由Beam Pro管窥XREAL的当下与未来

科技   科技   2024-06-02 10:37   广东  

01
引 言

2024年5月30日,XREAL以“在眼前”为主题,举行新品发布会,正式推出旗下空间计算终端XREAL Beam Pro。本文记录了作者(黑毛警长008)与XREAL创始人徐驰及联合创始人吴克艰的部分对话,力图为读者勾勒出一个更加真实、立体的XREAL。

🔺XREAL创始人兼CEO徐驰接受媒体访问

🔺XREAL联合创始人吴克艰受媒体专访

🔺 XREAL Beam Pro

02
产品定位:解放手机的全能空间计算终端

在发布会上,XREAL创始人兼CEO徐驰详细介绍了Beam Pro的核心功能和技术优势。徐驰指出,Beam Pro不仅是一款高性能的AR空间计算终端,还具备3D拍摄、实时防抖、空间悬停等先进功能。他强调,Beam Pro的设计理念是“苹果巧妙地把移动互联网生态‘移植’过来,让大家看到了空间计算的未来,而我们努力让大家看到空间计算的现在。这种全新的设备形态,结合自研的nebulaOS操作系统,使得Beam Pro在应用兼容性和用户体验上达到了一个新的高度。用徐驰的话说,Beam Pro是一款用来解放手机的全能空间计算终端


🔺XREAL创始人兼CEO徐驰在发布会上

🔺XREAL创始人兼CEO徐驰在发布会上

03

空间计算:从“纳秒级同步”管窥XREAL技术创新


空间计算是一个庞大的概念,在专访环节,警长抛出了一个关于空间影像的技术问题,并请教了XREAL负责算法的联合创始人吴克艰,以期通过这个技术细节来“管中窥豹”XREAL对空间影像的理解与态度。


警长的问题是:如何理解XREAL的双摄像头"纳秒级同步"?


🔺 Beam Pro实现“纳秒级同步”双目取景


🔺XREAL创始人兼CEO徐驰在发布会上

🔺 小宁子在发布会上评价Beam Pro

🔺 影视飓风Tim在发布会上评价Beam Pro

吴克艰回答道:在双目拍摄中,实现左右目精确同步至关重要。两个摄像头必须在纳秒级别实现完全同步的曝光控制和图像处理,确保相位一致性。任何时间差都会导致画面错位、亮度和色彩差异等问题,影响用户的视觉体验。


标准手机拍摄方案支持单目拍摄和目间切换,但无法实现真正的双目同步。为此,XREAL与高通深度合作,在驱动层和ISP层进行定制优化,实现了纳秒级曝光同步和像素级同步图像处理。此外,XREAL还优化了防抖算法,并创新性地解决了电子卷帘快门(Rolling Shutter)导致的画面扭曲问题。


吴克艰进一步解释道,由于硬件组装公差的存在,双目摄像头很难做到像人眼一样完美平行。即使1度的偏差,也会给用户带来眩晕不适。为此,XREAL在SLAM算法(Simultaneous Localization and Mapping,同步定位与地图构建)中引入了精确的标定参数,实时补偿双目画面的位置和角度偏差,并针对双目光机的显示特性差异进行了动态优化,最终实现了行业领先的双目3D拍摄效果,为用户带来完美的空间拍摄体验。


🔺 XREAL自研空间拍摄防抖算法


🔺 Beam Pro支持防抖模式和悬停模式


04

光学之路:光波导是必由之路吗?

