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在之前,今年54岁的中国籍女子秦桂香(音译)和英国亡夫的亲生女儿陷入了一场遗产争斗官司。
这个案件争议巨大,秦的亡夫比秦年长40岁,且在病逝前两个月才修改了存在了8年的遗嘱,紧急把秦定为自己唯一的继承人…
这桩看起来动机疑点颇多的官司,如今也迎来了暂时的结局…
秦的官司要从亡夫的女儿,70岁的Jill Langley参加亲戚追悼会偶尔发现的一个“秘密”说起…
Jill是秦的94岁亡夫Robert Harrington的唯一孩子,Robert和Jill的母亲结婚66年,Jill母亲和成年后的Jill很多时间都在Robert经营的屠宰场里工作。
但Jill的母亲最后患上老年痴呆,住进了养老院,于2018年去世。
Jill是在亲戚的追悼会场地里发现了一处写着父亲名字的小型木十字架,才惊觉父亲可能已经离世,并在此被火化了。
那之前,父女关系并不和谐。自从Jill母亲去世后,Robert变得有点精神错乱:他不信任外界,对外边界感非常强,在家里安装了许多监控摄像头,大门重重上锁。
在母亲的葬礼上,Jill注意到父亲看起“非常虚弱和脆弱”,而且一直在“喋喋不休”。
Jill回忆,两人关系破裂的导火索是父亲怀疑她偷走了自己珍贵的相册。
但Jill辩称,相册是她亲手拿去母亲养老院的,在母亲去世后,她把它拿回家里做纪念。
Jill将父亲的怪罪归咎于对方“大脑供血不足”。
Jill母亲的离世没有拉近她和父亲的距离,反而让两人关系几近破裂。
葬礼后几个月,Jill收到了父亲发来的讯息,说这是他“最后一次试图和她联系了”。
那之后,Jill很担心,反复拨打父亲手机却一直无人接听,想到父亲在家里筑起的高墙,她也没有直接去父亲家探明情况。
一边以为只是单纯的断绝父女关系,但在Robert这边,一段“忘年恋”却在如火如荼地展开…
Robert在妻子去世的那个寒冷的冬季,在当地报纸上刊登了一条慈善活动的消息,欢迎穷困的人来他家免费吃喝度过圣诞。
而秦就是第一个联系他的人。
秦在事后表示,自己当时是出于好奇和对老人在广告中的诙谐用语的喜爱,才试探地联系了老人。
没想到两人见面后相谈甚欢,哪怕秦的年龄做Robert的女儿都绰绰有余(女儿Jill比秦要年长16岁!)
两人见面后第二月就同居了,第三月Robert就向秦求婚。
秦解释,自己认为Robert很“可爱”,而Robert则认为秦是他的第二春,也很想要照顾她。
2019年上半年,两人就在英国登记结了婚,然后秦搬进了Robert安保严密的乡村小屋。
两人结婚后大半年,秦将Robert结婚的讯息用手写便条邮寄告诉了Jill:
“只是想让你知道,爸去年又结婚了。”
那之后,父亲Robert和女儿Jill又断联了,直到Jill在火葬场意外发现父亲的死讯,她才将整个故事串联起来…
毫无疑问,Jill没有收到任何自己要继承父亲近100万英镑遗产的通知,但她去父亲的墓地摆放亡父时,发现墓地很简陋和肮脏,是自己从未想过的…
后来Jill发现自己在2012年得到的唯一法定继承人的身份被“继母”拿走了,父亲遗嘱的唯一受益人变成了秦自己。
遗嘱修改日期是Robert去世前两个月。
于是,一场怒气冲冲的法庭官司发生了。
在法庭上,为自己辩护的秦表示自己很无辜。
她说自己给Jill留过电话留言,告诉过她葬礼的事情(Jill方表示从未收到过)。
她还表示遗产修改完全是Robert的意愿:
“我丈夫想让我继承他的遗产。他说过要照顾我。”
法庭审理细节显示,在Robert还在世期间,曾经给秦多次大量转账汇款,金额估计最多可达32万镑(秦在法庭上辩称自己只收到了大约10万镑)。
秦努力捍卫自己得到这些钱的正当性,提出她和Robert身处恋爱关系,这些转账都是合法的。
但法庭的调查显示了一些和秦的“真爱跨越一切障碍”相悖的证据。
据两人的证婚人表示,94岁的Robert在结婚当天就表现不佳,不仅无法站立拍照,甚至无法念出秦的名字…
如果结婚都没有办法清楚念出新娘的名字,那何谈清楚地修改遗嘱,决意让新婚妻子做自己唯一的遗产继承人呢?
同时,调查显示秦在丈夫去世前多次搜索有关修改遗嘱的法律服务公司,她不断在搜到的公司公司中“货比三家”。
法庭表示,他们认为秦的确知道自己在做什么,而且有能力暗中引导Robert在神智不清的情况下修改遗嘱。
而Jill的律师也在法庭上向秦猛烈开火:
“一旦你拿到了他所有的钱,你就抛弃了他把他埋在最便宜的坟墓里——没错,不是吗?你甚至懒得好好维护坟墓。”
最终,法庭站在Jill这边,判定秦败诉,Robert在立下最终遗嘱时“精神不正常”,Robert最终遗嘱无效,遗产分割按照Robert离世时未立下任何遗嘱作算。
具体来讲,作为Robert的亲生女儿,Jill将自动获得20万镑,而作为Robert的遗孀,秦将获得剩余的47.5万镑。
不过,败诉了的秦将面临估计14万镑的律师费。
Jill在胜诉后表示,她打官司也是为了给很多家庭警示:
“我认为她无意在遗嘱认证完成之前告诉我任何事情。
我希望这个案件能成为一个里程碑,并给其他人一个警示。如果我父亲没有钱,这个 女人绝对不会在我父亲 93 岁时嫁给他。
这从来都不是钱的问题,而是原则问题。
我和母亲多年来一直在父亲的屠宰场工作,我不想看到一个陌生人卷走他所有的遗产。”
Ref:
https://www.dailymail.co.uk/news/article-13843403/Daughter-inheritance-fight-millionaire-father-Chinese-wife.html