编者按
创新被认为是新企业生存的重要因素。然而，我们对个体企业家在促进其发生中的作用的理解相对有限。该研究旨在通过考察创始人创业好奇心与企业创新之间的关系来填补这一空缺，并在此基础上研究信息搜索的中介作用和环境动态的调节作用。通过对249位企业家的三批数据分析，发现企业家的好奇心与(1)流程创新和(2)产品创新呈正相关。其中，好奇心对流程创新的影响是由信息搜索努力介导的，对产品创新的影响是由信息搜索持久性介导的。该研究还发现这些中介关系受到环境动态的调节。
企业家好奇心与企业创新：
探索信息搜索在新技术企业中的中介作用
文献来源：Samuel Adomako, Samuel Yaw Kusi, Mujtaba Ahsan, Birton Cowden, Nguyen Phong Nguyen, Entrepreneurial curiosity and firm innovation: Exploring the mediating role of information search in new technology ventures, Journal of Business Research, Volume 182,2024.
1. 引言
创新对企业的生存和发展至关重要，尤其是在充满变化的环境中(Crossan & Apaydin, 2010)。学者们研究了影响企业创新的各种因素，包括个体特征与企业创新之间的关系(Baron & Tang, 2011)。企业家在推动企业层面的创新方面发挥着至关重要的作用(Baron & Tang, 2011; Luu & Nguyen, 2021)，因为他们往往是发现新的市场机会并开发创新解决方案以满足这些需求的人。虽然学者们暗示个人的好奇心可以催化企业的创新(Arikan et al, 2020; Gino, 2018)，但缺乏经验证据支持这一说法。好奇心被定义为“由新颖性、模糊性或复杂性等共同变量激活的求知欲，激发了有价值的探索行为，以学习和填补知识空白”(Lievens, 2022)。虽然一系列研究为好奇心对个人层面创业结果的影响提供了有价值的见解，但对企业家的好奇心如何影响公司层面的结果却缺乏理解。迄今为止，只有Yu(2021)的一篇论文通过对166家中国公司的研究来填补这一空白。
创新可以通过改进最终产品及其功能或通过改进创造最终产品的过程来实现，例如通过降低成本(Damanpour & Gopalakrishnan, 2001)。但是，创始人的创业好奇心在多大程度上影响了这两种类型的创新?在本文中，我们使用新技术公司的样本来研究创始人的创业好奇心与公司的产品和工艺创新之间的关系。
此外，我们还研究了理论上应该有助于这种关系的机制。企业家的好奇心是指企业家在每个市场中找出知识差距和不一致想法的意图(Jeraj & Antoncic, 2013)，信息搜索是开始满足这种好奇心的关键行为(Collins & Smith, 2006)。更具体和更可测量的信息搜索机制是信息搜索努力和信息搜索持久性(Li et al, 2013)。此外，要建立一个强大的创新基础，使企业蓬勃发展，就必须定期从市场环境和其他来源获取信息，以适应不断变化的市场模式。这将激发与企业发展和生存相关的创新想法。因此，企业家的好奇心会影响他们的信息搜索，从而推动他们的创新。
除了个人和公司层面的观点，了解影响创始人创业好奇心影响的环境条件也很重要(Hitt et al, 2007)。环境动态性对企业家的行动和活动产生影响，从而影响企业家对好奇心的追求。因此，我们也研究了环境动态性对这种关系的调节作用。
2. 研究假设
2.1 企业家好奇心与企业创新
在强调个体特征对企业创新影响的创业研究的基础上(Ahlin et al, 2014; Ahsan，2022;)，我们认为企业家的好奇心促进了企业的创新。先前的研究表明，好奇心与几种创业行为有关，如发散性思维、对新想法的开放性和持久性(Lievens et al, 2022; Peterson & Pattie, 2022)，这可能导致成功的创新成果。此外，好奇的个体具有探索和寻求新知识的内在动力(Mussel, 2013; Oudeyer，2016)，这为他们提供了学习和创新的机会(Kashdan，2004)。好奇心驱动的学习和探索欲望可以促进企业层面的创新，包括产品和流程创新(Blumentritt, 2004; Martinez-Senra, 2015)。产品创新涉及向市场引入改进的产品或服务，而流程创新涉及引入新的或改进的生产、分销或交付方法(Damanpour & Gopalakrishnan, 2001)。
