这里，是南水北调中线工程必经之地，也是兰南高速、许南公路等多条南北要道绕不开的地方，因为，这里有“河南境内最神秘的地理缺口”。
这里，有“天下第一古长城”——楚长城，距今2700余年历史，比秦始皇统一中国后修筑的北长城足足早了300多年。
这里，就是豫西南美丽的千年古镇——方城县独树镇。
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上学时，每次坐长途车回家，妈妈总会交代：“记着到方城就给我打电话，我去接你。”渐渐地，方城就成了我回家路上的导向标，每次路过时都会对这里产生无限的好奇。前不久，终于抓住机会来这里看了看，熟悉的方言、熟悉的味道，怪不得妈妈老是说：“看到方城，就快到家了。”
这次来到了方城县的独树镇，地界虽然不大，却是个“藏龙卧虎”的宝地。据相关资料记载：早在春秋战国时期，楚国曾在此设立卷（音权）城，是有史可考的方城最古老的城邑之一。
独树镇原为龙泉镇，乾隆时期修西门文昌阁，西门楣上方所刻的“龙泉镇”三个楷书大字，可以见证独树镇原来的名号。至于后来为何要更名为独树镇，却另有一番传说。
相传龙泉镇百年前突遇一场洪水，田园、房舍被洪水吞没，所幸龙泉寺西300多米处有一棵大树，不少乡民攀爬于大树之上，保住性命。洪水过后，当地百姓觉得龙与水有关，为了纪念这棵保命大树，也为了避讳洪水，该龙泉镇为独树镇。
独树镇的传说虽然不见于任何文献史籍，但当地百姓无不知晓。遥想当年，先民们选择了这片栖息之地，虽经历磨难仍不舍故土，一代代扎根于此，生生不息繁衍至今，造就了千年小镇的繁华。
到达独树镇的第一站，我来到了扳倒井。一圆一方两口古井解了2000年前光武帝刘秀和一众军士的渴，相传刘秀率军北上讨伐王莽时途经此地，人困马乏，干渴难耐，见林间乱石中泉水细溢，遂命将士在扳石得泉处掘井为饮。成就帝业后，刘秀再次率军路过此地，正值夏季，军士战马皆于此井汲水为饮，竟然取之不尽，用之不竭，赞叹道：井水清澈如涌，真如井扳倒矣！如今井边还留着一人一马两对脚印。井虽不深，但水涌拂面。井水顺着一尊龙头石雕的口中流入池塘，滋养着周边的垂柳、芦苇和花草……
扳倒井
扳倒井附近有一处古驿站，至今仍存有房屋40余间，虽然看上去古朴，但也曾“藏龙卧虎”！驿站的房间内挂着不少到此驻足的名客简介，明朝的兵部尚书于谦，清道光皇帝、民族英雄林则徐等多位名人都曾在此歇脚小住。如今驿站畅园内，池塘与花木犹在，其中一棵树龄约300年的白绣球树，每到开花时节依旧满树繁花。自入园220多年至今，吸引了无数人驻足观赏、啧啧称奇。
在独树的第二天，我去了有着“北武当山”之称的黄石山，此山平地凸起，气势恢宏，悬崖峭壁，层峦叠嶂，在晴朗的天空下，清明亮丽，像一幅巨大的画屏挂在方城的东北部。由于它还是一处具有浓厚人文气息的道教圣地，当地的人们常常登山朝拜祖师、祈祷天地、保平安、得福禄。站在山下远远望去，山顶的小庙清晰可见，据说从山腰到山顶，一共有着20多个道教建筑群。
黄石山最有名的莫过于制作黄石砚的岩石了，作为一种天然的优质砚材，黄石砚石质如玉、晶莹平滑，发墨如脂，护笔养毫，色泽多变，是中国五大名砚之一，在史籍上又叫葛仙公岩石、方城石等。匠人们出神入化的雕刻技术，让这些岩石变身成为一件件瑰宝。
匠人在制作方城石猴
两天的时间，似乎我不是在进行一场短暂的造访，而是走进了千年小镇古韵悠悠的时空巷道。虽然还没来得及记录下它全部的模样，但至少下一次坐车经过方城时，我会想起在这里的所见所闻……（文/于鑫 图/于鑫 马岱 摄）
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