XREAL在光学上有自己的坚持,比如XREAL不仅是最早打开Birdbath光学方案市场的厂商,也是目前市场上唯一一家坚持光机自研自产Birdbath光机的厂商。那么,XREAL未来的光学之路会走向何处呢?警长也将这个疑问抛给了徐驰和吴克艰。


🔺 XREAL Air2采用Birdbath光学方案


🔺 XREAL Air2采用Birdbath光学方案

吴克艰表示,传统或泛传统的光学方案仍有创新的空间,XREAL正在研发一些新的东西,虽然不是光波导,但有突破的可能性


徐驰补充道,上个月XREAL还在密切关注全球最顶尖的光波导方案。他指出,突破性的技术不一定会在中国出现,因为研发投入在全球各地。中国企业往往更愿意在市场推广上投入大量资金,而在前沿技术研发上的投入相对谨慎。实际上,光波导和其他光学技术的有趣进展遍布中国台湾省、韩国、日本、美国和欧洲。他鼓励大家关注SPIE(国际光学工程学会)这类代表着国际前沿水平的国际光学学术机构。


🔺 国际光学工程学会Logo,图源:SPIE


徐驰强调,XREAL非常重视把握每一个可能脱颖而出的技术突破机会。XREAL擅长将技术从创新阶段快速推进到规模化阶段,在规模化方面积累了丰富的光学经验。XREAL会自主研发,并与合作伙伴联合攻关,将有潜力规模化的光学方案纳入考虑。硬件研发周期较长,需要一到两年的时间。XREAL会持续验证不同的技术路径,并获得全球技术合作伙伴的认可。


针对光波导技术,徐驰认为,尽管它在原材料成本和某些性能指标上具有优势,但在未来三到五年内,其成像色彩和效果仍难以达到他们沉浸式AR眼镜的标准。早期光波导可能更适合用于轻量化眼镜中的简单显示,但长时间佩戴可能会出现杂光和不适感。目前市面上的光波导产品都存在这些问题,还需要进一步解决。如果光波导无法实现长时间佩戴,只能在使用时戴上,那么市场前景将受到限制。


徐驰表示,如果光波导技术在自然光下的表现、杂光问题等方面取得突破,他们会迅速拥抱这项技术,并凭借产业化优势推动其规模化应用和降本。他认为,AR行业目前存在很多争论,正是因为缺乏共识。有些光波导创业者可能夸大了技术的成熟度,而作为终端厂商,如果光波导模组真的足够优秀,他们没有理由不采用。


最后,徐驰呼吁业界应该摒弃信息差,而是凭借认知差异来把握机会。他认为,过度依赖信息优势并不可取,即使是苹果、谷歌和Meta等大厂也难免犯错。AR行业的发展需要从业者在前期就形成正确且独立的技术判断,而不是盲目跟风。


05

AI赋能:如何看待以Ray-Ban Meta为代表的AI眼镜?

雷朋Meta眼镜(Ray-Ban Meta)在半年时间内发货100万台,今年更有望发货超200万台。因此,警长在专访环节也询问了XREAL如何看待AI眼镜这类产品。


🔺 Ray-Ban Meta,图源:Meta

吴克艰指出,雷朋Meta眼镜最大的优势在于其轻薄、全天候佩戴的设计,外观已经非常接近普通眼镜。这一点优于市面上大多数AR眼镜,能够让用户更方便地全天候佩戴。虽然它目前的功能还称不上完美,但已经契合了大众对AR设备的美好憧憬。雷朋Meta眼镜借助AI感知分析等先进技术,可以为用户解决实际问题,大大拓展了人们对AR眼镜的想象空间。何况,Meta公司在全球AI大模型和XR设备领域一直处于领先地位,拥有得天独厚的技术优势。


不过,Meta眼镜要真正发挥AI和AR的最大潜力,还有几个关键问题亟待攻克。一是如何将AI大模型的多模态能力与AR眼镜深度融合,这目前还是一个世界级的技术难题。包括Meta在内的科技巨头和学术机构都还处在研发阶段。一旦这个问题得到突破性进展,AR眼镜的想象空间将更加巨大。二是AR眼镜需要减少对云端算力的依赖,将更多计算任务转移到端侧,实现类似智能手机的发展路径。这对产品形态和技术架构都提出了新的挑战。目前,Meta眼镜虽然在外观上已经初具理想形态,但实现的功能还比较基础,离消费者的终极憧憬还有不小差距。


