“It's never too late to change your mind.”
你是一个悲观的人吗？
在当前竞争激烈而又快节奏的社会中，人们的工作和生活都受到很大的挑战，最近，东方君的朋友圈里也不乏紧张和焦虑的情绪。东方君的朋友小A，总是担心工作可能被降薪，担心被优化，担心孩子在家不能好好学习……因为自己对未来的过度预期，导致每晚都睡不好，失眠，为此还专门跑到医院去开药调理。
反观自己，你是否像东方君的这位朋友一样，经常陷入对过去的怅惘和对未来的忧虑之中呢？如果经常被自己的想法左右，即使大多数担心的事情并不会发生，陷入情绪的漩涡，不能活在当下，那么，你可能就是一位悲观的人。
当悲观的情绪渗透到日常生活中，会对我们的工作和人际交往产生不同程度的负面影响，那么，这种状态可不可以改变呢？
答案就在2013年BBC出品的这部纪录片《性格的真相》（The Truth About Personality）里。
性格是可以测量的吗？
本片的主人公Michael有一个异常敏感的大脑，每天生活在压力和焦虑之中，因为他总是不断在做最坏的打算，结果是20多年来他一直遭受失眠的困扰，无论前一天睡多晚，凌晨三四点钟就会醒来，这令他痛苦不堪。在他不断地焦虑时，他无法好好享受当下的生活，经常对着远方发呆，思考一些永远不可能发生的事情。也因此，他错过了很多与家人和朋友相处的融洽时光。
基于此，他游历美国各地，期望用科学的方法来改变自己消极的情绪，最起码能够改善睡眠也好啊。于是，Michael开始了为期7周的改变之旅。
Michael的第一站来到了俄亥俄州的牛津市，社会科学家们曾在1975年开展了一个为期35年的社会实验，当时小镇上几乎所有年龄在50岁以上的老人都参加了，在这份调查问卷中，有两个核心的提问：
1）你是否认为，随着年龄的增长，你变得越来越没用？
2）随着你的老去，你认为情况是和过去一样还是变更糟了？
问卷数据最后送到耶鲁大学进行分析，研究结果显示：对衰老持积极态度的人，平均比其他人多活了7年半。而如果癌症可以被治愈，人们的平均寿命也只能是提升三到四年。
在牛津市的一个社区里，当年参加问卷调研的很多老人，现在仍在快乐地生活着，每天跳跳舞唱唱歌，Michael采访了一位90岁高龄的老爷爷。“不快乐的人，比快乐的人更加焦虑。”这是老爷爷根据观察得出的结论。
Michael每天都生活在对过去的懊悔和对未来的焦虑中，但是，他真的是一位悲观主义者吗？
本着严谨科学的态度，Michael前往埃塞克斯大学拜访神经学家伊莲，在这里，Michael做了两个脑部实验，结果表明，Michael是一位不折不扣的悲观主义者。
根据数据显示，悲观焦虑者前额叶右边的脑电活动会比左边强烈，这被称为大脑的不对称性。而在潜意识实验中，悲观主义者对怒脸的反应速度要快于笑脸。也就是说，消极信息更能引起Michael的注意，因此他也更加悲观焦虑，情绪也会更加不稳定。
为了进一步确认，Michael又去了波士顿实验室，在那里萝丝教授发明了一组可以测量情绪的手表。萝丝教授的研究发现，身体会在大脑意识到某种变化之前做出反应，因此，通过人际交流，手表可以捕捉皮肤的敏感度和温度的细微变化。
尽管Michael自以为和萝丝教授交谈时始终很淡定，但数据出卖了他的内心，在整个谈话过程中，Michael的身体始终处于高度紧张状态。这说明，Michael有点轻微社恐。
实验数据也验证了Michael在社交时的恐惧。Michael来到一间卡拉OK厅，尝试在100多个观众面前唱歌。但在排练时，他就相继出现了嘴唇发干、身体发抖的情况，脉搏一度达到了120次/分钟。毫无疑问，Michael的这次挑战以失败告终。悲观者在做一件事之前总是习惯性地给自己压力。
性格是可以改变的吗？
悲观主义者Michael曾经也是个无忧无虑的孩子，在菲律宾度过了快乐的童年。Micheal的母亲矜持保守，与人为善；父亲则外向开朗，喜欢社交。那么，Michael性格的形成和遗传因素有多大关系呢？
带着这个疑问，Michael来到了伦敦圣托马斯医院。在这里，蒂姆教授专注于研究双胞胎群体的个性化差异问题。按照常理推论，拥有相同DNA的双胞胎成长于同样的家庭环境，性格也应该是相同的。但是，在对一对双胞胎姐妹的研究中，蒂姆教授发现，20岁后，由于生活环境的改变，两人的性格也逐渐发生了变化：拥有外向开朗性格的姐妹逐渐发展为一个继续保持了这种性格，另一个患上了抑郁症。
这似乎听起来很不可思议，但是，蒂姆教授的研究发现，基因不是一成不变的，遗传因素只决定了性格的40%~50%，在我们的一生中，基因是在不断变化的，随着年龄的增长，一些基因被激活，一些基因被关闭，而这跟环境和生活方式有关。
这也就意味着，性格是可以通过后天环境的改变或有意识的训练来改善的。
怎样改变性格？
通过以上的实验可以发现，作为一个悲观主义者，真是活得太惨了。不仅每天要经历压抑、焦虑、紧张、失眠等状况的困扰，还会比乐观的人少活好几年！
在今天这样一个特殊的日子里，我们不仅要对爱的人表达爱意，更重要的是，要学会好好爱自己。如果你也常常陷入这种压抑的状态，不妨试试以下两种办法：
一、认知偏见修正
看起来很专业、很严肃对不对？其实这是一个找笑脸游戏，类似于“消消乐”“对对碰”。认知偏见修正是为了改变悲观主义者接收消极信息的习惯，通过训练自己主动寻找积极信息（笑脸），来减轻自己潜在的消极情绪。
当你感到负面情绪上涌，就打开电脑，花十来分钟去玩下这个小游戏。据说参加这项实验的人，有70%都减轻了自己的悲观倾向哟。
二、冥想
放空自己，什么都不要做，每天冥想15~20分钟。
研究表明，冥想不仅可以放松自己，对身体健康也大有裨益。长期冥想的人，脑灰质会增加，这和情感控制有关；同时，用来处理积极情绪的左前额叶皮质活跃度也会增加。坚持大约6到8周就可以看到这些变化。
冥想的意义，在于专注于现在，活在当下。只有这样，我们才会更加平静，更加清醒，幸福指数也会上升。知足者常乐。
THE END
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