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为何新核电项目在欧洲依然过于昂贵?
尽管核能在欧洲的脱碳和能源安全中扮演着至关重要的角色,但根据标准普尔全球评级的报告,建设新的核反应堆仍然面临高昂的建设成本、重大财务风险,并且需要强有力的政府支持。这些挑战让大多数欧洲公用事业公司难以承担这样的项目。
核能被认为是欧洲脱碳和能源安全工作中的关键力量,但建设新核电站的财务和后勤挑战依然巨大。根据标准普尔全球评级的报告,报告由Claire Mauduit-Le Clercq和Emmanuel Dubois-Pelerin撰写,显示出建设新核电站的高成本、财务风险和对政府支持的依赖。
高成本和风险:新核电项目的挑战
报告警告称:“欧洲的新核电建设成本高,风险大,并且需要大量资金。”它指出,现代核电站建设的费用极为高昂。
新建核反应堆的过夜建设成本(不包括建设期间的融资)超过每兆瓦1000万欧元。对于典型的欧洲压水堆(EPR)来说,这意味着投资高达500亿欧元,这一金额远超大多数欧洲公用事业公司,除了法国电力公司(EDF)之外。
报告还表示,欧洲建设新核电项目的成本“大约是经济合作与发展组织(OECD)中最大海上风电项目的五倍。”
EDF的经验进一步展示了建设新核项目所面临的财务压力。法国能源巨头EDF同时管理着英国欣克利角C项目和法国弗拉曼维尔项目的建设,这两个项目的成本超支和延期导致EDF的信用评级下降,并凸显了核电项目固有的“执行和应急风险”。
对于欧洲的公用事业公司来说,核电建设的高资本支出“通常会拉长公司资产负债表”,并需要长期的收入保障来确保财务稳定,标准普尔全球评级警告道。
核能在欧洲能源结构中的战略角色
尽管成本高昂,核电具有独特的优势,尤其是在2022年俄罗斯入侵乌克兰后,欧洲能源危机的背景下。欧盟在2022年之前严重依赖俄罗斯天然气,而铀——核电的原材料——来自更加稳定和多样化的供应商,这降低了地缘政治的风险。核电站还可以提供稳定的低碳电力,为平衡风能和太阳能等可再生能源的间歇性波动提供保障。
目前,欧盟约20%的电力来自核能,占其稳定电力供应的15%。正如报告中所指出的:“新建核电项目对于维持核电在能源结构中约20%的份额以及补充日益增长的可再生能源份额至关重要。”
欧洲议会将核能纳入欧盟可持续活动分类法中的“绿色”技术,进一步增强了其投资吸引力,并简化了可持续融资的渠道。
老化的核电基础设施加剧了新项目的紧迫性
目前,欧洲大多数核反应堆的平均使用年限为40年,许多核电站计划在2040年前退役。及时替换这些反应堆对于避免电力供应短缺至关重要,尤其是在能源需求持续增长的背景下。
工业电气化和数据中心日益增长的电力需求(预计每年增加10至15太瓦时)使得像核电这样的稳定和低碳电力源变得更加重要。
融资挑战与创新:政府支持是关键
核电建设的巨额成本使得强有力的政府参与成为必然。报告指出,目前没有任何欧洲公用事业公司能够独立承担这些项目,所有现有的融资机制都需要强有力的纳税人或消费者支持。
这些融资机制包括政府补贴贷款、调节资产基础(RAB)模型和差价合同(CfDs),它们有助于分摊成本并减轻财务风险。各国的政府支持核电项目的例子也层出不穷。
在捷克共和国,政府与韩国KHNP合作开发新反应堆,包括杜科瓦尼5号,融资则通过国家机制进行。波兰也有雄心勃勃的计划,准备建设最多六个核反应堆,通过国家贷款和政府间资金支持,旨在增强能源独立性并实现脱碳目标。
在斯洛伐克,2023年底完成的莫霍维采3号反应堆开始投入使用,进一步提升了该国的核能能力。
在法国,EDF计划从2030年代后期开始建设6至14个新反应堆,总装机容量在10到24吉瓦之间。但截至目前,尚未做出最终投资决策,且缺乏明确的融资计划,这凸显了前方面临的挑战。
重新启动关闭的核电站?
报告提出,重新启动近期关闭的反应堆可能是一个比建设新核电站更快速、更便宜的替代方案。比利时正考虑这一方法——正如系统运营商Elia在其2036-2050年研究中所提到的那样——西班牙也在考虑此方案,但在德国等国家,这一提议面临着巨大的政治和监管障碍,公众和政府的反对声音仍然强烈。
结论:欧洲核能的未来在哪里?
标准普尔全球的报告强调了核能作为欧洲能源需求的关键解决方案与其庞大工程所带来的挑战之间的双重性。高昂的成本、漫长的建设周期以及对政府支持的依赖使得新核电项目面临巨大困难,但与此同时,老化的反应堆迫切需要更换。
重新启动旧核电站提供了一个潜在的替代方案,但面临政治障碍。法国和波兰等国正在推进核电计划,但投资决策的延迟凸显了前方艰难的道路。欧洲核能的未来将取决于创新的融资模式和政府强有力的支持,以平衡高成本和其在能源转型中的关键作用。
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