谈及Meta眼镜的市场前景时,徐驰指出,雷朋Meta眼镜是一个很好的案例。从产品演进来看,第一代Meta眼镜(Ray-Ban Stories)表现低于预期,而第二代产品(Ray-Ban Meta)则出人意料地走红。其中的关键变量就是最近一两年AI技术的火爆发展。人工智能赋予所有沾边的产品巨大的溢价效应。各界对此的关注度骤然飙升。三星手机仅仅喊出一个"AI Phone"的概念,就带动了相关机型销量的快速增长。至于AI功能到底能在多大程度上革新生产力,现在下定论还为时尚早。但不可否认。AI确实成为了科技产品的巨大吸引点。相比之下,Meta眼镜对AI热点的利用还比较克制,其表现尚可算是实至名归。但要真正发挥AI的力量,改变用户的生活方式,还需要几代产品的不断迭代。随着AI技术的持续突破,未来AR眼镜或将有更大的作为。


不过,徐驰也提醒,我们不能对Meta眼镜的短期销量抱以过高期望。今年Meta眼镜的订单量已经突破百万,但实际销量可能还未达到这一规模。明年的销售表现还要视AI热潮的持续程度而定。展望2025年,Meta眼镜的年销量可能还不到200万。吴克艰指出,“我觉得这个东西的未来发展很大程度上取决于AI技术能否取得突破性进展。眼镜本身的硬件形态已经不是什么新鲜事物,如果AI水平仅仅是小幅迭代,AI眼镜的创新就会遇到瓶颈,市场空间将受到抑制。”


06

市场策略:即将进入中国市场的Air 2 Ultra是2B还是2C


徐驰在发布会上披露,此前已在海外发售的XREAL Air 2 Ultra将于7月初以3999元的价格登陆国内市场。警长在专访中也问及了XREAL的对于此款产品的市场策略:到底是2B(面向企业用户市场)还是2C(面向消费者市场)


🔺XREAL创始人兼CEO徐驰:XREAL Air 2 Ultra将于7月初以3999元的价格登陆国内市场


徐驰坦言,在 Ultra眼镜的定位上,内部曾经有过争论。他说:“我们认为它会是我们面向2C的旗舰产品,要定义当今AR眼镜的顶尖性能和用户体验;但与此同时,Ultra 搭配 Beam Pro 在面向B端 的垂直场景中也能成为一个完美的解决方案。”


在权衡两个市场的重要性时,徐驰明确表示,2C市场始终是他们的优先考量:“你会发现今天XREAL所有的产品定义的优先级一定是奔着2C市场去的,兼顾2B的市场。”


07

战略思考:是“手机”还是“干手机”?

去年,时任某手机品牌CEO的Shenziyu在一场AR眼镜新品发布会上放出豪言:“没有手机公司赋能的AR厂商,都将看不到未来。这句话无疑是对整个AR行业发出挑衅:手机厂商才是AR行业的主宰。


🔺时任某手机品牌CEO的Shenziyu在一场AR眼镜新品发布会上放出豪言


根据IDC数据,2023年XREAL为AR销量之首。而XREAL的创始人徐驰,与放出豪言的Shenziyu同样出生于1984年。那么,XREAL推出像手机的Beam Pro,仅仅是出于个人情绪吗?


XREAL成立于2017年,创始人徐驰拥有浙江大学学士和美国明尼苏达大学博士学位,并曾在NVIDIA和Magic Leap任职。从他的履历不难看出,他的关注点在于如何将AR体验做到极致,而非手机厂商对AR的看法。在“分体机”阶段,手机厂商将AR视为手机的配件;而在徐驰看来,手机不过是AR的外置终端。明白了这一点,也就不难理解XREAL推出Beam Pro的深层原因:当前手机作为AR配件,表现还不够出色。


