10月28日，“我们的节日·冬节”主题展在上海社会科学馆揭展，该展览是继中华传统节日图文展、春节、清明·谷雨、端午、秋节展之后，社科馆推出的传统节日系列第6展。本次展览聚焦4个冬天的节气——十月朝（寒衣节）、下元节、立冬、冬至，以问答、图文结合的方式呈现，对节日发展历史进行全面梳理，表现传统节日对天文、历法、农业、医学、哲学等各类知识的传承，具有较强的科学性。本篇带你了解冬节展里关于冬至的节日知识。
冬至是我国先民最早测定的四个节气之一（其余三个是春分、夏至和秋分），也是冬季最重要的节气。这一日太阳直射南回归线，北半球的太阳高度角最小，夜晚时间最长，白昼时间最短。“冬至”的“至”是“极”的意思。“冬至，十一月中，终藏之气至此而极也。”（元《月令七十二候集解》）“阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰冬至。”（清《恪遵宪度》）冬至的到来标志着寒冬的到来，冬至后气温明显下降，有谚语说：“冬至前后，冻破石头”“冬至不过不冷”。
冬至过后，太阳直射点从南回归线向北回归线移动，北半球白天越来越长，黑夜越来越短。古人认为冬至是阴气达到极致，阳气开始回升的时刻，因此有“冬至一阳生”的说法。“一阳复来”是古人赋予冬至的哲学意义，表现十二月阴阳消长之节律的十二辟卦中的复卦代表的正是冬至，从此阳气日长，阴气渐消。
测日影是传统冬至习俗，南朝《荆楚岁时记》有“冬至日量日影作赤豆粥以禳疫”的记录。古人曾以冬至正午测量日影的方法测定节气，发现冬至日影最长，并将两个日影最长之日（即冬至）之间的时间长度确定为年。冬至测日影习俗正是这种古老的科学测量活动的遗俗。
冬至在古代天文、历法上具有重要价值，被视为二十四节气的开端，“节有其端，冬至是也……立节之端而时候见”（明《类经》），节气开端确立了，四季和物候便依次呈现。古人曾将两个冬至之间的时间长度视为一年，冬至就成为一年之始。虽然后来正月初一成为新年起点，但曾经作为岁首的冬至，依然是非常重要的节日，地位仅次于正月新年，有“亚岁”“小年”之称。
冬至自古就是一个欢乐的节日，其中蕴含了中国人特有的哲学思考。东汉蔡邕在《独断》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。夏至阴气起，君道衰，故不贺。”虽然夏至和冬至都是一年中最具标志性的两个转折点，但夏至阴气起，是小人道长、君子道消之时，因此不能庆祝，而冬至阳气生，是君子道长、小人道消之时，特别值得庆祝。为了方便庆祝冬至节，不仅百业休歇，官员们也都休假，“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事”（《后汉书•礼仪志》）。在唐代，初即位的皇帝往往选择在欢乐吉祥的冬至改年号，以示继承天命大统之意。
古人过冬至节的主要习俗包括祭天、占云、祭祖等。
在阳气初生的冬至日，天子率领百官到京城南郊祭天。“冬至日，祀天于南郊，迎长日之至。”（《史记•封禅书》）冬至祭天与夏至祭地、春分祭日、秋分祭月是中国古代四大国典。冬至祭天仪式一直持续到明清时期，北京天坛便是为冬至祭天而修建的。祭天之后，皇宫中还要举行“贺冬”活动，主要是群臣向天子呈递贺表，官员之间互相祝贺。
冬至也是古代天文官登高台记录云气变化，占卜一年吉凶、丰歉、水旱的重要时间。北宋汪洙有诗 ：“檐外三竿日，新添一线长。登台观气象，云物喜吉祥。”（《神童诗》）不仅官方在冬至占云卜岁，民间也有占验习俗，留下诸多谚语，如“冬至晴，百物成”“冬至风寒是丰年”“冬至接近三日阴，来年谷米贵如金”“冬至出日头，过年冻死牛”。
团圆祭祖也是冬至的重要节俗活动，东汉《四民月令》中已有记录。宋人特别重视冬至节，《东京梦华录》载：在北宋开封府，即使是那些一年中都省吃俭用的穷人，也会在此日穿上新衣，置办饮食，祭祀祖先。馄饨是宋人最重要的冬至节食物。《武林旧事》说：南宋临安人“享先以馄饨，有‘冬馄饨，年镈饦’之谚。贵家求奇，一器凡十余色，谓之百味馄饨”。临安富贵人家在冬至时吃十几种口味的馄饨，而且祭祖必用馄饨。
冬至是寒冬的起点，古人在长期观测后认为，每九天自然界都有新变化，大约经历九个九天之后，寒冬就过去了，因此形成了“数九”习俗，寒冬也由此被称为“数九寒冬”。
数九习俗中最有趣的是“九九消寒图”，它不仅是一项有趣的“敖冬”游戏，也是一项科学记录天气变化的活动。常见的九九消寒图包括染梅式、涂圆式、填字式等。染梅式即画素梅一枝，枝上画九朵梅花，每朵九瓣，共八十一瓣，每天涂染一瓣；涂圆式是九九消寒图中最简单的一种，主要部分是八十一个圆圈或铜钱纹。每日用墨笔根据天气情况填涂一个圆圈，规则通常为：上阴下晴、左风右雨、雪当中。即阴天把上半个圆圈涂实，晴天把下半个圆圈涂实，刮风把左半边涂实，下雨把右半边涂实，下雪则在当中涂一个小圆。有些涂圆式消寒图有联语或图画等附件；填字式消寒图主要包括九字和对联两种。九字消寒图用九宫格书写，每格一字，每字九画，每天描一画，常见消寒九字如“庭前垂柳珍重待春風”。对联消寒图比较雅致，常见消寒联如“柔柳轻盈香茗贺春临，幽柏玲珑浓荫送秋残”“春泉垂春柳春染春美，秋院挂秋柿秋送秋香”。
来源：上海社会科学馆
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