完成了五渔村行程，我们离开地中海边转向阿尔卑斯山区，目标是欧洲最高峰勃朗峰，停留地选择在奥斯塔。瓦来达奥斯塔是意大利西北部一个特殊地位的行政大区，它的西边是法国的奥弗涅-罗讷-阿尔卑斯大区，北方是瑞士的瓦莱州，东南是意大利皮埃蒙特大区。
瓦莱达奥斯塔是意大利面积最小、人口最少、人口密度最低的大区，全区才12万人，大区首府是奥斯塔，法语和意大利语同为官方语言，还有一种本地方言。首府奥斯塔有一种微妙的法国气质，法国普罗旺斯人和北部意大利人长久以来的交融产生了一种混合文化，体现在建筑、餐桌上，以及当地55%人口使用的深奥方言里。
公元前五世纪时就有一支高卢人在这里定居，古罗马人在公元前25年征服后由奥古斯都皇帝建立了奥斯塔。由于该地区位于大圣伯纳德山口的要塞区域，整个中世纪周边许多势力都曾征服占领这里。
大圣伯纳德山口是瑞士-意大利边界上一座跨越西阿尔卑斯山的山口，海拔2469米，至今仍能在山口看到青铜时代人类的活动遗迹、罗马时代的羊肠小道和拿破仑军队1800年进入意大利时使用的道路，山口处一所始建于1049年的旅舍目前仍在接待游客，山口名称得自于中世纪神秘主义之父、出色的灵修文学作家圣伯尔纳铎，1923年罗马教宗庇护十一世确认伯尔纳铎为守护阿尔卑斯山的圣徒。
当地有一种名犬就叫圣伯纳犬，传说最初是从亚洲引进的，早在罗马时代就作为看门狗为人类服务了，它们待人友好，几百年来挽救了数以百计试图徒步穿越阿尔卑斯山口的冒险者生命。在修道士的精心喂养和调教下，圣伯纳犬拥有硕大的体形和灵敏的嗅觉，这能有助于它们在深雪堆中穿行并快速寻找到需要帮助的迷路者。圣伯纳犬还会在执行营救任务时随身携带装有白兰地的小木桶，帮助迷路者御寒，不过这只是心理上的作用，据研究当体温降低时饮酒反而会加快身体热量的散失。
穿越圣伯纳德山口的公路在夏季畅通无阻，但10月到5月期间往往因为降雪而关闭，因此需要建造一条全年能使用的道路沟通瑞士和意大利，1958年开工1964年落成的圣伯纳德隧道应运而生，开通时是世界上最长的公路隧道，连接瑞士的马蒂尼和意大利的圣雷米，位于海拔1915米的位置，阿尔卑斯山脉的第二高峰Mont Mort就在山口侧面，山口建立旅舍的目的就是为了帮助人们克服翻阅山口的困难，这里每年大雪封山的时间占了一大半。
奥斯塔周边矗立着几座欧洲最高的山峰：勃朗峰Mont Blanc（海拔4810米）、马特洪峰Matterhorn（切尔维诺山Monte Cernivo海拔4478米）、玫瑰峰（海拔4633米）、大帕拉迪索山Gran Paradiso（海拔4061米）。如此看来，这片地区拥有欧洲最好的滑雪设施也就不足为奇了，滑雪者有机会惊险地从最高的冰川上滑到法国和瑞士，或者乘坐缆车飞越冰川饱览壮观的美景，165公里的环勃朗峰徒步线路是全球徒步爱好者们的梦想之旅。
从地中海边驾车驶往阿尔卑斯山脉的最高地段，路途本身就是不断的风景大片，初段在路边最常出现的是葡萄园。
随着海拔逐渐升高，开始见到山坡上的葡萄园，然后开始出现带着金黄秋色的森林，山坡上流淌着大大小小的瀑布，纯粹的金黄得到一定海拔高度才能欣赏到。
