明朝，江南山兴县。
当地有一户姓钟的人家，是当地巨富，钟家迁来此处已有十多代，从一开始的小商贩，到后来做了县令，又当了大官，声望和财富也与日俱增。
花园别墅亭台楼阁，还有容纳上百人读书的大书房，可供当地学子一起读书。
书房后不远处有一小岛，岛中有一湖，湖中有数百条各色锦鲤。
这个小岛从不对外人开放，可以游览的也就是家族里为数不多的几个长辈。
话说钟家到了钟响这一代却人口凋零，人丁不旺。
全家族只剩下他们家和大伯两家，而且大伯家也只有一个孩子，就是他堂兄钟宽。
为了延续后代，开枝散叶，钟响的父亲和大伯父也是忧心忡忡，最后给兄弟俩找了一对双胞胎姐妹。
姐姐叫何莉，妹妹叫何兰；钟响娶了何兰，钟宽娶了何莉，娶这姐妹俩的主要原因是看相的说能生儿子。
兄弟俩同一日办了喜事，没想到三日后钟宽就死了。
大伯伤心欲绝，可惜了这么好的儿媳，思前想后找到了钟响的父亲，要把何莉嫁给钟响。
钟响父子闻言大吃一惊，但大伯父却说：“男人三妻四妾自古有之，你大哥身体从小就不好，他这一死我就绝了后。我有个不情之请，以后你和何莉生得孩子算是我孙子，意下如何 ？反正都是一家人。”
钟响和何兰也是新婚燕尔，即便有这个心也不敢说，何莉何兰是是孪生姐妹，长得一模一样。
钟响的父亲不同意，但大伯父一再坚持，还说：“咱们家到了咱们这一代，可千万不能断了香火，老二，你想想，万一钟响没生出儿子怎么办？是不是多一个老婆保险一点......”
在家族利益面前，钟响的父亲也犹豫了，毕竟自己儿子也不吃亏，到时候生的孩子还能继承他们家的家产，未尝不是一件好事。
最后，钟响糊里糊涂就娶了何莉，姐妹俩共事一夫，表面上还是亲姐妹，但在二人心中多多少少有些不快，毕竟是何兰先嫁给的钟响，当了大老婆，反倒是姐姐何莉成了二老婆。
何莉又是一个凡事都要争个第一的性格，一年后，何莉比何兰先一天生了一个男孩，取名大宝，何兰生的男孩叫小宝。
大伯父终于也有了自己的孙子，喜极而泣，把所有的家产都写到了大宝名下，还送了非常多的金银首饰给何莉。
在给大宝办了满月酒的当晚，大伯父竟然死了。
全家人匆忙办了葬礼，这个时候钟响突然病倒了，一方面是葬礼劳累，另一方面是被何莉何兰抽空了身体，年轻人不懂的节制。
何莉二人为了抢先生出儿子，每晚都要和钟响同房。
钟响也是有求必应，贪恋床笫之乐，久而久之被姐妹俩消耗了身体。
葬礼后，钟响为了恢复身体，一个人住到了书房里，只有一个书僮送饭送药，其余人一概不见，特别是何莉何兰。
一个月后，钟响勉强可以走路，忽然发现窗外有两个美人经过，一个穿着红裙，一个穿着金色的裙子。
钟响猜测可能是邻居，但书房向来不对外开放，外人根本就不可能进来。
钟响拄着拐杖走出去，两个美人已经消失不见。
钟响来到一个八角亭，坐下休息了一会儿。
又看到两个女子从小圆门走进来，身姿苗条，美若天仙，刚要朝亭子走来，发现了钟响，急忙转身离去。
钟响追了两三步，已经筋疲力歇，女子也早已消失。
回到书房，钟响喝了一碗粥，斜着靠在床头边上，脑海里的倩影挥之不去。
一会儿，钟响喊书僮煮茶，但书僮不知去了哪里。
窗外却有人说：“你家小书童已经睡了，我来给公子煮茶。”
只见一个红衣女子走了进来，钟响抬头望去竟是白日所见的两个女子中一个。
钟响很开心，支撑起身体。
红衣女子：“公子莫动，稍等。”
钟响躺在床上，红衣女子生火，烧水，煮茶，一气呵成。
钟响喝了一口，神清气爽，问：“这是什么茶叶，为什么这么好喝？”
红衣女子：“你家的茶叶，只不过火候不一样，味道就会不一样。”
钟响又喝了好几碗，问：“姑娘是鬼还是狐仙？”
红衣女子：“都不是，以后你自然会知道，不必多问。”
钟响问：“如何称呼姑娘？”
红衣女子：“我叫小丹，我妹妹叫小金。”
钟响：“她为何没有与你同来？”
小丹：“她不想来，我不能勉强。”
钟响：“我如何报答你？”
小丹：“不用报答，我姐妹俩受你家恩惠十多世，此次前来是为了你的病，将会危及你的性命，我们不能坐视不理。我得知你生病后，马上开始炼丹，今日仙丹已经炼好，只不过担心你不相信我，可能不敢服下仙丹。”
钟响：“有仙丹就拿来，即便没有效果也不怪你。”