AR需要外置的“传感器、算力、存储、操控与连接,但遗憾的是,手机厂商设计手机时并未充分考虑AR的特定需求。这并非技术受限,而是手机厂商手机部门的话语权通常远大于其AR部门。在手机厂商内部,要求手机为AR妥协甚至定制相关硬件,对"小透明"般的AR部门而言,难度很大。


以拍摄空间影像为例,需要两颗规格一致的摄像头模拟人眼,输出具有视差的两幅图像。除了双摄像头硬件规格要一致外,摄像头间距(基线)也要尽量接近人眼间距,以获得最佳3D观看效果。


当前支持3D拍摄的手机寥寥无几,且均对双摄像头做了妥协。它们的双摄规格不一、间距偏小,导致拍摄出的3D图像视差不足,立体感欠佳。相比之下,Beam Pro专为3D拍摄设计了完全一致的双摄,间距达到50毫米,更接近人眼间距,拍出的影像更具沉浸感。


🔺XREAL创始人兼CEO徐驰:Beam Pro双摄间距更接近人眼


🔺Beam Pro拍摄空间影像视差更明显


🔺手机双摄规格不同导致所拍摄图像存在景深差异


XREAL推出像手机而不是手机的Beam Pro,本质是为了让用户获得更好的AR体验,而非单纯地“斗气”。事实上,整个AR行业对目前手机作为“AR配件”的表现,都存在不满。


那么,XREAL会在 “干手机”的路上走得更远吗?徐驰在会场上给出了这样的答案:“一个能做好AR眼镜的厂商,也一定能做好一个手机”,然后又加了一句“不过我们不做”。


🔺XREAL创始人兼CEO徐驰:每一个能做好AR眼镜的厂商,也一定能做好一个手机


XREAL推出外形酷似手机的Beam Pro,这一决策并非出于与手机厂商的对抗情绪,或盲目跟风做手机,而是基于以下几点战略考量:


1. 借鉴手机的交互方式,降低用户学习成本:消费者已经非常熟悉手机的各种操作和交互,Beam Pro的设计延续了这一特点,用户可以快速上手,无需额外学习。


2. 便携性与移动性:手机的形态设计已经证明了其便携性和移动性优势。Beam Pro采用类似的设计,方便用户随身携带和户外使用,扩大了AR眼镜的应用场景。


3. 独立设备,摆脱手机限制:虽然外形像手机,但Beam Pro是一款独立的AR终端,拥有专为AR优化的硬件与软件,不再受限于手机厂商的妥协与限制,能够提供更优质的AR体验。


4. 引领AR交互范式创新:Beam Pro作为“类手”的AR终端,有望引领AR人机交互范式的变革。一方面,其借鉴了成熟的手机交互,另一方面,又结合AR特性创新交互方式,开创了崭新的人机交互模式。


XREAL的战略布局体现在其对AR生态系统的全面构建上。Beam Pro不仅是一款独立的设备,更是整个AR生态系统中的一个重要组成部分。通过Beam Pro,XREAL希望能够打造一个完整的AR生态系统,从硬件到软件,再到内容和应用,全面覆盖用户的需求。这种战略布局,不仅提升了XREAL在市场中的竞争力,也为AR行业的发展提供了新的思路和方向。


08

写 在 最 后

Beam Pro的推出,既是XREAL应对行业竞争、满足用户需求的必然之举,也是其布局AR赛道、引领产业发展的战略选择。Beam Pro不仅将空间计算从概念带入现实,还加速了AR生态系统的扩展与成熟。


在AI大模型快速发展的当下,AR有望迎来爆发式增长,而XREAL无疑在通往“更好的AR”之路上迈出了坚实的一步


历史长河中,每一次大胆的创新与尝试,都伴随着质疑和争议。正如《周易》所言:“天行健,君子以自强不息”。今天,XREAL的这一举措也不例外。尽管未来充满未知,但每一次进步都是无数次尝试的结果,而每一个勇敢迈出第一步的人,都是推动时代前行的力量


🔺XREAL创始人兼CEO徐驰


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