如果给你一棵树，这棵树不但可以吃、可以喝，内部空间还能当做房子居住，你会不会选择种植一棵呢？这种树就是非洲的猴面包树，该树全身是宝，具有很高的利用价值。可以说，这树是非洲的骄傲，也是非洲大草原的象征。于是有很多国家趋之若鹜的想引进种植，我国也不例外。但是引进之后，这种树在我国的长相却令人大跌眼镜，这是为什么呢？
首先我们先来认识下这种能够存活5000年之久，也被当地人奉为“生命之树”的猴面包树。猴面包树又叫波巴布树猢狲木，顾名思义，它结出的果实是猴子、猩猩等动物非常喜欢的食物之一，而且结出的果肉也是一股浓烈的面包气息。因此俗名为猴面包树，它的外表像瓶子。有着粗粗大大的树干，远远看去，由于长得像个大胖子，因此当地居民又称它为“大胖子树”，可谓是十分贴切了。猴面包树的木质非常疏松，可谓外强中干。如果对着树干开一枪，子弹是可以直接穿透而过的。
为何又说全身是宝呢？从果实到树叶再到树皮，都具有很高的利用价值。面包树的叶子含有丰富的维生素，可以用来当青菜炒着吃，所以也是当地居民最喜爱吃的蔬菜之一，而果实溶解在牛奶或水中，也可当做饮料。维生素C含量是桔子含量的十倍，因此它有时也被称为超级水果，树叶和树皮都是可以入药的。当地居民常用来清热消肿、医治疟疾、养胃等功效，这也是非洲人几乎不患胃癌的奥秘所在。因为果实的产量极高，数个世纪以来，它的果实、水分和树叶帮助许多非洲人度过了难关。
猴面包树的体型巨大，可以长到30米高，外硬中软，结构类似于海绵。在雨季来临的时候，猴面包树就会通过其发达的根系疯狂吸水，储存在树干里。在旱季就依靠树干里的水分来生存，树干中能够储存的水可高达两吨。在旱季的时候，只要找到了猴面包树，其实就相当于找到了生机。当地人会利用猴面包树为自己供水，一棵猴面包树里面所储存的水量就足够一个非洲家庭喝上半年之久。在食物匮乏的非洲，猴面包树起到了至关重要的作用。可以说，非洲有大部分人都是因为有它的存在而得以生存下来。
另外，猴面包树还可以挖空当做房子住，用面包树建的房子可以住上50年，这不就是一个天然的环保小别墅吗？最主要的是它本身有自己恢复洞口的神奇能力，所以完全不用担心，因为人的凿洞而因此枯萎。而且更奇怪的是，在猴面包树洞里面储存的食物可以长时间不腐烂，不变质，这不就是天然的冰箱吗？看到这里，很多朋友是不是忍不住想种上几颗了呢？但是要令大家失望了。根据数据显示，因为气候原因，不是所有地区都适合种植的。猴面包树耐高温，但是不耐寒，霜冻对该树影响极大，因此也只有南方的一些地区才适合种植。
而我国气候也过于多变，目前只在我国广州、厦门、海南等地有引进少量栽培。但是也都出现了水土不服的情况，其生长态势明显不如非洲老家巨大的猴面包树，在我国种植却变成了侏儒树。厦门植物园是有种植了几棵的，但是长得细细的，也不会结果子，完全不像非洲的猴面包树。所以现在一直都只能当做观赏树。如今在非洲这种猴面包树的日子其实也并不好过，环境的逐步恶化，再加上人类的活动影响，整体的数量也在大幅度减少。也许会在将来的某一天。曾经依靠猴面包树熬过饥荒的非洲人，将会彻底忘记这曾经的“生命之树”。
