大多数学者认为，三省六部主要成型于隋文帝时期。但与后来大家熟知的三省六部略有区别。
一、三省那些事儿
隋文帝在中央设立了三师、三公和五省（注：并不是三省）。三师三公只是荣誉称号，一般安排给要退的老同志，给面子，但没实权。
真正的权力集中于五省，五省指的是尚书省、门下省、内史省、秘书省和内侍省。
其中秘书省类似于今天的图书管理机构，主掌图书典籍，权力一般；内侍省主要是管宫廷里的宦官，权责有限。
所以真正有实权的是尚书省、门下省和内史省，后内史省改名为中书省，即形成了大家比较熟悉的尚书、门下、中书三省。
三省的职权不同，其中中书省是发布政令，门下省是审查诏令，尚书省是执行政令。尚书省下设六部。
听起来职责好像差不多，当时之所以分成三个机构，主要还是为了分弱相权，避免相权挑战皇权。
但也有一个大问题，三省很多工作是重叠的，造成资源浪费，效率低下。所以，等到北宋反变法派执政时期，改为三省共同议事。
后来中书省、门下省逐步被裁撤，职能被并入到中书省，及中书省下设的六部之中。
等到明朝朱元璋时期，老朱对权力极为渴望，不愿意丞相一职分权，就借着干掉胡惟庸的机会，彻底废除了传承上千年的丞相制度，其中一个重要的动作就是废除了中书省。
中书省下面的六部直归皇帝，这回就没人分权了。当然也造成了皇帝越来越累，原来听几个丞相汇报工作就够了，现在六部九卿好几十人都向皇帝汇报工作。
二、六部那些事儿
在隋文帝之前，汉成帝设置常侍曹、二千石曹、民曹、客曹共四曹，这里的曹指的是古代分科办事的官署。
等到汉光武帝刘秀的时候，就在尚书台下设了三公曹、吏曹、民曹、客曹、二千石曹、中都官曹共六曹。
等到隋文帝的时候，认为叫六曹不好听，有阴曹地府的既视感，就改成了吏部、礼部、兵部、度支、都官及工部。
李世民时，特别喜欢“部”这个字，就将度支改成了“户部”（之前叫民部，为了避李世民的讳），都官改成了“刑部”，于是形成了我们熟知的吏户礼兵刑工。
吏户礼兵刑工也是按照地位高低排的。
一般吏部的地位最高，毕竟是管理全国大小官员的部门，主掌官吏的档案、任免、考察等，哪个官员不得给点面子；
其次是户部，类似于今天的财政部、民政部、税务总局加国土资源部，掌土地、户籍、财税等，这是妥妥的肥差，和珅就干过这个岗位，积累了大量的财富。
礼部权责则要少得多，掌管典章法度、科举教育、外事等；
兵部主管武将，掌其兵籍、选用、军械、军令等；
刑部，掌管法律、刑狱；
工部，掌管全国各项工程，在六部中相对地位较低。
以上。