当参差不齐的白色大理石般山头出现在眼前时就知道，进入阿尔卑斯山区了，初期的山谷里，白山头时隐时现，转个弯就消失了。
这一带山谷在历史上就是兵家必争之地，沿线随处可见城堡和塔楼，每个小镇的领主都会有自己的防御建筑。
奥斯塔是个三万人口的城市，作为山区小城，地势却很平坦，周围围绕的山峰留出了一片开敞的空间，不像多洛米蒂山区见到的一些小镇那样每天大部分时段待在山脉的阴影里，入住的小楼位于老城外的生活区，一抬头就能看到伟岸的山峰。
这里有现代的楼房，也有传统的山区民居小楼。
这可能是老城边最古老的建筑，罗马时代的石桥，原来是一条河道，后来河床改道留下这道石拱，十七米的单跨拱桥坐落在坚固的基座上，加上女儿墙的宽度桥面有6米宽。
老城边的比蒂耶河上一条老桥通向老城入口的奥古斯都凯旋门，可惜正在维护中，包着工程保护围布，2025年是城市建成2000年大典，凯旋门需要进行大幅度翻修。
河上还有几座桥梁，雪山下来的河水湍急而清澈，跟山里的空气一样透明。
城里的很多民居都是度假民宿，最火爆的时段是在滑雪季节，秋末时分是夏季度假和冬季滑雪之间的空挡期，最为安静。
城市的创始人，古罗马皇帝奥古斯都的青铜雕像，树立在古城老街口，由罗马的雕刻家Glanadda ru制作，高2米。
老城的步行街上，罗马时代的双重城门保存完好，有三条通道，两条供人行，中间的通道供车辆通行。
步行商业街是老城的中心，街道两侧汇聚了城市的很多古迹，也是主要的商业主街道，游客汇聚地。
街上户外品牌店不少，特别是冬季运动用品，见到不少漂亮的滑雪服装，有丰富的装备选择，很容易吸引人们投入这项运动。
秋末太阳下山得早，但天空还有亮度，地平线上的山峰映在晚霞之中。
虽然晚间有点凉，餐厅的户外餐桌一样摆出来，只是配上了保温灯。
红酒商店的选择不少，得益于周边皮埃蒙特的产酒区充足的货源。
老街上的中心广场正在忙碌地搭建圣诞市场，本地人在匆忙地准备着即将来临的滑雪旅游旺季。
城里有好几座教堂，步行街上的小教堂静悄悄的。
后街上的主教座堂正在维修塔楼，正门山墙上的三座雕像很远就能看到。
走近才发现其大门洞里很有乾坤，外门框内有一座古老城门的结构。
门拱上方的弧形壁龛内有雕像版的最后的晚餐，栩栩如生的彩塑人物神情逼真，本地的泥塑是为一绝，后期去圣山更是大开眼界。
大门洞的弧形顶拱内侧是以云朵为分界的一层层人物壁画，描绘了众多天使和神话中的天界乐师，不少乐器如提琴出现在他们手中。
一大片古罗马城墙和城门的考古遗址位于步行街后巷外侧田园间，阿尔卑斯的雪山在它们身后宛然神山一般壮丽。
商店的橱窗中有各种人物公仔，可以见到医生、护士、裁缝等不同职业的人物。
山区漫长的冬季培养了不少雕刻师，依靠本地树根制作的大型木雕在街道上随处可见。
河边公园夜间的灯光都搭配了古老的船形帐篷装饰，还有壁画相衬。
当城市陷入黑暗，最高的山尖上，雪峰更显耀眼。
奥斯塔处于平原地带通向山区的较为开阔的山谷中，再往山里走逐渐进入深谷，海拔也逐渐升高，勃朗峰就在深谷顶端。
山脊上的树林齐刷刷地一溜金黄，颜色统一，比五颜六色的彩林显得更有层次。
深秋的金黄色和山丘的灰白色是公路沿线最引人入胜的色调。
奥斯塔毕竟只是一个基地，最吸引人的景色还是在深山之中，在雪峰之巅。
