伊玛目安萨里被认为是Islam正统苏菲的最伟大的辩护者，他的苏菲思想是以大众派信仰、苦行、禁欲、培养和改善内心为基础的，在这一点上，安萨里和第三、四世纪的正统苏菲是一致的。在上一章我们已经提到古筛勒等早期苏菲都是属于这一派别的。应该注意的是，安萨里是正统苏菲中在人格、学识、苏菲修行上最伟大的学者，他同时也被认为是Islam最伟大的苏菲，他的出现对Islam苏菲产生了深远的影响。
（一）安萨里生平及其著作
伊玛目安萨里全名为穆罕默德·本·穆罕默德·本·艾哈迈德，别号为艾布·哈米德。由于其崇高的地位，他以"ISLAM的权威"而广为人知。他的父亲，据一些传记作家的记叙是以纺织羊毛为生的，因为这个原因，我们的伊玛目被称为"编织者"（重读萨音）。还有说法认为伊玛目之所以被称为"安萨里"（轻读萨音），是因为他是一个叫"安萨莱"地方的人的缘故。
伊玛目安萨里在伊历450年（一说是451年）出生于呼罗珊的图斯。赛布克在《沙菲仪教派名人录》一书中记述说，安萨里和他的兄弟是父亲卒后在父亲的一个朋友那里接受苏菲教育的。
安萨里在少年时代曾受教于图斯一个叫艾哈迈德·扎齐卡尼的法学家，之后旅行到祖尔加尼，求学于伊玛目艾布·奈斯尔·伊斯玛依，后返回图斯，之后又前往奈萨布尔，受教于艾什阿里学派著名认ZHU学家伊玛目艾布·麦阿利·朱韦尼（别号为"两圣地的伊玛目")。安萨里学习非常勤奋、认真，不久，他便精通了认ZHU学、法学、逻辑学，并通晓了各派别之间的差别。他广泛阅读了哲学书籍，并对此做出了判断，他在彻底理解各个哲学家的思想之后，对他们的错误进行了批驳。安萨里在上述学科中都有精彩的作品。
据伊本·海利卡叙述，在安萨里向朱韦尼老师求学时，他已是众望所归、声誉卓著的学者了。
伊玛目安萨里一直陪伴着他的老师朱韦尼，直到老师于470年归真后他才离开奈萨布尔前往阿斯克里。在那儿，他遇到了著名的大臣尼扎姆·穆勒克，并受到了极高的礼遇，尼扎姆·穆勒克深知安萨里的威望和地位。据说，安萨里和一些学者在几个场合中进行过争论，结果是安萨里彻底战胜了他们，于是，安萨里声名鹊起，尼扎姆·穆勒克委任他在巴格达的尼条米亚大学任教。于是伊玛目安萨里于484年前往巴格达执教，他精彩的授课折服了所有伊拉克人。
安萨里说他在这一时期掌握和钻研了一些学科，其中包括哲学。安萨里热心地钻研哲学或许是为了消除他在教学过程所遇到的精神困惑，但是，深入到众说纷纭的哲学中并没有使他的精神宁静，反而加深了他的不安，以致到了精神极度不安的危险程度。安萨里在《走出迷误》一书中描述了这一时期的精神状态，该书被认为是他的最权威的自传体作品，与古罗马基督教思想家奥古斯丁的《忏悔录》( Confessions ）非常相似。
由于这一精神危机，安萨里放弃了教学，转入避人幽居。尽管他在教学上已赢得了广泛的赞誉，实现了一般人所向往的名声和地位。
安萨里所做的这一切在我们看来是追求真实的自我。当他认识到他原来所做的一切不过是为了追求声名时，他变得鄙视自己，于是，他毅然放弃了这一切。
安萨里在描述这一时期的精神危机时说："然后我审视自己，发现我已深陷于尘世的诱惑中，尘世的纷扰从各个方面包围着我。我再审视自己的工作，最出色的就是在巴格达的教学，但我发现，我热衷于教授的知识既不重要也没有价值。然后，我又审视我的教学动机，我突然发现，我的动机并不是纯粹地为了allah的喜悦，我的动机只是为了追逐声名。于是，我清醒地认识到我正处于毁灭的边缘。"