由于创始人在新企业中发挥着重要的影响力(Baron & Tang, 2011)，我们推测创始人表现出的创业好奇心可以通过几种方式增强公司的产品创新。首先，好奇心可以促进对新市场、客户需求和竞争对手的调查，这可能会导致发现新产品的机会或对现有产品的改进(Lukas & Ferrell, 2000)。其次，好奇心可以通过促进对不同知识领域和来源的探索来促进新想法的产生。对特定主题或问题感到好奇的创始人可能会从各种来源寻求投入，这可能导致产生新颖的产品创意(Jeppesen & Lakhani, 2010; Saldanha et al, 2017)。最后，好奇心可以帮助企业家识别和利用可用于创造创新产品的新技术或其他资源(Ahsan等人，2010;Hoang & Rothermel, 2010)。
同样，企业家的好奇心可以通过各种方式促进流程创新。首先，好奇心可以激发对新技术的研究，这些新技术可以用来加强现有的过程。其次，好奇心可以通过促进与各种知识来源的交互来促进过程改进的新机会的识别。最后，好奇心可以帮助企业家识别和利用可以支持流程创新的新资源或伙伴关系(Ashok, 2016)。基于以上论证，我们假设：
H1a: 企业家的好奇心对流程创新有积极的影响。
H1b: 企业家的好奇心对产品创新有积极的影响。
2.2 信息搜索的中介作用
好奇的创始人自然倾向于搜索信息，了解新兴趋势和技术，解决问题并改善他们的运营。事实上，先前的研究指出，CEO的搜索强度(包括搜索努力和搜索持久性两个组成部分)与企业的创新活动呈正相关(Kiss et al, 2020;Li et al, 2013)。这些研究人员将搜索努力描述为个人在信息搜索上花费的时间和资源的数量，而搜索持久性指的是一个人在一段时间内坚持搜索信息的韧性。
研究表明，搜索努力和搜索持续度与企业的创新成果有关，但研究人员发现，产品创新和流程创新在需求方面有所不同。事实上，Gopalakrishnan、Bierly和Kessler(1999)发现“流程创新往往比产品创新更系统化、更复杂”。这意味着可能需要更多的时间和资源来理解对组织内外有重大影响的相关活动。相比之下，产品创新是通过研究和开发努力来追求的。虽然新产品开发可能不涉及整个组织的高度协调，但它充满了不确定性(Herstat, 2004; Hunter, 2017)。产品创新涉及重大风险和实验，可能会失败(Tushman & Nadler, 1986)。好奇的创始人更倾向于从失败中学习(Cannon & Edmondson, 2005)，并激励自己了解失败的潜在原因(Shepherd, 2016)，这可以导致信息搜索的继续。基于以上讨论，我们假设：
H2a: 信息搜索努力在企业家好奇心与流程创新之间发挥中介效应。
H2b: 信息搜索持久性在企业家好奇心和产品创新之间发挥中介效应。
2.3环境动态的调节效应
正如前面所讨论的，创始人的好奇心增强了信息搜索，并带来了创新。然而，值得注意的是，创始人的好奇心对信息搜索和创新的影响受到环境变量的影响。环境动态性的特征是企业外部环境的变化率和不可预测性(Dess & Beard, 1984)，如技术、客户偏好和市场需求的变化(Jansen et al, 2006)。这种活力产生了不确定性，使企业的决策变得更加艰巨。为了对抗这种不确定性并做出明智的决策，企业可能需要加大信息收集的努力，并坚持不懈地获取有关其外部环境的知识，包括潜在的风险和机会(Garg et al,，2003)。事实上，研究表明，在更动态的环境中运营的公司倾向于进行更密集、更频繁的信息搜索，以跟上不断变化的环境(Milliken, 1987; Wang & Li, 2008)。
在动态环境中运营的公司可能更需要信息来识别和追求新的创新机会，因为创新失败可能导致绩效下降(Duncan, 1972; Song et al, 2005)。与动态环境相关的不确定性也可能增加信息搜索持久性的重要性，因为企业寻求收集尽可能多的信息以减少不确定性并识别创新机会(Li et al, 2013)。类似地，动态环境可能会增加与流程创新相关的复杂性(Grewal et al, 2013)，从而增加了信息搜索工作的重要性。也就是说，环境的动态性增加了从各种来源获取信息的需要，这需要花费大量的时间和精力。好奇的创业者更愿意努力学习，缩小知识差距。因此，我们认为：
H3a: 环境动态性调节了创业好奇心和流程创新之间正向关系的强度，使这种关系在环境动态性高时比在环境动态性低时更强。
H3b: 环境动态性调节了创业好奇心和产品创新之间正向关系的强度，使这种关系在环境动态性高时比在环境动态性低时更强。
3. 研究设计
3.1 数据与样本
