李东阳画像
李东阳画像（故宫博物院藏）
明朝名臣李东阳（1447-1516）字宾之，祖籍长沙府茶陵县，历任翰林院编修、侍讲、太常寺少卿、礼部右侍郎，弘治年间担任太子少保、礼部尚书兼文渊阁大学士，为官清正，被称为贤相，身后获得历代文官最高谥号“文正”。李东阳同时也是著名的诗人和书法家，一生著述甚丰，很受当时文坛拥戴，所开创的诗体叫做“茶陵派”。
李东阳书法扇面（引自网络）
李东阳在北京期间所居的赐第位于什刹海前海的西岸，宅西有花园，称作“西园”。这座花园的面积不算很大，其中有一座桔槔亭，此外还辟有莲花池和菜园等，景致很简单。李东阳在园内种了很多花木，包括椿、桧、榆、桃、李、芍药、木槿、蓼、绿墩草、苔、藜、萱、紫薇、荼蘼、葵、月桂、石榴、望江南、竹子等等，种类繁杂。李东阳曾作《桔槔亭》诗：“野树桔槔悬，孤亭夕照边。闲行看流水，随意满平田。”《莲池》诗云：“秋风吹芰荷，西塘凉意早。独负寻芳期，秋风看禾熟。”《菜园》诗云：“西园芳意湿，不闻春雨声。野人毕门睡，园中青菜生。”很有澹泊宁静的文人园风致。
广福观山门
李氏宅园周围的风景远胜园内，既有大片的稻田和湖面，还有杨柳依依的水湾。南侧有一条西不压桥，又称“响闸”，位于玉河之上，水流至此因为高差关系而出现雷鸣般的响声，宛如瀑布。东侧的钟鼓楼是昔日京城中最重要的标志性建筑，从园内可以直接望见其雄伟的身影。此外，慈恩寺、广福观等佛寺、道观也近在咫尺，暮鼓晨钟，给宅园带来清幽的声音环境。
从什刹海望钟鼓楼（引自网络）
明清时期通常把什刹海这一带统称为西涯，并将银锭观山、响闸烟云、柳堤春晓、谯楼更鼓、西涯晚景、景山松雪、白塔晴云和湖心赏月列为“西涯八景”。李东阳本人以“西涯”为别号，经常为西园及其周围风光作诗，所作《西涯杂咏十二首》既描写了园内的景致，也吟咏了园外的稻田、杨柳湾、响闸、钟鼓楼、慈恩寺、广福观。
李东阳虽然官至最高品级的大学士，但两袖清风，家境并不富裕，其宅园也表现出朴素的气质，与同时代的王公、外戚、宦官的府园完全不可同日而语，受到许多清流文士的追捧。
法式善画像（引自《明清人物肖像》）
清代罗聘绘《小西涯诗意图册·十刹海图》
（引自网络）
到了清朝，这座宅园早已不存，却依旧有不少人写诗赞美西涯。清代国子监祭酒法式善在什刹海前海岸边建有一座名叫“诗龛”的花园，因为仰慕李东阳的风采，又称“小西涯”，扬州八怪之一的罗聘为之绘有《小西涯诗意图册》，再现周边风景。诗龛后来也消失了，但今人在什刹海岸边徜徉，仍能按图索骥，饱览明清两座名园所处地段的湖光柳色之胜。
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