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乾德六年（968年）七月二十七日，北汉第二位皇帝刘承钧驾崩，养子兼外甥刘继恩继位。趁你病，要你命，八月十七日，赵匡胤派大军，兵分三路，攻打北汉。刘继恩屁股还没坐热，就挨了一记闷棍，亡国之危，扑面而来。还没等刘继恩喘口气，又出事了，九月下旬一个深夜，供奉官侯霸荣率领十多人，手持利刃，很不友好地问候刘继恩，刘继恩被乱刀砍死。刘继恩刚死，宰相郭无为非常凑巧地率兵弄死了侯霸荣。所有人都怀疑郭无为是杀人灭口（“并人疑无为授意于霸荣，亟杀之以灭口。”）后汉乾祐元年（948年）八月，郭威奉命平定李守贞叛乱。郭威借机招兵买马，郭无为和赵匡胤等人就是在这时投靠郭威的。“公为汉大臣，握重兵居外，而延纵横之士，非所以防微虑远之道也。”自古，大臣千万别和道士、和尚、术士走太近，不然会让人以为有不臣之心。郭无为很伤心，不回武当山，而是跑到太原的抱腹山，给自己取了个尊号“抱腹山人”。广顺元年（951年）正月初五，郭威称帝，篡汉建周。
不久，刘崇也称帝，建立北汉。
郭无为有些幸灾乐祸：要是我在，一定能保周朝江山千秋万代。十年后，郭无为终于时来运转——他认识了北汉枢密使段常，在段常的推荐下，入北汉，担任谏议大夫。十年蛰伏，郭无为嘴皮子更利害了，没过多久，就成为北汉宰相。刘承钧生前曾和郭无为讨论接班人问题，他觉得刘继恩并不是合适的人选：“继恩纯孝，然非济世才，恐不能了我家事，将奈何？”一向伶牙俐齿的郭无没有吱声，就是隐晦地支持刘继恩。但刘继恩继位后，埋怨郭无为没为自己说好话，看郭无为非常不顺眼，明升暗降，剥夺郭无为权力。乍一看，刘继恩之死就是郭无为下的毒手，可侯霸荣的身份却让这个看似简单的弑君案，演变成了最烧脑的无间道。他本是太原与汾州间行盗的盗马贼，后来被刘崇招安，担任散指挥使，驻守乐平。建隆四年（963年）八月，赵匡胤派王全斌攻下乐平，侯霸荣就投了宋朝，成了大宋禁军的一员，担任内殿直。怎么回事？瞎子都能看出宋朝比北汉有前途，侯霸荣干嘛不留在如日中天的宋朝，而去随时有可能灭亡的北汉？更奇怪的是，刘承钧没怪罪他叛逃的事，反而让他当了亲信侍卫——供奉官。因此很有可能侯霸荣是个卧底，他玩了出无间道，诈降到宋朝打探情报去了。可问题是，如果侯霸荣是刘承钧的亲信，他为什么要杀刘继恩，他难道是郭无为的人？更更奇怪的是，《宋史》称，侯霸荣是想提着刘继恩的脑袋献给赵匡胤的（“谋持继恩首献太祖”）。换言之，侯霸荣很有可能是赵匡胤利用刘承钧对他的信任，让他做了宋朝的间谍。首先，侯霸荣要确保他刺杀刘继恩的时候，刘继恩没有防备，而这点是他做不到的，能做到这点的只有郭无为这样的大佬。其次，侯霸荣大张旗鼓杀进皇宫，砍下刘继恩脑袋后，还得与闻讯赶来的侍卫作战，杀出条血路，逃出太原，奔赴开封。而=这点也是侯霸荣做不到的，能做到这点的也只有郭无为这样的大佬。也就是说，侯霸荣要是没有郭无为这种级别的内应，根本无法提着刘继恩的脑袋去见赵匡胤。事实上，侯霸荣并不是唯一一个和郭无为有联系的宋朝间谍。赵匡胤曾安排间谍惠璘，伪称殿前散指挥使，然后让他犯点罪，逃到了北汉。好巧不巧，惠璘在郭无为的安排下，也担任了供奉官，成为侯霸荣的同事。宋朝大军攻入北汉国境的时候，惠璘逃出太原，想向宋朝通风报信。惠璘为什么突然放弃潜伏，他要传达的是什么重要情报？可还没等惠璘逃到宋朝，他就被北汉守将给抓住，送回了太原。有个叫李超的人告发惠璘是间谍，郭无为又来了个杀人灭口，把惠璘和李超都给杀了。郭无为是个聪明人，宋朝和北汉哪个更强大，他不会不知道。北汉一亡国，那他这个亡国宰相就没有什么富贵可言了。继位的刘继恩决心和宋朝对抗到底，而且还要抢先对郭无为下手，君臣俩成为了你死我活的政敌。侯霸荣利用郭无为与刘继恩间的矛盾，成功策反郭无为。本来侯霸荣应该等宋朝大军兵临太原城下，再施行计划，可没想到，刘继恩会那么快就对郭无为动手。侯霸荣也不能再等了，郭无为要是倒台，自己根本无法刺杀刘继恩。于是侯霸荣、惠璘、郭无为三人一商量，决定先下手为强，杀掉刘继恩，让北汉大乱，而后等宋军赶到太原，再开城投降宋朝。