沈周（1427-1509），吴门四家之首，明代杰出书画家，江苏苏州人。不应科举，长期以事绘画和诗文创作。擅山水，取法董源、巨然，中年以黄公望为宗，晚年醉心于吴镇。兼工花卉、鸟兽。人物，名重当时。书学黄庭坚，诗学白居易、苏轼、陆游。笔意出入变化，用笔劲捷有力，融揉参杂，具自家风貌。写意花卉鸟兽甚佳，无愧明四大画家。
明 沈周 庐山高图 纸本设色193.8×98.1公分 台北故宫博物院藏
仿大痴山水图 纸本设色 纵115.5厘米横48.5厘米 上海博物馆藏
蜀道难 立轴 己酉（1489年）作
中年以后，沈周已在绘画和书法上博采众长，能够自由出入于宋元各家，并自成一家，晚年更被誉为“吴门画派”的领袖。当时，内自京师，远至闽、浙、川、广一带，无人不知道沈周先生，无人不想要得到沈周的画作，以作珍藏。沈周在祖宅的不远处营建了有竹居，作为隐逸的大本营，却常年“客似云来”。每天黎明时分，有竹居的大门都没开，旁边登岸的港口已塞满访客们的舟船。古人“追星”之疯狂不输今人啊。
但即便名满天下，沈周依然维持着谦卑谨慎、无欲无求的生活状态，一直担心身外的虚名会毁了他的道德修养。面对疯狂上门求画的人，他是如何应对的呢？
在沈周那儿，不论是高官名士，还是平头百姓，他都竭尽所能地接待了。络绎不绝的求画之请肯定让他感到疲累，但由于他“不忍人疾苦”，所以，能答应的他多数都答应了。前有贩夫牧竖拿着白纸前来索画，沈周无有为难，人人满意而归；后有拮据书生拿着自作赝品索求题字，沈周欣然应之，化假为真。沈周的弟子文徵明用了十个字来形容老师的平民精神：
“下至舆皂贱夫，有求辄应。”
沈周写过《南乡子》一词，其中说道：
“天地一痴仙，写画题诗不换钱。画债诗逋忙到老，堪怜，白作人情白结缘。”
虽称种种所求为“画债”，但也在调侃中吐露了心中所想：自己不过是天地间喜欢画画写诗的痴人罢了，作品都没拿来换钱。如此平易近人的高士，世间只有一个。
仿吴镇山水 水墨绢本
袁安卧雪图 立轴 1474年作
桃源胜境 立轴 成化二年（1466年）作
莲塘小隐图 立轴
山水 立轴 纸本
石梁飞瀑
山水 设色绢本 1489年作
渔家乐 立轴
壮行图 立轴 设色纸本 己酉（1489年）作
梅花书屋
西园醉月
《松石图》北京故宫博物院藏
高岭嵯峨曲涧幽
《落花诗意图》
《雨夜幽寂图》
《魏园雅集图》 辽宁省博物馆藏
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