先从宾夕法尼亚的选举丑闻说起。作为“决定战局”的摇摆州之一，宾夕法尼亚的票数至关重要。当地官员发现约2500份选民登记申请存疑，包括假名字、伪造签名和地址错误等情况。此事一经爆出，迅速引发公众对选举公正性的质疑。
在回顾上届大选时，宾州的“铁锈带”地区在投票结果出炉前一夜翻蓝，让特朗普在最关键时刻输掉了选举，这也成为他多次指责选举舞弊的理由。如今宾州再曝“猫腻”，无论调查结果如何，公众对选举的信任都不可避免地受到影响。
谈到选举的“潜规则”，美国看似完善的选举体系背后其实暗藏玄机。两党通过协会和志愿者网络广泛动员选民，甚至会给出“激励”措施。据说在一些地区，志愿者会挨家挨户上门“指导”投票，不听从协会建议的选民有时会面临尴尬或压力，而配合者则能收到一些“奖励”。这种操作虽未明说，但长期以来已成“潜规则”。宾州的造假丑闻让这套体系的运作问题暴露在阳光下，也使得选举结果更具不确定性。
与此同时，宾州事件的曝光也令民主党陷入被动，成为共和党攻击的靶子。民主党历来强调维护选举公正，认为质疑选举公正性是在“攻击”美国的民主制度。宾州的造假丑闻一出，民主党的这一立场立刻遭到挑战：既然民主党信奉公正，为什么会在重要州发生如此明显的舞弊事件？舆论自然会将过去的“国会山骚乱”和特朗普的质疑与眼前的丑闻联系起来，使哈里斯的选情受到一定影响。
面对愈发不利的局势，民主党内部情绪紧张，奥巴马在佐治亚州的演讲中罕见地“情绪失控”，打破了以往温文尔雅的形象，公开怒斥特朗普为“独裁者”，并质疑他的商业背景。米歇尔·奥巴马也罕见现身，为民主党站台，甚至称“投票给特朗普就是反对女性权益”。
奥巴马夫妇的高调发声，不仅反映出民主党对当前选情的焦虑，也揭示了哈里斯参选的背后隐情：因为拜登在辩论表现不佳，决定退出选举，哈里斯在奥巴马的推动下“临危受命”，成为候选人。奥巴马自然全力支持她，一旦哈里斯败选，不仅会影响他的政治遗产，也会给民主党带来沉重打击。
而这场“撕裂”的选举不仅让美国国内气氛剑拔弩张，还对中美关系产生了连锁反应。即将卸任的白宫国家安全顾问沙利文在谈到中美关系时罕见地坦言，美国试图“改变中国”的战略未能成功，将来也难以奏效。
沙利文的发言既透露了美国对遏制中国崛起的无力，也反映出美国在中美竞争中的焦虑。他的言辞引发外界热议，这一坦言或许代表了华盛顿内部逐渐产生的某种共识：即便在遏制中国上投入巨大精力，美国也难以真正“改变”中国。然而我们也得清醒的认识到，不管谁当选美国都不会放弃对华强硬政策，未来两国关系依然充满挑战。