我们在2022年夏季(即5月至9月)调查了台湾三个工业园区的新创企业创始人。从7000家公司中抽取了750家新创企业(即成立10年或更早)作为样本。在主要调查中，我们进行了现场问卷调查。一名训练有素的采访者安排了一次约会，他将问卷交给关键的被调查者，并商定了收集已完成问卷的日期。数据是在三波中收集的，每一波都有四周的滞后时间，并遵循进行调解研究的建议(MacKinnon, 2012)。本研究利用多批调查来减少常见方法差异的潜在问题。因此，在第一批(T1)中收集了所有控制和独立变量的信息，在第二批(T2)中收集了中介变量的信息。企业家(主要创始人/首席执行官)在第一波和第二波中都回答了调查。关于因变量的信息是从第三波(T3)的联合创始人那里收集的。最终生成了249个完整回答(最终回答率为原样本的33.20 %)。
3.2 变量测度
除非另有说明，所有的多项目结构都是在从1(非常不同意)到7(非常同意)的7点李克特标度上测量的。
企业家好奇心。使用Jeraj和Antoncic (2013)的八个项目来衡量企业家的好奇心。探索性因素分析(EFA)显示，这些项目在创业好奇心结构中表现良好。
环境动态。从Miller和Friesen (1982)的三个项目中捕捉到了感知到的环境动态。这三个项目衡量了管理层对商业环境的看法。
信息搜索。使用Li等人(2013)的两个不同的量表(即搜索努力和搜索持久性)来测量企业家的信息搜索。搜索努力和搜索持续性各有四项。
新创企业创新。每家公司的第二个应答者(联合创始人)提供了关于公司创新的信息。鉴于因变量是企业层面的产品和流程创新，产品创新和流程创新是由多维项目衡量的(Griffin & Page，1996)。我们将产品创新作为反映产品创新强度的单一得分，由三个项目的平均值构成。流程创新反映了生产过程中投入的节约和效率(Damanpour & Gopalakrishnan，2001)。因此，我们遵循先前的研究(Shu, et al., 2012; Su et al., 2009)使用两个项目评估流程创新(“我们公司经常改进制造或运营流程”；以及“本公司努力节约资源消耗”)。
3.3 模型
与之前的研究一致(Kawai & Chung，2019; Sinkovics，Sinkovic，& Mudambi，2021)，我们通过利用SmartPLS统计软件包3.3.9使用偏最小二乘结构方程建模(PLSSEM)来估计我们的模型。
4. 实证结果
我们在表3(模型1)中的结果表明，创业好奇心对流程创新具有积极的显著影响(β = 0.263，t = 4.660，P = 0.000)，具有足够的影响大小(f2 = 0.071)和预测相关性(Q2 = 0.181)。此外，研究结果表明，创业好奇心对产品创新有显著的正向影响(β = 0.464，t = 8.194，P = 0.000)，具有足够的影响大小(f2 = 0.272)和预测相关性(Q2 = 0.225)。这些发现为H1a和H1b提供了支持。
我们在H2a中指出，信息搜索努力会在企业家好奇心和流程创新之间发挥中介效应。H2b认为，信息搜索的持久性将在创业好奇心和产品创新之间发挥中介效应。该假设在模型2中进行了测试。间接效应的结果显示H2a (β = 0.068，t = 2.642，P = 0.008)和H2b (β = 0.062，t = 2.371，P = 0.018)的偏差修正置信区间(0.021––0.086)得到支持。
最后，我们测试了我们的调节效应假设(H3a和H3b )。创业好奇心和环境动态性的交互项对流程创新有显著影响(β = 0.156，t = 2.403，P = 0.016)。该结果为H3a提供了部分支持。此外，企业家好奇心与环境动态性的交互项对产品创新有显著影响(β = 0.136，t = 2.013，P = 0.044)。因此，参考以前的研究(Frazier et al., 2004; Zhao et al., 2010)，这为H3b提供了充分的支持。
5. 结论与讨论
在本研究中，我们通过信息搜索的中介机制检验了企业家好奇心在刺激新创企业创新中的作用。与先前强调个体层面变量对企业创新的影响的研究(Baron & Tang，2011)一致，结果表明企业家的好奇心与流程创新和产品创新都显著相关。此外，信息搜索(努力和坚持)在创业好奇心和过程创新之间起到中介作用。此外，我们发现环境动态调节这些关系。具体来说，这两种关系在高度动态的环境中比在更稳定的环境中更强。
我们的研究对创业文献和理论有三个贡献。首先，我们的研究补充了强调企业家特征对企业创新的影响的研究(Ahlin et al, 2014；Baron & Tang，2011)，我们的研究结果表明，创业好奇心与企业的流程和产品创新正相关。其次，我们的研究从好奇心的角度强调了与各种形式的创新相关的特定方面的重要性，从而有助于正在进行的关于信息搜索的讨论。第三，我们的研究补充了组织文献，通过环境动态的调节作用，以更好地理解复杂的组织过程。
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-编辑：郭梦琪 | 审核：张宇擎-
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