本文最初发表于2021年8月10日。
80年前，即1941年8月8日深夜，路德维希·贝克尔中尉和无线电操作员约瑟夫·施陶布取得了德国空军夜间战斗机的第一个击落战绩。
他们驾驶的是配备了列支敦士登雷达的道尼尔Do.215 B5重型双发夜间战斗机，击落了空袭汉堡的英国皇家空军惠灵顿轰炸机。截至9月30日，贝克和施陶布又击落了6架英军轰炸机，因此路德维希·贝克尔获得了“夜魔”的绰号。
道尼尔Do.215 B5夜间战斗机。
1943年2月26日，路德维希·贝克尔在执行一次战斗任务时，在北海失踪，他共击落英美轰炸机44架。此时，他的战绩已经被另一位夜间王牌赫尔穆特·伦特超过，后者已经击落了49架敌方轰炸机，截至1944年10月赫尔穆特·伦特丧生，他共击落了102架敌机。
路德维希·贝克、海因茨·施纳弗和德国FuG-202“列支敦士登”机载雷达。
二战时期，德国战绩最高的前70名“夜间王牌”共击落了3000多架英国、美国和苏联的战机，其中主要是重型轰炸机。战绩最高的是海因茨·施纳弗少校，绰号“幽灵”。战争结束时，他年仅23岁。
官方宣称海因茨·施纳弗共驾驶夜间战斗机，击落了121架敌方轰炸机。2015年，英国历史学家安德鲁·马修斯和约翰·福尔曼仔细研究了他的战绩，并与英美空军在战争时期的损失记录进行对比。根据他们的推测，海因茨·施纳弗可能真正击落的轰炸机有119架，尽管如此，他仍然位居夜间王牌的第一位。
苏联佩-3重型战斗机/轻型轰炸机。
与之相对的是，苏联空军夜间战斗机表现可以用糟糕来形容。1943年2～5月，第一架配备苏联“片麻岩-2（Gneiss-2）”雷达的佩-3夜间战斗机在列宁格勒前线通过了军方测试，并于同年6月投入实战。二战结束时，苏联共制造了230台“片麻岩-2”雷达，并通过《租借法案》获得了370台美国机载雷达。
1943年12月，苏联夜间战斗机首次在乌克兰参展，两个中队试图保护重点城市免遭德国空军的夜间轰炸。但是，1944年初他们就被撤离前线，战地记录中只留下了一句刻板的评价“我们没有完成任务”。
第45特种航空团的A-20攻击机。
1944年8～11月，苏联空军第45特种航空团抵达明斯克。该团装备的是美国A-20波士顿攻击机，该机经过了改装，配备了“片麻岩-2”机载雷达。他们的任务就是阻止德国空军的夜间轰炸，但是他们再次遭遇彻底失败。该团共出动650架次，只有4次发现敌方轰炸机并发起攻击，但这4次都没有任何战果。
苏军组建的第二个夜间战斗机团——第173特种航空团，抵达明斯克与第45团会合。这个团也装备了与第45团完全相同的波士顿攻击机，两个团组成了第56战斗机航空师，他们在戈梅利和诺沃齐布科夫一线执行任务，同样没有击落过一架德军飞机。
苏联通过《租借法案》获得的美国道格拉斯A-20攻击机。
1944年底，苏联空军调查团检查了夜间战斗机的战场表现，他们的结论令人沮丧：“第56战斗机航空师的战斗效果如此之低，以至于总部已经不再认真考虑他们。”同时，调查团还发现，在几个月的时间里，第45特种航空团损失了5架A-20，第173特种航空团损失更大，6架A-20因为各种原因坠毁。
最终，该师被调往后方，直至1945年3月，才再次被派往前线，他们的任务协助封锁被苏军围困的布雷斯劳。这些苏联夜间战斗机有利于在夜晚攻击那些借着夜幕掩护，运送给养的德军飞机。该师共完成246架次战斗飞行，发现目标68次，发动攻击13次，成功击落了两架亨克尔He.111轰炸机，以及它们拖曳的两架滑翔机。
这是苏联夜间战斗机获得的唯一胜利，必须承认，西线夜空中正发生着一场完全不同的战争。
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