彭泽有个举人叫宋景玉，字东墙，特别喜欢去那种风花雪月的场所寻欢作乐。他家境富裕，每天都大把花钱在那些歌女舞女身上。
他年轻时娶了吴氏，吴氏长得很美，刚成婚两三个月的时候，宋东墙还挺安静乖巧的。可没多久，就去和那些放荡的女人厮混了，吴氏稍微劝他一下，他就甩袖子走人，还发誓说除非到黄泉之下才肯和吴氏相见。吴氏心里又愁又气，最后郁郁而死。虽说宋东墙回来为她办了丧礼，可心里却没觉得有啥愧疚的。
他有个好朋友，替吴氏不平，就问他：“你夫人长得那么好看，比那些烟花女子强上百倍，你这是什么心性啊，放着珍珠不要，反倒喜欢那些不好的东西呢？你得给我说明白了，不然我可不和你做朋友了。”
宋东墙回答说：“我自己也不明白为啥，反正不管那些女人长得好不好看，只要一进了那种风月场所，就觉得她们都是西施、南威那样的大美人。我最近写文章，也非得在那种地方才能写出好文章来，不然就跟没了灵感似的。吃饭觉得没那些娼女陪着就不香，睡觉觉得没她们陪着就睡不踏实，就算用刀锯鼎镬来威胁我，也改不了我的这个习性呀。”
朋友听了，叹着气说：“从今往后，我算是知道你是啥样的人了！”说完，就把宋东墙的事儿告诉了众人，还告诫家乡的人，千万别把女儿嫁给他。
吴氏去世之后，宋东墙一个人在家，看着空荡荡的屋子，又看到吴氏留下的东西，心里觉得挺孤单寂寞的，就越发常去青楼了。不到两年，家里的钱财就花掉了十分之三。
乡里有个女子叫卓二娘，刚守寡不久，相貌也就是中等水平，身体还挺瘦弱的，她表示愿意嫁给宋东墙，还托媒人去说了这个意思。宋东墙正受不了自己一个人过日子呢，赶忙就答应了，然后把卓二娘娶回了家。大家都替卓二娘担心，可卓二娘自己却像没事人一样。
卓二娘进了门，操持家务就跟普通穷人家的媳妇一样，绝口不提宋东墙之前那些荒唐事儿。就算宋东墙回来得很晚，她也只是问问他安好与否。哪怕是夫妻两人情意正浓的时候，她也不会问宋东墙心里是不是还想着别的女人。
宋东墙反倒觉得挺惭愧的，对卓二娘说：“我有个奇怪的癖好，是天底下女人最讨厌的那种，你知道吗？”卓二娘故意装作惊讶地说：“男女身体虽然不同，但性情都是一样的呀，夫妻之间那些事儿，都是让人快乐的，不知道你说的到底是什么事儿，能让喜好差别这么大呢？你快跟我说说呗。”
宋东墙叹着气说：“我这是沉迷风月，染上了去那种烟花场所的坏毛病，改不了了呀。”
卓二娘听了，拍手笑着说：“那可真是太幸运了，我嫁给你了呀。我前夫以前每天坐在那唉声叹气的，看到那些歌女舞女，脸就红，我当时还劝他去呢，他不肯，结果得了痨病就死了。你这样的，我可太满意了。”
说完，就从袖子里拿出金银财物，催着宋东墙去外面风流快活。宋东墙从此就更加放纵了。
有一回，宋东墙碰到了马媪，马媪是风月场的妈妈，宋东墙问她：“您老整天像那穿梭在花丛中的蝴蝶一样，是不是知道别的好玩的地方呀，要是您带我去开开眼界，我肯定给您一大笔钱。”
马媪打趣说：“你又娶了个像活菩萨一样的老婆，就不怕她吃醋闹起来呀？”宋东墙就把卓二娘如何贤惠的事儿告诉了马媪。
马媪说：“在陶公祠旁边，枣花门里头，新来了个江南的白老太太，带着四个娇俏的小姑娘，那可都是能挣钱的主儿呀。头一个已经被西边来的商人给弄走了，第四个长得最漂亮，我来给你牵牵线呗。”宋东墙听了特别高兴，就跟着马媪进了门。
那院子雅致整洁，桌子上笔墨纸砚、茶壶茶杯啥都有，架子上的鹦鹉还喊着：“郎君来了，姐姐烧好茶了！”
接着有人掀起珠帘，拉着宋东墙就进去了，几个婢女都含笑迎接客人。她们梳着乌黑的发髻，穿着绿色的裤子，看着就很招人喜欢。
一个富态的老太太迎了出来，宋东墙问马媪：“这就是之前说的那个神通广大的财神奶奶呀？”
