的问题。
这些孩子通常表现为特别挑食，喜欢重复吃类似的食物，不太接受新的食物，或在面对不熟悉的食物面前有很明显的反抗行为。
如果这时候家长在孩子面前表现出急躁或焦虑紧张，这些情绪也会影响到孩子，而导致改善喂养习惯的难度再度增加。
临床营养师能够在了解了导致喂养困难的各种因素之后，给孩子做全面的营养评估，提供可行性的建议，包括如何做到规律饮食，并且在食物种类受限的情况下如何尽量保证热量摄入充足和营养均衡。
早产儿往往在出院时体重明显不足。他们在出院后仍然有较高的营养风险和生长发育不良的现象，应在出院后密切监测生长情况。
一项包括241例超低出生体重（ELBW）儿童的随访研究证实，ELBW儿童的生长不良可持续到学龄期。与足月出生的正常儿童的标准生长数据相比，中值年龄为6岁零4个月时，出生时为ELBW的儿童体重更轻、身高更矮、体质指数（body mass index, BMI）更低且头围更小。
不乏有家长急于增加喂养量，导致体重增长太快但身高增长不足，导致“小胖子”的现象发生。
因此强烈建议家长在每次给孩子定期体检的时候要求测量身高，体重，并做好相应记录，以明确孩子的测量参数是否在适合的生长发育曲线持续上升。如有连续性体重下降，或体重停滞不前，或身高体重生长曲线相差太大，应及时咨询营养师进行营养评估和干预。
与足月出生的儿童相比，早产儿童（特别是ELBW）的慢性疾病发生率更高。
一项研究显示，把ELBW的儿童和同年龄段同性别的足月儿童比较，在8岁时这两组的慢性疾病发生率分别为75%和37%，14岁时分别为74%和47%[2]。
另有数据显示，早产及低出生体重（LBW）儿童可能增加发生慢性肾脏病的风险[3]。
随着早产儿生存率的提高，早产对成年期健康的潜在影响变得更为明显，如胰岛素抵抗和高血压。
就胰岛素抵抗而言，与足月儿童成年后相比，早产儿成年后出现胰岛素抵抗和血压较高的可能性似乎更大[4,5,6]。
另一项研究显示，与足月出生的成人对照者相比，出生体重小于1.5公斤且平均胎龄为29周出生的成人（18-27岁）血压更高，并且口服葡萄糖耐量检测2小时后血糖及胰岛素浓度更高[4]。
也有研究者提出，LBW可能在成年期原发性高血压的发生中起着一定作用。
早产儿远期的健康和生长发育的监测少不了临床营养师的在不同阶段的营养评估和支持。其目的在于：
促进各组织器官的成熟
满足生长发育的需求
保证神经系统的发育
预防营养缺乏和过剩
预防远期慢性疾病的产生
临床营养师可以帮助这些早产儿和家长做到在住院期间的营养支持和出院后的专业喂养指导，生长发育评估和慢性疾病的早期预防。
营养科主任
澳大利亚注册营养师
中国注册营养师
图片来源：bigstock，视觉中国