惠璘潜出太原，就是要将这一计划告知宋军，北汉已乱，加快速度进军，来个里应外合。按计划，侯霸荣杀了刘继恩后，郭无为接应他，将他放走，让他立下千里献首之功。三人各有所得，献首的献首，传信的传信，开城的开城。在郭无为看来，砍了刘继恩其实算不了什么大功劳，就算让你杀了刘继恩，北汉马上再立一个皇帝和宋朝抵抗到底，又有什么用？最大的功劳是杀了刘继恩，郭无为再立一个好控制的傀儡皇帝，等大军一到，直接投降，放王师入城，这才是最大的，也是赵匡胤最想要的。郭无为于是制定了一个更好的计划——用侯霸荣的脑袋撇清自己弑君嫌疑，为刘继恩报仇，再立拥戴之功，继续掌控北汉朝局。如果宋军进军不利，他依然是北汉忠臣，北汉第一权臣；第二，按计划，郭无为需要立一个可以控制的皇帝，可他恰恰立了一个不可控的皇帝。刘继恩死后，当时北汉大臣属意的新帝人选，是刘承钧的侄子兼养子——刘继文。刘继文此时正出使辽国，搬救兵，一旦他回来继位就把契丹人给招来了。在郭无为看来，刘继元太可爱了，美男一枚，仪表堂堂，庄重大方，一看就是个人畜无害的小白脸；还是个虔诚的佛教徒。可刘继元一继位就撕下了伪装，唐僧变恶魔，大开杀戒。首先，派心腹范超在刘承钧灵堂前将刘承钧的老婆郭太后活活勒死（历史上绝无仅有）。刘继元继续在后宫掀起腥风血雨，将宫中嫔御杀了个七零八落。刘继元的八个舅舅，除了小舅舅刘铣因装傻得以活命，其余七个全部关起来，活活饿死。宋军主帅李继勋率军兵临太原城下，刘继元凭借城高池深，让宋朝大军，寸步难移，整整两个月，一点进展没有。眼看契丹援军将至，城外，李继勋在犹豫，要不要撤兵？城里，郭无为也在犹豫，杀刘继元？没有弑君的能力和机会了。第一条，不许李继勋撤兵，太原城将有大变，不久大军就会有极其意外的收获。第二条，给郭无为40多道委任状，赵匡胤本人签名，只要北汉一投降，随时生效。同样是高官，宋朝的官明显比北汉的官更有前途，聪明人都知道做出正确的选择。只要郭无为拉拢40多个同伙，北汉满朝文武都投降，皇帝不投降又有什么用？郭无为只留下两份委任状：一份是自己的安国军节度使，一份是刘继元的平卢节度使。其余的全部藏起来，秘不示人，绝不让其他人和自己享受同等待投降的待遇。郭无为也认为，只要说服皇帝刘继元投降，就可以大功告成。郭无为觉得可以：这可是平卢节度使，北汉皇帝就是个草头天子，怎么比得上大宋王朝的节度使。于是，郭无为带着这份委任状找到了刘继元，开诚布公，劝刘继元乖乖投降。更何况，平卢节度使比不上开府仪同三司、检校太师兼中书令、秦国公、尚书令、楚王这样的头衔。顶着这样荣耀头衔的孟昶，下场怎么样了？甭管是不是赵匡胤杀的，反正他死了。你郭无为敢保证我这个大宋平卢节度使，不会步孟昶后尘吗？再也不用多说什么了，再说下去，孙权那句“再有言降曹者，有如此案”就会在北汉上演。赵匡胤的第二条命令，不仅没让北汉投降，反而坚定了北汉君臣的抵抗之心。这年十一月，李继勋退兵了，不得不退，因为契丹援军来了，再不退，就别想回去了。开宝二年（969年）二月十一日，赵匡胤正式下诏，御驾亲征。可惜，当时辽国已经派韩知范来到太原，册封刘继元为皇帝，并保证契丹援军即刻就来。主客相欢之际，郭无为突然声嘶力歇，嚎啕大哭，拔出佩剑，横在了自己脖子上，上演了一出以死进谏...当时那把剑离郭无为的喉咙只有0.01公分，但四分之一柱香之后，郭无为还没有死。刘继元走下台阶，夺了他手中的剑，然后拉着他，走回主席台...宋军只好开打，一直打到五月份，依旧没能攻进太原城。其实，郭无为足够聪明的话，他应该明白，刘继元之所以一直没有杀他，是因为郭无为已经成为北汉君臣最后的退路。五月二十一日，郭无为坐不住了，主动要求亲自领军出城与宋军决战。刘继元狐疑地看着郭无为...最后还是相信了他，给了他精兵千人，还将城内最善战的大将杨业、郭守斌派去做他副将，并在延夏门亲自为他举行了出军仪式。等郭无为行至北桥，去召集杨业和招呼杨业、郭守斌，结果，找不到人。杨业和郭守斌不傻：郭无为根本就不是去作战，自己和这一千精兵，就是当做投名状向赵匡胤投降的。郭无为想逃，可谁知道他身边这些护卫是不是刘继元安排在他身边的探子？北汉在连丧两君，宰相欲降的情况下，又一次活了下来。
