莱德还表示，官员们估计，目前在俄罗斯有1.1万至1.2万名朝鲜士兵。“我们已经看到了关于所谓的朝鲜作战行动的新闻报道，我们正在调查这些。”莱德在新闻发布会上告诉记者。
他说：“在这一点上，我们无法证实这些报道。但正如你听到的国防部长奥斯汀上周所说，如果这些部队参与对乌克兰的战斗支持行动，他们将成为合法的军事目标。”
此前，美国防官员们说，朝鲜军队上个月进入俄罗斯，俄军正在对这些部队进行步兵战术训练，使用无人机、炮兵战术、战壕清理等。莱德说：“所有迹象都表明，他们将提供某种类型的战斗或战斗支援能力。我们完全期待乌克兰人会采取他们需要做的事情，来保护自己和他们的人员。”
报道称，俄罗斯人向朝鲜军队提供了俄罗斯的制服和装备。莱德说：“我们将看到这些部队如何被整合到俄罗斯的行动中，以及他们如何致力于战场，假设他们是俄罗斯军队的替代品。”
莱德指出，奥斯汀上周发表了关于俄罗斯军队正在遭受大量伤亡的言论。朝鲜军队可能会参与进来，“以弥补俄罗斯正在遭受的巨大损失。我认为这可能是一个公平的评估，我当然不想在那里成为一名朝鲜士兵。”
莱德还讨论了向中央司令部地区部署更多美国部队的问题。奥斯汀命令向该地区部署更多的弹道导弹防御驱逐舰、战斗机中队、加油机和几架B-52远程攻击轰炸机。
据报道，B-52轰炸机已经抵达该地区，预计未来几天和几周内将有其他部队。莱德说：“随着'亚伯拉罕·林肯'号航母打击群准备出发，这些部队将开始抵达。这些部署符合我们对保护美国公民和中东部队、保卫以色列以及通过威慑和外交缓和局势的承诺。”
这些部队加入了美国的其他资产。例如，已部署到以色列的末端高空区域导弹防御系统，以及一个两栖戒备群和一个海军陆战队远征部队。莱德说，这些部队“展示了美国全球防御态势的灵活性，以及美国在短时间内在全球范围内部署以应对不断变化的国家安全威胁的能力”。
莱德说：“奥斯汀部长继续明确表示，如果伊朗、其伙伴或其代理人利用这一时刻针对该地区的美国人员或利益，美国将采取一切必要措施保卫我们的人民。”
