1975年4月5日，老蒋临终前把蒋经国叫到身边，交待张学良问题：不可放虎归山。
1930年3月，老蒋和阎锡山、冯玉祥、李宗仁爆发中原大战。关键时刻，张学良站队老蒋，帮他坐上元首宝座。为感谢张学良支持，老蒋和他结为兄弟，俩人关系进入蜜月期。
1931年9月18日，日军侵略东北，张学良在老蒋施压下转战西北，俩人关系开始破裂。1936年12月12日，为逼迫老蒋抗日，张学良发布“西安事变”，囚禁了这位结拜大哥。
“西安事变”结束后，老蒋邀请张学良去南京，共商大事。就在张学良犹豫要不要去时，宋美龄拍着胸脯向他保证：我保你平安。就这样，张学良放下戒心，同意去南京。
到南京后，老蒋背后插刀，将张学良送进监狱。此后十几年里，张学良一直被软禁在深山老林，没有人身自由，他渴望回归社会，渴望为国效力。
老蒋败退台湾后，张学良被软禁在新竹一家公寓，严密看守。随着形势变化，老蒋对张学良的态度渐渐好起来，让后者看到希望。
1957年10月，老蒋七十大寿，张学良托人送去一块瑞士名表当寿礼，暗示老蒋时间已到，该放自己出来了。老蒋看出张学良的用意，却不想放他出来。
老蒋恨透了张学良，在他看来，如果没有“西安事变”，再给自己几个月时间，一定能消灭红军，统一中国。到时候，自己再全力抵抗日本，一雪前耻，名垂青史。就是因为张学良发动事变，逼迫提前抗日，自己才“一步错，步步错”，沦为千古罪人。
如果不是看在宋美龄面子上，老蒋早就把张学良杀了。宋美龄年轻时结识张学良，成为异姓知己。婚后，她经常给老蒋吹耳旁风，说张学良有多么优秀，多么忠诚。
“西安事变”结束后，宋美龄要求老蒋发誓，保证不害张学良。老蒋起初答应了她，结果事后出尔反尔，将张学良软禁起来。为此，宋美龄伤心欲绝。
1975年4月5日，老蒋进入生命最后时刻。临终前，他把蒋经国叫到身边，嘱托后事：张学良是只老虎，不能放虎归山。听到老蒋的遗言，宋美龄潸然泪下，为张学良的悲惨命运落泪。
老蒋去世后，张学良非常开心，以为自己马上能获得自由。不料，蒋经国上台后铭记父训，依旧把他软禁起来。
1988年1月，蒋经国去世，蒋家王朝倒塌后，张学良终于获得自由。
重获自由后，张学良离开了台湾这个伤心地，远赴美国，安度晚年。宋美龄当时也在美国居住，但因为年龄问题，俩人没有见面。
多年后，一家媒体这样问张学良：“因为西安事变您失去自由，为此后悔吗？”
张学良想都没想，脱口而出：不后悔。
2001年10月，张学良在美国檀香山去世，离开大陆后，他再也没回过故乡。
最后，用张学良自己写的诗词结束文章：“唯大英雄重本色，是真名士自风流。”
