武夷岩茶肉桂，作为武夷山的标志性名茶，承载着深厚的历史文化底蕴与卓越的品质特征，在众多茶叶品种中独树一帜，散发着迷人的魅力。
一、肉桂概况
（一）茶树特征
武夷肉桂又名玉桂，据《崇安县新志》载，肉桂茶最早发现于武夷山慧苑岩，另一说法在马枕峰上,肉桂为武夷名丛之一。它属于灌木型茶树，植株较为高大直立，树姿半开展，枝条生长得粗壮且较为密集。叶片呈水平状生长，形状近似椭圆形，叶片厚实饱满，质地柔软且富有光泽，色泽呈现出深绿而略带褐色，叶背则有着类似蛙皮状的砂粒质感，这也是其独特之处。其叶片长度在 7.1 - 11.8 厘米之间，宽度约为 2.4 - 4.5 厘米，通常有 7 - 9 对叶片。肉桂茶树的发芽能力颇为强劲，花期时花朵繁多却小巧玲珑，不过结实率相对较低。其枝条质地较为脆硬，在进行繁殖时，扦插繁殖是较为适宜的方式，相较于压条繁殖，扦插后的成活率更高，更有利于茶树品种的延续与推广。
（二）产地环境
武夷山，这片神奇的土地，赋予了肉桂得天独厚的生长条件。它位于福建省武夷山著名风景区内，像水帘洞、三仰峰、马头岩、桂林岩、天游岩、仙掌岩、百花岩、竹窠、碧石、九龙窠等地，皆是肉桂的优质产区。武夷山森林覆盖率极高，仿若一座天然的绿色宝库，丰富的植被资源为茶树生长营造了良好的生态氛围。这里降雨量充沛，年平均降雨量能达到[X]毫米左右，充沛的雨水滋润着茶树的每一片枝叶。平均海拔在 1000 米上下，独特的山地气候使得昼夜温差较大，白天阳光充足，茶树能够充分进行光合作用，积累丰富的内含物质；夜晚温度降低，茶树的呼吸作用减缓，从而有效保存了这些营养成分。冬无严寒，夏无酷暑，四季分明且温度适宜，这样温和的气候环境如同母亲的怀抱，温柔而细致地呵护着茶树茁壮成长。再者，武夷山地区按照地理环境特征可细分为正岩区、半岩区和洲茶区。正岩区属于典型的丹霞地貌，土壤类型以轻壤、黄红壤为主，土层肥沃疏松，富含大量的砾石。这些砾石经过长时间的风化与自然演变，为土壤带来了丰富的矿物质元素，同时，土壤中的腐殖质受淋溶作用强烈，呈酸性且有机质含量颇高，为肉桂茶树提供了丰富而优质的养分来源，使得生长于此的肉桂茶叶品质卓越，岩韵天成。半岩区作为丹霞地貌与河谷地貌的过渡地带，土壤多为黏壤土或砂砾土，其土壤条件相较于正岩区略逊一筹，但依然能够孕育出具有一定特色的肉桂茶树。洲茶区大多处于河谷地貌，以红壤为主，这类土壤中黏粒较多，透气与透水性相对较差，因此所产肉桂在品质上与正岩、半岩区存在一定差距。
（三）品质特点
- 外形：条索紧实匀整，宛如精美的工艺品。其表面油润有光泽，仿佛被大自然轻轻涂抹了一层油脂，色泽呈现出独特的褐绿相间，叶背的蛙皮状砂粒清晰可见，这不仅是肉桂茶树的天然印记，更是其优良品质的外在体现。
- 香气：肉桂的香气堪称一绝，浓郁且持久不散。其香型丰富多样，桂皮香是其标志性的香气，仿若走进了一家香料铺，那浓郁而独特的桂皮香气扑鼻而来，令人印象深刻。除此之外，还蕴含着乳香、蜜桃香、焦糖香、花果香、奶油香等多种迷人的香气，如同一场盛大的香气交响乐，层次分明且和谐交融。这得益于其茶叶中高沸点香气物质占比较高，据研究，其香气含量约为水仙的两倍之多，使得每一次品饮肉桂，都如同开启一场奇妙的香气之旅。
- 滋味：口感顺滑如丝，醇厚回甘。初尝时，茶汤在舌尖上轻轻滑过，带来一种细腻而柔和的触感，随后，醇厚的滋味在口腔中迅速蔓延开来，仿佛是大地的深沉与岁月的醇厚在口中交融。那辛锐感尤为明显，如同舌尖上跳跃的精灵，给人带来一种清新而灵动的刺激，与醇厚的滋味相互映衬，共同构成了肉桂独特的口感体验。而那标志性的岩韵，更是如同一缕来自深山幽谷的清风，萦绕在口腔之中，久久不散，让人回味无穷。