小丹：“我先说清楚，我这仙丹不是药到病除的那种，你需要服用三天，一天服一颗。三天后你能恢复健康，但是必须戒房事，否则没用。”
小丹取出一颗仙丹让他服下，说：“可以休息了。”
钟响失眠好久，今日服下仙丹，马上睡着了。
再次醒来已经是第二天中午，身体也轻松了许多，心中大喜。
想到晚上小丹还会再来，喜不自禁，只恨太阳不早点下山。
晚上，小丹准时出现，又送来一颗仙丹，当吃完了三颗仙丹，钟响身体好了许多，简直是容光焕发。
钟响拉着小丹，想欢好一刻。
小丹：“刚刚死里逃生，又不想活了？”
钟响：“今天死了我也不后悔！我要做个风流鬼！”
小丹：“从现在起，你需要戒色一百天，之后哪怕你娶十房小妾都无所谓。”
钟响点点头，说：“原来如此。”
这个时候，何莉何兰发现钟响精神了许多，急忙跑来关心。
钟响说了小丹救命的事情，何莉说：“她在哪里？”
钟响：“来无影去无踪。”
何莉不相信，到了三更天时候，何莉何兰藏在窗外，果然看到小丹出现照顾钟响。
二人胆小不敢进去，悄悄想离开。
小丹却把二人请进屋，说：“公子刚刚好了一点精神，还需要修养九十天。”
何莉二人一脸不屑，就要把钟响带回卧房。
小丹大怒，说：“房中之乐就一点也控制不了吗 ，既然如此，生死随你们。”
何莉二人不敢乱来，悄悄退下。
在第九十天的时候，钟响有些控制不住，小丹说：“再坚持一下，你就可以长命百岁，如果今日中断，就要减去十年阳寿。”
钟响：“一百减去十年，还剩九十年，足够了。”
小丹无奈，遂了钟响的意。
钟响问：“你以前说的什么十世之恩是什么？”
小丹：“以后你自然就知道了。”
钟响：“你的妹妹怎么不来？”
小丹：“她想来自然会来，我只不过放心不下你。”
第二天，钟响问：“我想搬回去住，可不可以？”
小丹：“这种事你自己拿主意，我一直在这里，又不会禁止你。”
钟响笑了笑，但自此三个晚上，小丹都没有出现，钟响还以为她生气了。
第四天晚上，小丹出现，说：“我妹妹突然生病了，危在旦夕，现在只有杨秀才家的还阳丹可以救命，不知公子能否去要一颗？”
钟响：“你怎么不早说，我马上去。”
小丹拦下，说：“谁会大半夜去别人家拿药，明天天亮也来得及。”
钟响：“我拿回来你给小金送去？”
小丹：“事已至此，我也不再瞒你了。我们实际上不是人，是你家小湖中的两条锦鲤，明日你看到一条金色的浮出水面，就是我妹妹小金。你要用大盆装起来，藏在密室中，不能见太阳，然后把还阳丹洒在盆中，一个时辰就能康复。”
小丹离去，钟响这才知道她二人原来是锦鲤精。
天亮后，钟响匆匆去了杨秀才家，要来还阳丹，傍晚时候果然有一条金色的锦鲤浮出水面，钟响急忙用大盆装起来，把还阳丹撒好后，钟响已经疲倦，靠在墙边睡着了。
睡醒后，发现盆中的锦鲤不见了。
晚上，小丹出现，说：“公子不要担心，我妹妹已经好了，只不过还需要十日修养。”
看着小丹又要离去，钟响急忙拦下，说：“小金休养身体，你还要离我而去，我太可怜了。”
小丹这才没走，又陪了他一晚，小丹说：“公子情深意重，但若是朝朝暮暮，必有厌烦的一天，不如分开几日再相见。”
钟响无奈也只好答应，自此三五日见一面，或者十多日见一面，见面之后更多是讨论诗词学问。
一日，何莉生病死了，钟响考虑大宝年纪还小，何兰又是姨母，猜想何兰可以帮忙养育大宝。
实际上，何兰早就开始讨厌姐姐，更讨厌大宝，因为只要大宝活着，以后就要和她的小宝分家产。
当时不到一个月，大宝就瘦了一大圈。
钟响还以为大宝生病了，竟然是何兰每天都不让大宝吃饱，而且大宝的手腕处还有绳印，钟响再三询问，大宝都不敢说话。
钟响问小丹，小丹：“我去看看。”
第二天，小丹告诉钟响，说：“大宝太可怜了，夜里何兰把他绑了，吊在房梁上不让睡觉。”
钟响大怒，要去找何兰理论。
小丹却说：“公子稍安勿躁，你先去问问，看她怎么说？”
钟响去问了，何兰说：“大宝黑夜尿床，我只是吓唬吓唬他。”
钟响：“大宝尿床，他还是个孩子，你也不能把他吊起来呀。”
何兰：“我错了，官人，以后再也不敢了。”
钟响离开，隔天又看到大宝的腿上也有被打的痕迹，小丹也很担心，又去暗中观察。
夜里，小丹回来说：“大宝更惨了......”