马媪回答说是。宋东墙又说：“我怕见了这几个姑娘，得相思病死呢。”问起四官儿，也就是这里的四姑娘，说是已经被王天官的公子带去看花了，晚上才能回来。然后就被领到了一个小阁楼里，说这就是四官儿住的地方。墙上贴着的诗笺，写得特别有韵味，床头的鞋子、梳妆盒旁边的脂粉、镜子边上的发钗，看着就知道这地方不一般。
过了一会儿，阿二和阿三来了，模样都很娇俏柔美，对宋东墙也特别会讨好奉承。宋东墙都看呆了，喊着说：“我真想在这儿待一辈子啊。”马媪赶忙用脚碰了碰他，悄悄对他说：“阿四才是最厉害的呢，你先别表现得太急切了，不然让她们小瞧了你。”
接着就摆上了各种山珍海味，那宴席办得特别丰盛，歌女们也开始唱歌跳舞，各自施展才艺。宋东墙趁机问她们的名字，回答说阿二叫巧云，阿三叫倩云，阿四叫停云。巧云看着比较稳重，倩云则是风情万种，时不时在席间给宋东墙抛媚眼。宋东墙虽然被迷得晕头转向的，但心里想着要拿下最漂亮的阿四，所以只是含笑应付一下阿二和阿三。
听着更夫敲梆子的声音，忽然看到一群人打着灯笼，抬着轿子来了，婢女扶着个美人出来，正是阿四。阿四醉眼朦胧，一副没精打采的样子，被扶进了被窝就睡下了。宋东墙偷偷看了一眼，觉得果然像马媪说的那样漂亮。
宴席结束了，宋东墙也不打算走了，倩云就说：“你要是不怕家里老婆发火，就在这儿住下呗。”马媪笑着说：“可真奇怪呀，他家娘子，能任由他在外面风流呢。”宋东墙还挺得意地炫耀了一番。
倩云又说：“阿四喝醉了，怕对你失了礼数，我又长得不好看，配不上你，这可怎么办呀？”
马媪说：“别错过了机会呀，你和三官儿，那可真是天生一对呢。”
倩云说：“要不我先替四官儿招待你，等她醒了，你再去找她，怎么样？”
宋东墙怕拂了她的好意，就带着她到了住的地方，挨着她坐下，看到屋里布置得很清雅，桌子上还摆着笔墨纸砚，就问：“你是个女才子呀？会写字不？”
倩云回答说：“偶尔瞎写写，其实写得也不成样子。”又问：“会作诗不？”倩云说：“那种唱的鼓儿词，倒是能凑出几句来。”
等两人脱了衣服上床，宋东墙原本只是想着和她亲近一下，哪知道一番亲热下来，觉得别有一番奇妙的滋味，让人神魂颠倒，这可是他以前从来没经历过的。宋东墙被迷得不行，还对倩云海誓山盟的。
倩云笑着说：“论你的相貌人品，只有阿四才配得上你呀，我这点本事，就当是先替她招待你了，我不过就是个临时帮忙的罢了。”
宋东墙就更着迷了，和倩云缠绵了好久。一直到日上三竿了，还没起床，婢女进来叫醒了他们，又送来了茶果。问起阿四，说是又被李侍御的公子叫去玩了，好在宋东墙这时候心思全在倩云身上了，也不再惦记阿四了，也不说要回家的事儿了。
老鸨就让婢女来要过夜的费用，宋东墙就写了个字条画了押，让仆人回去找卓二娘要钱。卓二娘每次都如数给了，特别干脆。
有一天，宋东墙想出了一句诗贴在墙上：“魂被香笼魄粉薰，此中温暖更谁分。从今莫忆秦淮月，笑倚花前看白雲。”
偶然有一回，他带着倩云出去玩了回来，看到阿四坐在桌子前，正在看他写的那首诗，还一个劲地夸赞写得好。阿四拿起笔，铺开纸，马上就写了一首和诗：
“温台荀席异香薰，饱满恩情已十分。
無怪阿三狂欲死，宋郎詞藻豔於雲。”
宋东墙从窗户缝里偷偷看着，阿四发现了，急忙把自己写的诗稿揉成一团。宋东墙非要看看，阿四这才给了他。
宋东墙看了之后，心里更喜欢阿四了，眼睛直勾勾地看着，好像有点冷落了倩云。倩云看出了他的心思，笑着说：“我这个临时帮忙的，这任期也到了呀。”当天晚上，就把宋东墙送到阿四的屋里睡了，宋东墙对阿四那是特别亲昵喜爱。
不过这阿四虽然长得最漂亮，可那骄傲、贪心的劲儿也是最厉害的。宋东墙对她越是宠爱，就越不在乎花钱了，每天都让仆人赶紧去要钱。
就这样过了一年多，倩云和巧云各生了一个孩子，阿四却没生孩子，巧云偷偷和宋东墙好，也生了两个孩子。宋东墙沉迷在这儿，一晃就过了三年多。偶尔回家，也不怎么能见到卓二娘，别人都说她回娘家了，宋东墙觉得这样挺好。
