古名青螺山或北山，山临大江，古人从江北看江南这座山，恰似水上的青螺或美人的发髻，生发“吴樯晚眺，看隔江螺髻离离”之叹，峰林叠翠，故称青螺山。由于此山地处古城之北，故又称北山。
晋元帝赐名卢龙山晋元帝司马睿（276—322）是司马懿的曾孙，西晋永嘉元年（307年）九月，时为琅琊王的司马睿渡江镇守建邺（今南京），将临江一山赐名卢龙山。《建康志》中载：“晋元帝初渡，见此山岭绵延，远接石头，真江上之关塞，以比北地卢龙（旧时长城线上的卢龙塞），因以为名。”
在朱前记的开篇，朱元璋并未直接写阅江楼，而是用很大篇幅谈定都问题，先谈古人定都的标准，后谈自己定都南京的原因，文章结尾又回归到定都南京的问题。他为何花这么大力气写定都呢？史载，明朝建国之初，君臣曾为定都何处争论不休，大臣中或言“关中天府之国”，或言“洛阳天地之中，汴京亦旧宋故都”，或言“北平宫室完备”。朱元璋则以“平定之初，民未休息，供给力役，悉资江南。建业长江天堑，足以立国”为由，于洪武二年（1369年）九月开始扩建南京城，终于洪武六年（1373年）九月乃成。但朱元璋直到洪武十一年（1378年）才诏改南京为京师，算是正式确定了国都，可见他对定都南京之慎。
在定都问题上，宋濂是地道的“保皇派”。“宋记”中说：“金陵为帝王之州，自六朝迄于南唐，类皆偏据一方，无以应山川之王气。逮我皇帝定鼎于兹，始足以当之。”寥寥数语便明确地表达了自己的态度，他先说金陵也是历代帝王心仪的定都之所，回应了一些大臣“汴京亦旧宋故都”的看法，接着又借“王气”说来打消一些大臣的疑虑，明代以前定都南京的朝代都是些短命王朝，他解释先前的那些帝王是无法承受金陵王气所以才短命的，而今大明皇帝却可以当之。明太祖之所以能当王气，是因他为历史上定都南京且又是第一个统一全国的皇帝。
朱元璋在“朱前记”说造阅江楼是“便筹谋以安民，壮京师以镇遐迩”，借记表明狮子山、阅江楼对守备京城的军事意义，不失武帅之风。而宋濂想到的则是德守甚于武备，并说：六朝时长江被视为天堑，然而南朝四代即使有此天堑仍然难逃亡国之难。长江天堑尚且如此，小小的阅江楼又算得了什么呢？接着又说：如今全国统一，南北一家，长江也就不再作为天堑而存在了；既然长江都失去其天堑的意义，又何需阅江楼来“扼险而拒势”呢？可见，宋濂赞同朱元璋的定都南京之举，却不赞同其建楼之措。这在一定程度上影响了朱元璋，因此他在“朱后记”中云：“皇上声教远被遐迩，守在四夷，道布天下，民情效顺，险己固矣，又何假阅江楼之高扼险而拒势者欤？”
