佛在舍卫国时，降服了持邪见的外道六师，并教化了跟随他们修行的弟子们，彻底破除了这些外道。五百位尼乾派的弟子生起这样的想法说：“我们这些弟子众人，都破落分散光了。不如点火烧掉身体，结束生命后进入后世。”于是他们就积聚柴草，想要自焚。
如来悲心广大，要救拔他们的痛苦，就让他们的火无法点燃，佛在他们旁边，进入了火光三昧。众位尼乾派的弟子，看到大堆猛火，心里生起欢喜，这样说道：“我们不需要点燃火堆了。”说完他们都一起投身火堆中。到了火堆中后，却觉得身体清凉，非常快乐；却见佛在火光中，于是加倍地欢庆喜悦，请求出家。佛说：“善来比丘。”于是，他们的自落须发，披上袈裟，佛就为他们讲说佛法，令他们都得到阿罗汉果。
众位比丘说：“真是世间少有的世尊！竟然能够拔除这些尼乾弟子们自己烧身的痛苦，使他们得到阿罗汉果。”佛说：“不只是今天。在从前，舍卫国中有五百位商人，进入大海采集珍宝。当时有位商人头领，名叫比舍佉，带领众位商人，顺着风前往大海中。
“等到了有珍宝的地方以后，他们收集宝物放在各条船上。众位商人因为贪多取珍宝，结果导致船太重了。当时比舍佉对众位商人说：‘往船上装的珍宝不要太重了，否则会丢掉你们的性命。’当时众位商人，不听从他的话，宁可与珍宝一同沉船而死，也不想减少珍宝。
“商主比舍佉就把自己船上的珍宝扔到水中，让那些商人们上自己的船。结果其他这些装珍宝的船，都沉没到海里了。海神见这位商主能够舍弃珍宝营救众位商客，心里生起了欢喜，就拿起这位商主所抛弃的珍宝，背负着飞行在前面。海神出了大海之后，把这些珍宝还给了商主。
“众位商人说：‘我们为什么不在珍宝沉没的地方和珍宝一起沉没死掉啊！’看到商人们这样的苦恼，比舍佉深深地生起了悲悯心，把自己所得到的珍宝，都分给了他们，自己就去出家修行，当即得到五种神通。
“众位商人说：‘像这样的大士，不贪恋财宝，自己修行，坚持他的心志，得到很大利益，我们也应当学习他。’于是各自舍弃了珍宝，去到仙人所在的地方，修行他的法，都获得了五种神通。
“当时的比舍佉，就是我的前身。当时的五百位商客，就是五百位尼乾派的弟子。”
——出自《杂宝藏经·尼乾子投火聚为佛所度缘》