- 叶底：叶底肥厚匀亮，色泽鲜活。仔细观察，能够看到明显的红点，这便是肉桂茶叶“绿叶红镶边”的典型特征，仿佛是大自然在叶片上精心绘制的一幅画卷，生动而富有生命力。
（四）分类
- 按地理位置：分为正岩茶、半岩茶和洲茶。正岩茶生长于武夷山风景区核心地带，得天独厚的地理环境使其品质最为优异，其中又以三坑两涧（牛栏坑、倒水坑、慧苑坑、悟源涧、流香涧）所产肉桂最为正宗，堪称肉桂中的极品，其茶叶品质卓越，岩韵浓厚，香气与滋味皆达到了极高的水准。半岩茶产自正岩区周边，地理条件稍次，茶叶品质也相应略逊一筹，但依然保留着肉桂的特色与韵味。洲茶则生长于武夷山平地或河流冲积地带，由于土壤与气候条件的限制，其品质在三者中相对较差。
- 按感官和内含物质：依据国家标准 gb/t18745 - 2006 规定，可分为特级、一级和二级。特级肉桂在外形、香气、滋味、叶底等方面均表现卓越，无论是条索的紧结度、色泽的油润度，还是香气的浓郁度、滋味的醇厚感以及叶底的鲜活度，都堪称典范；一级肉桂在各方面表现稍逊于特级，但依然保持着较高的品质水准；二级肉桂品质则相对递减，在市场上也有着不同的消费群体与价格定位。
- 按香气：主要分为浓香型和清香型。浓香型肉桂采用重发酵足火攻的制作工艺，在制作过程中，茶叶经过充分发酵与高温烘焙，颜色变得较为深沉，呈现出金黄带红的色泽，仿若落日余晖洒在茶汤之中。其香气中带有浓郁的焦糖香味，仿佛是在冬日里品尝一块香甜的焦糖布丁，温暖而醇厚，且香气持久不散，韵味悠长。清香型肉桂则是在浓香型制作工艺基础上进行创新与改进，更加注重突出肉桂本质的香气，茶汤色泽淡黄，清澈明亮，香气较为纯粹清新，犹如春日清晨漫步在花海之中，能让人更加清晰地感受到肉桂那独特的桂皮香与花果香等天然香气，给人以清新雅致之感。
二、历史典故
相传清末，建安县才子蒋衡曾写过一篇赞美武夷茶的《晚甘侯传》，在当地声名远扬。一年初夏时节，蟠龙岩主盛情邀请蒋衡、慧苑寺住持以及马枕峰的岩主一同品鉴新制的茶叶。当蒋衡接过茶盅，瞬间被一股天然的岩香所吸引，轻抿一口，只觉香气辛锐，口齿间满是清香凉爽之感。主人介绍此茶乃是从蟠龙岩的奇种选育而成。随后，众人围坐在一起，热烈地讨论起茶名。马枕峰茶主率先提议取名为蟠龙茶，然而蒋衡却有着不同的见解，他认为应当依据此茶的独特品质来命名。此茶带有明显的肉桂香味和乳味，蒋衡思索片刻后说道，不妨就叫肉桂吧。蟠龙岩主听后，心中暗自思量，肉桂乃是名贵药材，用这个名字来命名茶叶，定能凸显出此茶的珍贵与不凡。于是，众人纷纷点头称赞，茶名就此确定下来。嗣后，蒋衡在《茶歌》中写道：“奇种天然真味存，木瓜微酽桂微辛”，生动地描绘出肉桂的独特品质与风味特征，这句诗也成为了后人了解肉桂历史与品质的重要依据。
早在清朝时期，肉桂便已在武夷山崭露头角，享有一定的名气，最初被发现于武夷山慧苑岩，作为武夷名丛之一，备受茶人们的关注与喜爱。新中国成立之前，肉桂被原崇安县茶叶研究所移栽至武夷山企山名丛观察园，从此开启了它更为系统的研究与培育历程。自 1960 年起，相关科研人员对肉桂茶树进行精心的培植繁育工作，通过不断地探索与实践，逐渐掌握了其生长习性与繁殖技术。1982 年，肉桂凭借其卓越的品质在众多茶叶品种中脱颖而出，被评选为全国名茶，这无疑是对肉桂品质的高度认可与肯定。1985 年，它又被福建省农业厅审定为福建省级良种，从此，肉桂的名声更加响亮，逐渐走出武夷山，走向更为广阔的茶叶市场。经过多年的发展与推广，肉桂独特的品质魅力慢慢被广大茶友所熟知和热爱，如今已成为武夷岩茶的当家品种，其种植面积在武夷茶树中占到了约三分之一的比例，在武夷山的茶叶产业中占据着举足轻重的地位，成为了武夷山茶文化的一张亮丽名片。
