《周易》里有这样一句话：“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。”“积善”，指的是长期积累善行，包括做好事、帮助他人、秉持正义，等等。“余庆”，意思是留下很多福泽或喜庆之事，指的是家族长期行善的必然结果，也是对家族成员善行的回馈。有的人认为这句话不过是老生常谈，殊不知，它不仅是一句古训，更是一种延续到现在仍然适用的生活智慧。我们每个人，只有用心对待生活、乐善好施，才能够收获更多的幸福和喜悦。我们每个家族，如果能够长期秉持善行，不仅能够在社会上树立良好的口碑，还能够为子孙后代积累福报。所以你会看到过去很多的大户人家，即使家族不再强盛，但后代的子子孙孙仍然能承福荫，日子不会过得太艰难。正是因为这些家族都明白一个道理：留给子孙后代万贯家财都不如善德福报实在。然而，积善并非一蹴而就的事情，它是需要一个家庭长期的坚持和努力的。宋代名相范仲淹在《岳阳楼记》里的那句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”流传千古，而他自己则身体力行，是个施恩行善的大善人。
范仲淹出身贫寒，年轻时曾下决心，将来若能出人头地，定要救济贫苦百姓。后来，他做了官，真的做到了不忘初心。他用自己的俸禄设立一千亩“义田”来供养亲族和贤士，还开设“义学”，请族中的贤士来主办此事，帮助乡里的子弟学习圣贤教育。有一次，范仲淹在苏州买了一处住宅，风水先生看过后，连说此屋风水极好，后代必出大官。范仲淹听后，便把宅子捐给乡里，改作学堂。他认为，让城中百姓的子孙都能出人头地，远胜过一家独自享福。类似的善举，还有很多，乐善好施可谓贯穿了范仲淹的一生。与此同时，范仲淹很重视家庭教育，他教导子女要正心修身、积德行善，家风清廉俭朴。后来他的四个儿子都德才兼备，当了宰相和大官。中国有一句俗话说是“富不过三代”，而范氏家族却兴旺了八百年，“积德行善”的祖训代代相传，绵延至今而不衰。但能让一个家族在兴盛之后，仍能留有余地，福荫连绵的，唯有德善。说好话，存善心，做好事，谦和慈悲，必会造福自己，造福家族。但我们一般人难免会有一个俗念，就是以为只要做好事，就会马上改变自己现实的境遇，就会马上改变家族的现状。这个想法是一个误区，把做好事、管理好自己的生活方式，看成是和上天的一个交易。下面这个小故事也许对我们会有启发。说是有一个智者开讲座，来听讲座的一个人问他，为什么我做了那么多好事，但还是混得不好。然后，智者就重复了他的疑惑：是啊，你也知道五百元怎么能买汽车呢？智者的回答，其实是在说，假如我们把做什么事，看成是想要向上天获取什么的交易的话，那么，你想得到什么，就要付出相应的能够得到什么的代价。
如果你付出了五百元，却想要得到一辆轿车，那么，当然是不可能的。
智者的回答，虽然很实在，但却不够究竟。因为从根本上来说，我们不应该和上天做交易。更何况，我们做好事，做有益于身心健康的事情，都不应该抱着对于结果的执着。与其相信交易的对等性，你付出什么，就会得到什么，那么小娱更愿意相信吸引力法则。我们在做事的过程中，慢慢会积累能量，吸引我们想要的东西。这样比我们去求那个东西要更好。一个人，一旦在做事的过程里，只求心安理得，享受过程，那么这个人身上必定会慢慢积累一种能量，吸引来他想要的东西。一个家庭里，一旦每个人都能做到心安理得，乐善好施，谦和慈悲，那么这个家庭将来必定会福泽深厚，甚至可以惠及子孙。
《了凡四训》本身就是一部家训，是一位父亲写给儿子以及子孙后代的人生教科书。而家训本身，最能体现中国人的人生哲学。最值得注意的是，《了凡四训》里既有禅宗的思想，又有儒家的思想，还有道家的思想。