"我仍在思索，但并没有做出抉择，我决定在某一天果断决定后离开巴格达，离开那些纷扰。我犹豫不决，举棋不定，追求后世的意念还不十分明确，尘世的欲望缠绕着我的心，它极大地诱惑着我。信仰召唤着起程者，起程者的寿命已所剩无几，而前面的路程遥远而又漫长，你以前所有的知识和工作只是沽名钓誉、海市蜃楼。恶魔在旁边说：这仅仅是意外情况，你一定要适应它，它很快会消失的。"
"我就这样在尘世欲望的诱惑与追求后世的召唤之间徘徊了半年之久……在最后一个月，事情已到了不得不做出抉择的地步，因为allah封闭了我的舌头，我不得不放弃教学。我曾经努力奋斗，想通过教学改善所有分歧的心，但现在我一个字也不能说，也不能果断地做出决定。于是，语障使我陷入深深的忧伤之中。消化、咀嚼、饮水功能都失去作用，我一口水饮不下，一口饭也吃不下，身体虚弱到了医生为我绝望的程度。他们说：这是心病，忧愁所致，只有消解了忧愁，病才能痊愈。"
"然后，当我感觉到自己的无能为力时，我最终的抉择来临了。我向allah求助，以一个无奈的、无路可走的人的心向allah求助。"
就这样，安萨里走上了苏菲之路。这一时期他的精神生活遭遇可以看作是他的苏菲历程中的一个准备时期。这一时期交织在他内心的有各种情感和思绪，如怀疑、不安、抑郁、忧愁、无名的恐惧、试图理解宇宙的实质、揭去幔帐等其他一些模糊的感觉，这一切都因归向allah而告终。
那么，归向allah是安萨里精神危机的灵丹妙药。他在描述他精神的康复时说："这个病是如此难治，我在无所事事的病态中度过了近两个月。我无法开口说话，直到allah为我治愈了这一疾病，精神重新恢复正常，理智判断的安全和坚定又重新得到认可。但这一切不是证据和语言的安排下的结果，而是allah把光投进我的胸膛的原因，那光是许多认知的钥匙。认为只有证据才能揭示实质的人，他对allah的宽广的恩惠的认识是狭隘的。"
安萨里的修行之路因信仰之光而变得明亮，但他仍在思索他时代里不同派别的实质。他想以独立的思考消除自己的疑问，用他自己的话说是从边缘登向高峰，从盲目跟随到耳清目明。他为自己制定了一个原则，他说："令人确信的知识，是能够没有怀疑地揭示被认知的对象，而没有任何混淆和虚幻。"这使我们想起了法国哲学家笛卡尔所提出的哲学原则的第一条，就是把思维的直觉或者清晰作为确信它的基础。
之后，安萨里把他的时代里追求真理的人分为四类：认zhu学家、"巴蒂尼叶"（或者说教育派）、哲学家和苏菲。他在《走出迷误》一书中对什叶派中的认zhu学家、教育家及当时的哲学家提出了批评。同样，他在《宗教学的复兴》一书中也批评了这些人。最终，他认为苏菲才是真正的追求真理者。苏菲知识只有通过精神苦修、戒绝可憎的品德才能获得，也只有这样，人们才能达到心中无物、对allah超然的赞念。安萨里开始通过阅读苏菲书籍来获得这方面的认识，他同时还深思苏菲大师的话以便理解苏菲知识的真谛。安萨里尽可能地通过学习、听闻来获得这方面的知识，但是他马上就遇到了苏菲中不能通过学习只能通过体验和改变品性才能达到的最关键问题。于是，安萨里认识到苏菲是境界中人，不可言喻。他同时也认识到只有凭虔诚、戒欲才能奢望后世的幸福，而这一切的关键是斩断心与尘世的藕断丝连，不再受尘世的诱惑，把心转向永恒的居所，全身心地奔向allah。
