秋天正是桂花开放的时节，甜蜜的桂香充盈一整个深秋，桂花是我国传统名花之一，其香气芬芳而独特，不仅被用于观赏，还在中医药和食疗中发挥了重要作用。
中药 桂花
桂花作为药用最早被收录在《唐本草》中，言其皮“治百病，养精神，和颜色”。明代李时珍的《本草纲目》中记载：“其花有白者为银桂，黄者名金桂，红者名丹桂。有秋花者，春花者，四季花者，逐月花者。……惟花可收茗、浸酒、盐渍，及作香擦发泽之类。”
桂花也称银桂、木犀、九里香，是木犀科植物木犀的花。以花、果实及根入药。秋季采花，春季采果，四季采根，分别晒干。
中医认为，桂花味辛香，性温，入肺、脾、肾经，功能温肺化饮、散寒止痛，可用于痰饮咳喘、脘腹冷痛、经闭腹痛、牙痛等。
《本草汇言》中说它“散冷气，消瘀血，止肠风血痢”，书中还记载了关于桂花的外用法，谓：“凡阴寒冷气，瘕疝奔豚，腹内一切冷痛，蒸热布裹熨之。”《陆川本草》称桂花“治痰饮喘咳”。《随息居饮食谱》也称它：“辟臭，醒胃，化痰。”
虽说用桂花入药的方子不多，但有几条挺有名气，例如《奇效良方》里记载的“沉香降气汤”，方子里用了一钱桂花，喝起来满口生香，可以治疗各种腹痛呕吐。夏季解暑用的酸梅汤，放凉后为了防止伤胃，也要加上一点桂花再喝。当然，秋日最宜的还是桂花茶，暖暖一杯，暖胃又暖心。
桂花四大功效
桂花子 性味辛、甘，温，有暖胃、平肝、散寒功效。可用于虚寒胃痛。
桂根 性味甘、微涩，平，有祛风湿、散寒的功效。用于风湿筋骨疼痛，腰痛，肾虚牙痛。
枝叶及根 煎汁敷患处，可舒筋骨止疼痛，治风湿麻木等症。
桂花食疗方
桂花食用历史悠久，屈原在《九歌》中就有“援北斗兮酌桂浆”之句，说明在两千年前，我们的祖先已把桂花制成佳酿了。
东汉的《礼乐》中亦有“尊桂酒，宾入乡”的叙述。唐代时，民间已出现以鲜栗子肉为主料，配以桂花等煮烧而成的桂花鲜栗羹。
宋代苏东坡称桂花酒风味不凡，在《桂酒颂》中写道：“以桂酒方授吾，酿成而玉色，香味超然，非人间物也。”
清代《养小录》中有《餐芳谱》一章，在记载的20余种鲜花馔中就有“桂花栗子”。
如今，以桂花加工而成的食品五花八门，足令人大饱口福，还可提取芳香油，制桂花浸膏，可用于食品、饮品、化妆品的生产。
桂花刚刚开放的时候便采下，将其晒干保存起来，秋意越浓，桂花就越派得上用场。平素胃寒的人，天凉以后常喝桂花茶，是预防胃痛发作的好方法。
此外，在制作酸梅汤时，要在临出锅前加入桂花，这样不仅可以增加和保持酸梅汤的香气，而且使桂花的辛温之性平衡乌梅的酸寒收敛性质，起到反佐牵制的作用，避免阴寒凝滞的副作用。
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