几年前，植物基食品行业呈现出强劲的增长势头。2019年7月，Beyond Meat股价突破234.90美元，创下历史新高。与此同时，Impossible Foods也在市场上激起波澜，彻底改变了消费者对“肉类”的认知。
许多人坚信，替代蛋白市场将在不久后与传统动物肉类市场竞争，这一趋势不仅有助于环境保护，也能改善动物福利。
然而，随着行业竞争的加剧，植物基食品领域的增速逐渐放缓，原本的光辉逐渐褪色。
ProVeg Incubator国际总监Albrecht Wolfmeyer在接受《Sustainable Brands》采访时表示：“经历了显著增长后，近年来行业步入了整合与修正阶段。多个因素共同作用，导致了这一变化，虽然不少公司在融资、扩张和商业化上面临挑战，但这将增强整个行业的韧性。”
人工智能的机遇
如今，人工智能作为改变各行业规则的关键技术，正为植物基食品生产商带来新一轮的增长机会。
2022年，食品科技公司NotCo通过其AI平台“Giuseppe”成功筹集了7000万美元，并将平台开放给第三方，旨在加速植物基食品行业的发展。NotCo通过包括NotMilk在内的创新产品迅速赢得了市场青睐，其NotMayo和NotChicken等新产品也在北美和南美的超市中逐渐上市。
除NotCo外，其他采用AI加速发展的植物基公司也在崭露头角。例如，Meati，与AI技术领导者PIPA达成合作，共同开发基于菌丝体的肉类替代品。而Climax Foods则结合数据科学和机器学习技术，研发出如Climax Blue Cheese等植物基奶酪，现已在米其林星级大厨Dominique Crenn的餐厅菜单上出现，并通过Good Eggs平台在洛杉矶和旧金山湾区销售。
AI推动未来食品系统的变革
Wolfmeyer预测，人工智能不仅能促进植物基食品的创新，还将改变整个食品产业的价值链。
他表示：“AI将在农业、作物健康监控和食品溯源等多个领域带来革命性变革。这将有助于提升食品安全、减少食物浪费，并优化食品生产过程。”
“对于植物基食品或培育食品，我乐观地认为我们将能够通过AI优化现有技术，推动替代和可持续食品的创新。”他补充道，“但与其他行业相比，替代蛋白行业在AI应用上的发展仍处于初期阶段，我们必须确保它不会落后。”
尽管植物基食品行业近年经历了一定的波动，但仍显示出强劲的增长潜力。根据Meticulous Research的报告，预计到2031年，植物基食品市场将以12.3%的年复合增长率增长，受到消费者对动物蛋白的拒绝、素食和vegan群体的扩大、以及对动物福利和可持续性的关注推动。
如果更多公司能够充分利用AI技术，植物基食品行业的增长可能会超出这些预测，成为地球健康的强大推动力。