又过了一年多，要钱的时候开始用卓二娘的钗环首饰去抵了，后来又用衣服鞋子，再后来连书画、玩具都拿去换钱了。
又过了一年多，有一回仆人去要钱，卓二娘不肯给了，仆人来回跑了好几趟，最后拿了个册子来，对宋东墙说：“娘子让我传话，家里的财产都已经没了，现在她就孤身一人，实在没办法再像个老鸨似的供着您花钱了。”
宋东墙问家里的田地和宅子呢，仆人说：“早就卖出去好久了。”宋东墙大吃一惊，打开册子一看，上面详细记录了每个月支取钱财的情况，还有田地宅子卖掉的价钱啥的，仆人说道：“现在啥都没了，娘子每天都在尼姑庵里要饭呢。”
宋东墙急忙赶回家去找卓二娘，结果发现房子还是那个房子，可主人已经不是自己了。一问，人家拿出卓二娘卖房的契约给他看。再问卓二娘去哪儿了，也没消息，回头找仆人，仆人也不见了。宋东墙急得团团转，没办法，又回到白家，结果发现白家也已经搬空了，那些美人早就没影了。房子的主人让仆人来打扫，还下了逐客令。宋东墙孤孤单单的，没地方可去了，他想去投靠亲戚，亲戚们也都不肯收留他。
实在没办法了，他只好住在一个古庙里。时间长了，就到村子和城边去乞讨，穿得破破烂烂的，就这样过了两年，日子过得特别惨。秋风一吹，他那身上的皮肤都干裂了。
他想寻死，可又找不到办法，心里想着不如去当个小偷，要是得手了就能勉强活下去，要是被抓住了，挨一顿板子打死了，也比自己寻死强啊。心里又为难又下了决心，夜里就偷偷翻墙进了一个富人家。结果把那家的仆人惊动了，仆人们都起来了，围着他就是一顿打。
这时候主人出来了，原来是宋东墙以前的那个好朋友。朋友让人别打了，说要把他送到官府去。宋东墙喊道：“你们赶紧打死我算了，我也不想活了！”朋友说：“那你写个承认自己是贼的字据，我就放了你。”
宋东墙没办法，只好写了给他。朋友拿着字据，还是把他绑了起来，送到一个地方，关在一个小屋里，没给他上枷锁，但是看守得很严。每天就给他两顿冷粥冷饭，晚上就让他睡在潮湿的草上。
过了挺长时间，宋东墙听到有当官的坐在大堂上喊自己的名字。接着就有个差役把他带到大堂前跪下，他抬头一看，这大堂居然是自己家的客厅，东西两边坐着的都是自家的亲戚。
卓二娘穿着漂亮的衣服，站在廊下，白家的三个姬妾在两边伺候着。宋东墙吓了一大跳，又低下头去。卓二娘说：“哼！你这个没出息的家伙，竟然落到这个地步了呀！各位长辈都在这儿呢，你还有什么话说？我当时要是劝你，那就是直接把你往死路上逼呀，要是不劝，我就得像你前妻那样被你气死，我可没那么傻。我租了房子，买了这三个漂亮的女人，引你进了这个圈套，其实那根本就不是什么销金窟呀，你在那儿待了四年，你好好想想，什么时候见过老鸨和别的客人呀？你把祖父留下的财产都花光了，现在都成了要饭的、小偷了，这字据都在这儿呢，可不是光靠嘴说说就能抵赖的。我忍着独守空房，忍着设下这个局，这才保住了家里的财产。而且我还督促着家里人耕地织布，又挣了不少钱，这些可都和你没关系了。要是你肯悔改，那就还回来当一家之主，姬妾们也都还在这儿，我也不和她们争宠。但是你不许再拿一文钱，脚也不许迈出家门一步，就老老实实地待在家里享福，安安稳稳过完下半辈子。要是你不答应，那你就自己看着办吧。我有儿子了，也能守住家门，不需要你这个丈夫了。各位长辈都在这儿呢，你赶紧拿个主意吧！”
宋东墙哭着对天发誓，说愿意按卓二娘说的做，众人都称赞，这事儿才算成了，亲戚们这才离开。
卓二娘给宋东墙洗漱，又给他换了新衣服，把他关在家里，每天就在妻妾之间周旋。宋东墙一看，家里的房子比以前更华丽了，田地也更多了，三个儿子都在上学，已经快能写文章了，这都是卓二娘苦心经营的结果。
从那以后，宋东墙就改过自新了，后来儿子们都有了出息，成了家，自己活到了八十岁，还抱着孙子，再也不敢出门胡作非为了。
