器官资源严重短缺是世界性难题。器官移植作为挽救器官衰竭终末期患者的唯一有效手段，以猪为供体的异种器官来源可能是解决这一难题的有效途径。为解决移植器官来源不足问题，医学界一直在探索将动物器官用作移植来源，但异种器官移植常出现难以完全避免的免疫排斥反应及微血栓形成问题。基因编辑猪提供器官给人实施异种移植，是前沿生物技术的重点研究方向。我国同种器官移植临床应用技术已经达到国际先进水平，基因编辑猪的研发能力也接近国际先进水平，但在基因编辑猪到非人灵长类动物试验中，猪肾移植给猴子迟迟未能突破长期存活，成为制约我国异种肾移植进入临床研究的最大瓶颈。
陈刚介绍，对于异种移植动物试验而言，存活180天即代表着达到长期存活。在国际报道中，猴子移植基因编辑猪肾后长期存活已接近20例，所以美国率先开展了猪肾移植给尿毒症病人的临床尝试，而我国若要开展类似临床病例研究，首先仍需在动物试验中解决长期存活的问题。
陈刚团队近20年深耕于异种器官移植研究，尤其在近5年集中实施了20余例新型基因编辑猪到猕猴的肾移植动物实验。在不断总结和改进的基础上，今年5月10日，在经过动物实验的伦理批准后，他们采用pCMV阴性的4基因编辑猪作为供体, 将单个猪肾移植给猕猴，同时切除猕猴的自体双肾，通过改进免疫抑制方案，最终移植肾存活184天。在移植后5个月内，猕猴的移植猪肾功能完全正常，各项生理指标也基本正常，之后出现逐渐加重的蛋白尿，病理证实发生了新生异种抗体介导的慢性排斥反应。
陈刚表示，团队将加强抑制抗体产生的措施，进一步改进存活效果，为进入临床研究打下基础。
