谥号，是古代皇帝、诸侯、大臣等死后，朝廷根据其生前的功绩、品德、行为等为其所定的称号。但不少人都把“谥号”的“谥”误读为yì，其实它的正确读音是shì （音同世）。
谥，读作shì，是个形声字。从言，其古文字形像是张嘴伸舌在说些什么，表示“谥”与言论有关；益表声。《说文解字》中说：“谥，行之迹也。”《论衡·道应》：“诔生时所行为之谥。”——《论衡·道应》 。所以“谥”的本义是指后人按其生前事迹进行评定后给予或褒或贬的评价文字。
谥号是一种评价，既可以是褒扬，也可以是贬斥。我们比较常见的褒扬的谥号，如“武” ，汉武帝刘彻、汉光武帝刘秀、魏武帝曹操等，谥号“武”表彰的是他们的雄才大略和对外扩张的武功。
还有“文”，周文王姬发、汉文帝刘恒、魏文帝曹丕、隋文帝杨坚等，谥号“文”表彰的是他们有经纬天地、道德博闻、慈惠爱民等美德。
关于贬义的谥号，如“灵”，春秋时期的晋灵公，喜好声色享乐，大肆搜刮民脂民膏，给狗穿华服发俸禄。还有楚灵王荒淫好色，尤爱细腰。“楚王好细腰，宫中多饿死”这句话就是说他的。所以谥号“灵”批判的是那些昏庸无道，扰乱国家的人。
所以谥号就是根据这个人生前所为给出的一个盖棺定论，后人光从谥号就能大概了解，这个人是勤政爱民，雄才大略？还是昏庸无道的！
谥号、庙号的区别
可能很多人会问，赵匡胤是宋太祖，那太祖是什么意思？其实太祖并不是谥号，而是庙号。
庙号与谥号不同，谥号是帝王、大臣们都有的，是根据生前所为评判的。而庙号却是专属于古代帝王的，死后在太庙供奉时使用。
庙号分为两种，开国君主为“祖”，继嗣君主有治国才能者为“宗”。
太祖指的是创基立业的，如汉太祖刘邦，后梁太祖朱温、辽太祖耶律阿保机、宋太祖赵匡胤、元太祖铁木真、清太祖努尔哈赤等。
太宗通常指的是第二位皇帝，有治国才能的，如汉太宗刘恒，唐太宗李世民、宋太宗赵光义、唐太宗李世民等。
“谥号”的正确读音是shì hào，指的是古代皇帝、诸侯、大臣死后，根据其生前的功绩、品德、行为等为其所定的称号。千万别与庙号的意思搞混了！
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