立冬是二十四节气的第十九个节气，也是冬季的第一个节气，代表着冬季的开始，为冬三月之始。立冬与立春、立夏、立秋合称“四立”。立，建始也；冬，终也，万物收藏也。立冬，意味着生气开始闭蓄，万物进入休养、收藏状态，气候由秋季少雨干燥向阴雨寒冻的冬季气候过渡。
立冬后北方大部地区将出现雨雪降温天气。东北和西北地区，这个时候已经是大雪纷飞的景象了，尤其是东北的黑龙江地区，已经异常寒冷，这里早在立冬到来之前就已经呈现冬天的景象了。
立冬分为三候：“一候水始冰；二候地始冻；三候雉入大水为蜃。”意思是，此时水已经能结成冰；土地也开始冻结；“雉”是指野鸡一类的大鸟，“蜃”为大蛤，立冬后野鸡一类的大鸟便不多见了，而海边却可以看到外壳与野鸡的线条及颜色相似的大蛤。
立冬是中国民间非常重视的季节节点之一，春耕夏耘、秋收冬藏，冬季是享受丰收、休养生息的季节。
