苏联最后一任领导人戈尔巴乔夫曾问英国首相撒切尔夫人：你如何保障英国人民吃饱饭呢？
对此，撒切尔夫人在回忆录中写道：苏联的领导人一点儿也不懂经济学常识。
因为苏联历届领导人都是计划思维。如果要让苏联人吃饱饭，就要成立一个庞大的中央计划委，开展极其复杂的计算和计划，才有可能接近这个目标。
庞大的票证管理，甚至吃面条还是吃大米，都只能服从计划的配给。这听起来非常搞笑，明显违背经济学常识，却在苏联运行了数十年。虽然饿死了800万至3000万人，但依然有着无数的拥趸。
什么是经济学常识？
常识来源于公理，就像几何学一样。“几何学之父”欧几里得，从五个公理出发，使用五种逻辑，共推出了465个定理，从而构建了几何学的大厦。
如果想要彻底推翻欧几里得的几何学，就要推翻源头的5条公理，比如通过两点的直线只有一条。
所以，一个经济理论的源头公理，如果站不住脚，那么它的语言纵然再悦耳，许诺纵然再美好，也只是空中楼阁，随时可能崩塌。
因此，不仅为了能够吃饱饭，还为了能够吃好饭，并且能够满足挑食的愿望，我们需要了解一些经济学的公理。
第一条公理、人的行为具有目的。
亚当斯密在《国富论》中写道：我们每天所需的食物和饮料，不是出于屠夫、酿酒师或面包师的恩惠，而是出于他们自利的打算。屠夫、酿酒师和面包师，原本是出于利己之心，但客观上却做出了利他之行。
人皆有利己之心。因此，经济研究就必须从人的需求、人的动机、人的行为这些基本要素出发。如果无视这一点，只把人当成无欲无求、没有思想、没有行动的工具，那这样的经济学，根本不是造福民众的理论，而只是奴役民众的权谋。
而且任何集体的背后，也都是个体的人。很多人喜欢模糊这个概念，用一些集体的名称来隐喻，让一些不明所以的人认为，那些抽象的集体概念似乎也能行动。
但事实上，是集体里面的人在行动。既然人皆有利己之心，那么少数个人组成的集体，就会变成大公无私吗？
所以当明白了这个公理，一切困惑就会迎刃而解。比如政府为什么会腐败，集体为什么没有效率，家庭联产承包后，粮食产量为何会比集体公社大幅度增加。
第二条公理、市场是交易的过程。
人们为什么要交易？打个比方，你有番茄，他有鸡蛋，我有大米，我们三个交易，每个人就可以吃一顿番茄鸡蛋盖浇饭。
把这个道理无限放大，就是市场。人与人之间的交易，构成了市场。想吃什么，需要自由交易。所以道理很简单，只有自由交易才能使经济繁荣。
自由交易会让“利己之心”产生“利他之行”。如果没有自由交易，那么利己之心就只能导致“利己之行”。就像俗语所说：匠人要发、房子快塌。工匠想要发财，就必须把房子的质量盖得差，这样就能不停的盖房子。
但如果有自由交易，为了争夺生意，工匠们必须提高建筑质量，让消费者满意，因为质量差的工匠不会有生意。
尽管自由市场是件好事，但有些人却不喜欢。因为它颠覆了传统的人情社会和权力社会，他们生意靠人情、发财靠权力。
第三条公理、法治是市场的基石。
法治越健全，自由市场才越繁荣。法治给市场划定了红线和底线，既确保了交易市场的秩序，又给了交易各方安全感。
对公权力而言，法无授权不可为，对私权利而言，法无禁止即可为。也就是在市场准入、契约交易等方面，交易各方都有法治保障下的平等权利。
如果法治不完善，比如《劳动法》《救济法》等等成为摆设，私有产权不受保护，那么市场的各种要素就无法发挥全部作用。交易各方既无安全，又随时可能被拿来背锅。
第四条公理、分工是进步的源泉。
分工和交易密不可分。分工的好处不言而喻。芝加哥学派的弗里德曼曾形象的举例说：如果不分工，人们连一只铅笔都造不出。
分工是市场规模扩大的结果。市场的扩大促进了分工的细化，分工的细化导致了技术的创新，进而促进了经济的发展，而经济的发展反过来又使得市场进一步扩大。如此反复，这就是经济良性发展的过程。
国际贸易本质上也是分工。因此，一个国家越是开放，参与的国际分工越多，经济就越容易产生良性循环。
第五条公理、一切皆有成本。
凯恩斯主义者们常说：市场会失灵。但实际上市场没有失灵一说，只有成熟与不成熟的区别。
一方面，凯恩斯主义者盲目的认为，经济危机的原因是需求不足，但这明显不是本质。他们主张通过刺激手段扩大需求。另一方面，他们笃信政府，认为只要祭出干预的大棒，一切危机就会迎刃而解。
但一切干预行为都有成本。要知道，政府本身并不生产，那成本由谁来负担？又凭什么确保干预行为的收益会大于成本？事实上，干预行为往往会过度，往往会带来巨大的财政浪费。
而且长此以往，政府的干预还会让资本错配、风险累积，一旦危机爆发，伤及的将是千家万户。
第六条公理、世界充满不确定性。
人类经济的荣衰与浮沉，源自层出不穷的创新。前赴后继的企业家冒险去创新，而创新会破坏市场的均衡，这就是“创造性破坏”。
世界上的信息不计其数，人类无法完全掌握，其复杂性也无法完全理解，当然犯错就再所难免。也就是说：任何的冒险，有成功就会有失败。
所以不可能存在一个机制或一种政策，可以包治百病。而一个好的机制或一个好的政策，自然是容错率非常高。
在市场经济中，无需全体人类一同去冒险，而是由一部分人去冒险，有成功也有失败，容错率自然就高。失败的自然消失在历史长河中，成功的则创造了各式各样的新产品和新技术。这就是过去两百多年，人类社会经济繁荣的奥秘。
从亚当斯密开创现代经济学以来，经济学的理论层出不穷，经济学大师群星璀璨。
如果非要用一句话概括经济学的公理，那就是——世上没有免费的午餐。
那些声称会带来免费午餐的理论或者主义，可能是出于善意，但通往地狱的道路通常就是由善意铺就的。
