伊曼勤勉正直地为革命法院工作了20年，终于被提拔为调查法官。伊曼的妻子纳吉梅把伊曼升职视为荣耀，迫不及待地要告诉两个女儿，期待这个消息激励她们成长。
伊曼却羞于让女儿们知道。因为上级要求他不分青红皂白地批量起诉犯人，包括提起死刑诉讼，却不给他足够时间看卷宗。这无法保证公平公正。他良心未泯，内心备受煎熬，经常睡不好觉。
伊曼的前任就是因为拒绝不分青红皂白地直接起诉而被免职，给伊曼腾出了空缺。同事劝伊曼珍惜岗位，别步前任后尘。纳吉梅眼看两位女儿即将长大成人，不该再住同一个房间，于是也向往丈夫升职后的福利分房。
伊曼终于妥协了。这个决定就像一粒种子，给这个家庭种下希望，也埋下隐患。纳吉梅要求女儿们小心保护各种隐私，低调行动。女儿们不解，伊曼解释说，“官司总有输赢，输的一方难免会感觉不公平，于是有可能报复法官，包括调查法官。”
从此伊曼整天忙于工作，有时候一天起诉上百人、几百人。数不清冤枉了少人。他总是早出晚归，闷闷不乐，经常见不到女儿。为了防身，法院配给他一把手枪和子弹。可他没让女儿们知道。
大女儿蕊丝万的好朋友莎达芙到德黑兰上大学，可是宿舍还没有准备好。蕊丝万邀请她来家里同住。这引起了妈妈的警觉，怕隐私曝光。蕊丝万据理力争，妈妈原本坚持原则，但突然动了恻隐之心，答应了女儿要求，但约法两条：只留宿一晚，下不为例。
女儿们开学第一天就遭遇暴力冲突，被迫停课。德黑兰的大学生反抗宗教礼仪，遭到镇压。没课上的蕊丝万去找莎达芙，眼睁睁地看着莎达芙被霰弹击中面部，无处求医。她答应了妈妈下不为例，于是没有带莎达芙回家，甚至不敢告诉妈妈，没接妈妈电话。
小女儿瑟拉得知姐姐的窘境，对纳吉梅谎称卫生巾用完了。趁纳吉梅出门购物之机，她自作主张，将蕊丝万和莎达芙接回家。纳吉梅回家见到莎达芙的惨状，立即处理伤口，取出一大把霰弹。
然后，纳吉梅不由分说，坚决（而残忍）地把还在流血的莎达芙推出了门外。莎达芙被抓进了警局。
纳吉梅不是没有同情心，也不是不愿意帮助莎达芙。但她一定要保住伊曼的仕途，不能容留“坏人”在家！蕊丝万终于知道与纳吉梅沟通没用，期待与爸爸交流。
一家四口好不容易有一次机会共进晚餐，正好电视新闻里播报街头冲突。蕊丝万忍不住嘟囔说“撒谎”，伊曼坚持用正统思想纠正女儿的看法，蕊丝万与爸爸据理力争。伊曼自知理亏，扭头回房间。父女俩不欢而散。
在蕊丝万开口和伊曼争论的时候，小女儿萨拉没有插话。她聪明伶俐，而且知道的和姐姐一样多，甚至比姐姐还多！有的消息（真相）还是她告诉姐姐的。——这是理解这个故事的要点。
没过多久，伊曼出门上班的时候找不到手枪。这个失误有可能带给他三年徒刑，仕途也会提前结束。夫妻俩都吓傻了，想尽一切办法寻找，可怎么也找不到！——这一段不由得让我联想起22年前姜文出演的电影《寻枪》。
手枪没找到，信任也没了。老公不再信任妻子，妈妈不再信任孩子。家庭内部矛盾开始积聚，酝酿着一次总爆发。
屋漏又逢连夜雨。他们家的住址、电话被曝光了。一家四口被迫暂时离开德黑兰，到伊曼的老家住一段。伊曼在那里长大，一家四口早年在那里留下过快乐时光。一家人故地重游，本可以是难得的温馨时刻，可是伊曼一门心思要逼迫母女三人交出手枪。