钟响不等小丹说完，拿着鞭子冲了过去，把何兰拉过来毒打了半天，小丹说：“公子虽然救了大宝，但是何兰更讨厌大宝了，你以后要小心提防。”
一日午饭后，钟响刚躺下休息，忽然被小丹摇醒，说：“大宝出事了，快去救大宝。何兰和她姐姐的恩怨都发泄到大宝身上，把针扎进大宝的胳膊里。”
钟响又着急又慌张，起身要冲出去。
小丹：“且慢，如果现在何兰见到你，极有可能会杀了大宝，事情会更加糟糕。”
钟响：“那你说怎么办？”
小丹手指在半空中画了一道符，让钟响大喊一声。
钟响大喊一声，说：“何兰，你这个蛇蝎心肠的女人，下此毒手。”
小丹点点头，说：“可以了，我们赶快过去。但是不要责骂何兰，要不然她会更加记恨大宝。”
钟响到了之后，看到何兰瞪着眼睛，手里握着大刀，怒火冲天的样子。
大宝被捆在角落里，好像死了一样。
钟响先把大宝松绑，对何兰说：“你真是个坏女人。”说完就把大宝抱走了。
钟响又找小丹商量，说：“何兰这样也防不住，我担心早晚会出事。不如让大宝和你住一起，你觉得如何？”
小丹：“我当然愿意，只是怕照顾不好大宝。”
小丹想了想，说：“照顾孩子这种事情，还是交给我妹妹小金好了。”
钟响问：“她不来怎么办？”
小丹：“这个容易，你找一张纸，用朱砂写小金的名字，然后用墨水写速来二字，并且画一条小鱼，在小鱼旁边写一个雷字，念咒语三遍，用火烧了。小金一定会出现，但切记不可在鱼头位置写雷字，此乃五雷轰顶。”
钟响记下咒语，说：“这个符咒可以挟制小金，也一定能挟制你，你二人的小命都在我手中了。”
小丹脸色大变，钟响忙说：“我乱说的，你和小金都是我的恩人，我怎么可能会害你们。”
小丹：“我走了，剩下的你自己去办吧。”
夜里，按照小丹所说，钟响开始又写又画，念咒语。
一会儿， 小金就出现，神色十分慌张，说：“你有我姐姐陪伴，叫我做什么？”
钟响：“我叫你来实际上是有事相求。”于是详细说了大宝和何兰的来龙去脉。
小金：“公子家遭此大难，我应该早点赶来，都怪我姐姐也不告诉我。”
钟响大喜，小金又说：“你对此事有什么办法？”
钟响：“我想让大宝分开睡，两人互相不见面比较好。”
小金：“大宝搬到哪里呢？”
钟响：“书房，毕竟在后花园。”
小金：“那里不能长久住人，我有一个办法，你家祖上时候，这里是两个大院子，后来合为一处，现在不如再分开，我带着大宝住一个院子，仆人也都分开。”
钟响点点头，认为是个好主意。
自此，小金给大宝聘请了先生，丫鬟和书僮，白天是先生管教，晚上是小金管教。
大宝十六岁就考上了秀才，十七岁娶了柳家的姑娘。
大宝喊小金是娘亲，已经不记得生母和何兰了。
何兰的孩子小宝在十二岁的时候生病死了，后来再也没有生育，看着大宝读书娶妻，心中很不是滋味，想继续给大宝当娘。
何兰找来钟响，说了自己的心意，还说：“我以前不是人，做了太多对不起大宝的事，我想补偿大宝......”
钟响：“我试试看。”
回去后，钟响找到小金商量，小金说：“可以。”
钟响又叫来大宝，说：“你也去看看你娘。”
大宝不敢去，小金说：“去吧，我跟你一起。”
大宝见到何兰，小心翼翼作揖，站在门口。
何兰拉他坐下，大宝两只手臂都在颤抖，脸色发黑，大气也不敢出。
何兰流着泪，捶打自己，都怪她害过大宝，说：“现在大宝见我如同见鬼，我真的不是人。”
小金拦住，劝慰了一会儿。
自此，大宝夫妻俩每天过来看一次何兰，半个多月后，大宝才不会紧张到发抖，也敢和何兰住在一个院子了。
半年后，小金叫来钟响和大宝夫妇，说：“我住了这么久，感觉也做了许多事，现在大宝已经成家立业了，我也该离开了。”
大宝哭着说：“孩儿从小没有母亲，全靠娘亲养活才能成人，养育之恩无以为报，娘突然离开，以后我可怎么活下去？”
小金：“别哭孩子，我也放心不下你，再住半个月吧。”
当晚，钟响住在了小金的房间，天亮一睁眼，小金已经不知去向。
钟响跑去湖边，小丹爷不知所踪 。
钟响在书桌上看到一张纸，是小丹小金留下的告别信：十年之恩已报，珍重。
（完）
