原文发表于《北京晚报》2023年11月20日第22版《五色土·知味》副刊。
作为全国范围内第一座以园林为主题的国家级博物馆，中国园林博物馆于2013年在北京丰台区建成，设有多个室内展厅和室外展区，全面呈现了中国和世界其他地区的造园艺术精华，琳琅荟萃，令人目不暇接。值得注意的是，馆中还按照同比例精心复制了三座很有代表性的南方历史园林——岭南选的是广州番禺的余荫山房，扬州选的是片石山房，都算是赫赫有名，对于现存古典园林数量最多、艺术水准最高的苏州，却没有选择公众熟悉的拙政园、留园、狮子林、沧浪亭、网师园、环秀山庄等名园，而是大家相对陌生的畅园，可谓独具慧眼。
畅园位于苏州古城庙堂巷，是一座典型的清代宅园。在缺乏原始文献记载的情况下，凭借邻里口碑相传，可知此园由一位姓王的道台创建于清末，王氏家境衰败后一度在园内开设茶馆，民国初年归属潘姓律师，后租与张氏、方氏，园景基本保持完好，1959年由苏州市园林局接管。
上世纪五十年代后期，著名建筑学家刘敦桢先生主编《苏州古典园林》，书中设有专门一节介绍畅园，并附测绘图和照片，其地位可见一斑。可惜此园在文革中遭到较大破坏，多数建筑被拆毁，水池局部填埋，花木损折，面目全非，以致长期乏人关注，声名湮没。
所幸园林格局尚在，近年得到多次重修，终于大致恢复了往日的风采，但一直没有列入公园范畴，对外开放的机会不多，普通游客难以一探真容。
苏州畅园平面图（引自《苏州古典园林》）
苏州畅园待月亭与假山
花园在宅院之东，占地面积约2亩，南面临街开门，入门过前院，可见桐华书屋，小小三间书斋，四面临虚。书屋之西，一条爬山游廊直通西面假山之巅的待月亭。亭作六角形平面，后壁置花窗，两侧悬对联：“飞天慕晓月，卧云啸秋风。”此为全园最高处，可倚栏俯瞰。从亭西南侧的磴道拾级而下，入山洞，再转出，略有迷离之趣，山石之间还掩藏着一个小小的水潭。亭西北侧与另一条三折斜廊相接。
苏州畅园水池西岸景致
苏州畅园水池东岸景致
苏州畅园水池北岸正厅
园中偏北处辟有水池，主要的景致均环水布置。西岸为半间方亭和船厅“涤我尘襟”，其西侧有一条笔直的长廊，两侧均为墙壁，处于隐蔽状态。东岸设有一条曲廊，沿水一侧保持开敞，其间连接六角亭“延晖成趣”、方亭“憩间”和水香榭。北岸建平台，台北为三间正厅留云山房，东侧带一间耳房，明间柱上悬挂楹联：“满院春色堪如画，一池秋水总宜诗”。
苏州畅园涤我尘襟
此园规模不大，有八九座建筑，形式、朝向富有变化，彼此互为对景，而且往往只做出半亭半厅的体量，尺度合宜。涤我尘襟实际上是一座歇山花厅，其造型本不像船，侧面临水设勾阑窗，倒影晃漾，能令人依稀产生泛舟的联想。屋顶山面以灰塑技法雕了一幅松鹤图，清新淡雅。
苏州畅园小院
作为背景的东西两侧院墙和住宅山墙轮廓参差，或为波浪形的云墙，或为斜坡的硬山墙，或为阶梯状的马头墙，高低起伏，处理得很是高明。墙与东西二廊之间形成三个不规则的小院，正厅东南另有一个方形的天井。西面一院内置石笋，种植芭蕉，入口是一个别致的葫芦形门洞；东侧三个小院也开门设窗，穿插花木，构成独立的局部小景。
苏州畅园石峰
园中仅有西南隅一处假山，以湖石叠成，腹内中空，与亭子结合在一起，无主峰。其余地段零星点缀一些奇巧的山石，颇为节制。
池边半为直岸，半为曲折的驳岸，池上架设一座五折曲桥，亭子的台基以立柱架于水上，水面漫至台下，似有绵延不尽之感。
苏州畅园广玉兰
假山下有一株广玉兰，枝叶繁茂。此外还有柏树、白皮松等乔木，以及绣球、石榴、桂树、蔷薇等花灌木以及紫藤，彼此相间，错落有致。
总体上这是一座中规中矩的江南园林，不算十分惊艳，却也没有什么败笔，山水亭台布置妥帖，看上去舒舒服服，轻松自在，反复环游几遍也不会感到厌倦。《苏州古典园林》评价道：“园内建筑物较多，局部处理手法细腻，比例尺度大体能和周围环境相配合，山石、花木的布置也做到少而精，给人以精致玲珑的印象。”所言极是。