纳吉梅意识到伊曼疯了。“我一直努力不让你们看到伊曼最坏的模样。”她告诉女儿们。
为了保护两个女儿，纳吉梅抢先承认是自己偷了手枪，但她不知道手枪在哪里，只能说扔河里了。伊曼将信将疑。
蕊丝万再也看不下去了。她说她知道手枪在哪里，要和伊曼谈条件。伊曼更生气了。纳吉梅还是想息事宁人，要求蕊丝万把手枪还给伊曼。蕊丝万答应了，带伊曼去拿手枪。
蕊丝万真心实意地带伊曼去拿手枪，可是意外再次发生：手枪又不见了。就在他俩不明究竟的时候，听见玻璃破碎的声音——瑟拉砸碎窗户逃跑了。
气急败坏的伊曼把纳吉梅和蕊丝万分开关押，然后到处寻找瑟拉。他彻底疯了！
瑟拉抱着手枪，躲在角落里，又冷又怕，瑟瑟发抖。天黑之后她闯入播音室，在手机上看视频，学习如何使用手枪。她又从旧日的磁带中，找到她和伊曼的声音，用大喇叭播放给家人们听。
作为观众，我期待这旧日的声音唤起伊曼的父爱。可是伊曼真的疯了，不可救药！声音没有激起他的慈爱，反而让他知道了瑟拉的藏身之处！他一路飞奔，冲进播音室。
说时迟那时快。就在伊曼扑到录音机上的时候，瑟拉撞上门，把伊曼锁在播音室里。然后她跑去解救妈妈和姐姐，三个女人徒步逃命。
伊曼开车追上，母女三人在一片土窑洞里躲躲藏藏。伊曼先抓住纳吉梅，揪着头发拖到开阔处。看到妈妈被抓，瑟拉走出来，与伊曼面对面，两人各拿一只手枪。伊曼不相信瑟拉会对他开枪。他走向瑟拉，瑟拉一枪打穿地面，伊曼坠入地下被埋，只露出一只手，手边还有那只临时借来的手枪。
片尾是一大群女人的解放。她们跳舞，她们露出头发，她们自由地歌唱。
以上是伊朗电影《神圣无花果树的种子》（The Seed of Sacred Fig）的情节。要理解这部影片，必须留意片头的一段话：“无花果树的生命周期非同寻常。它的种子随鸟粪落在其它树上，气根在空气中向下生长，直到地面。它的枝条缠绕宿主，勒死宿主。最后，神圣的无花果树独立了。”这句话暗示更新换代。暗示胜利者不择手段。
这部电影与其说是故事，不如说是隐喻。在一个父权国家的一个四口之家，一个男人（父亲伊曼）压迫三位女性，三位女性的应对不一。母亲纳吉梅接受伊曼的压迫，维护伊曼的地位，期望从伊曼的职位提升中分享福利。大女儿蕊丝万从不说谎。她试图与父母说理，说不通就谈判，但她的实现从未愿望。小女儿瑟拉少言寡语，为达目的不惜说谎、偷窃，最终推翻了压迫，获得了解放。
这并不是鼓吹说谎和偷窃。不惜动用一切手段上台的主大概率比伊曼还坏。如果博弈的规则不对，人们可能会面对一个悖论：好人上不了台，上台的人一个更比一个坏。
如果把这部电影理解为女性觉醒的影片，会降低这部作品的深度。其实，这几个角色的性别设置完全可以颠倒过来。例如，伊曼可以是大权在握的女性慈禧、慈安，纳吉梅可以是中兴之臣曾（国藩）左（宗棠）李（鸿章）张（之洞），蕊丝万可以是主张维新变法的康（有为）梁（启超），萨拉可以是造反有理的洪（秀全）孙（逸仙）。
这样看，是不是有意思些？
最没有异议的电影的结局：压迫者被埋葬让绝大部分观众感觉很解气。
伊曼说，“全世界都在和我们作对！”可是最后埋葬他的枪声，却是她的女儿扣响的扳机。
故事结束了。能否采访一下：“伊曼，你幸福吗？”
