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10月31日，一架飞机从日本东京羽田机场飞抵中国北京首都国际机场，机上的特殊乘客是16只在日本新潟县佐渡市出生的朱鹮。
据日本共同社报道，当地时间10月29日，日本环境省在佐渡市举行了签字仪式。中方代表团参加仪式。日本环境省负责人致辞称，祈愿通过朱鹮的保护项目，加深两国纽带。1999年，在日本朱鹮即将灭绝之际，朱鹮“友友”和“洋洋”作为中国赠送给日本的礼物，抵达佐渡。根据中日双方的备忘录，日方需要从中国提供的朱鹮所繁育的后代中，归还一半给中国。朱鹮是中国的珍稀鸟类，有“东方宝石”之称。此次归还的朱鹮是2016年至2022年间在佐渡朱鹮保护中心出生的，共有9只雌性，7只雄性。这些朱鹮回国后将由北京动物园正式接收。朱鹮在中国被誉为“吉祥之鸟”。在日本，它也备受喜爱。朱鹮的翅膀在展开时，给人以粉中透黄的视觉效果，这在日本被称为“朱鹮色”。由于人们过度猎捕，日本朱鹮数量一度锐减。幸运的是，朱鹮并没有灭绝。1981年，中国发现7只野生朱鹮，有关部门随后启动了国家保护政策，朱鹮数量在中国逐渐增加。同一年，日本捕获最后5只野生朱鹮。后来的20年间，日本曾多次从中国借入朱鹮进行配对，但未能成功繁殖。2003年，日本最后一只朱鹮死亡。1999年，中国向日本赠送一对朱鹮，它们成功繁育出后代。为扩大种群基因的多样性，进入21世纪后，日本继续从中国引进朱鹮。日本RKB每日放送新闻网称，到今日，日本已经有约700只朱鹮。目前在日本的朱鹮全部是中国朱鹮的后代。历史上，朱鹮曾广泛分布于东亚地区。但20世纪50年代以后，由于环境污染及捕猎等原因，朱鹮种群逐渐走向衰退，相继从各个栖息地消失。1981年，刘荫增先生在陕西省洋县重新发现了7只朱鹮。这也是至今野生朱鹮的原始种群，目前朱鹮种群数量为2600只。 北京动物园从1981年开始饲养朱鹮，是我国最早开始人工饲养朱鹮的单位，1986年，原中国林业部在北京动物园成立“朱鹮饲养繁殖中心”。30多年来科研人员潜心研究，为朱鹮物种的保护作出了巨大贡献。2016年，北京动物园重点实验室开展“朱鹮雏鸟的行为发育研究”课题，对圈养及野外朱鹮雏鸟的行为发育进行连续的跟踪记录及分析，提出科学的饲养管理建议，使北京动物园朱鹮人工种群能够健康稳定地发展。![]()
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