爱尔兰经济和社会研究所（ESRI）近日发布的一份报告揭示，爱尔兰食品行业，特别是小型企业，最有可能雇佣移民员工，但由于缺乏规范的员工登记程序，这些员工的合法权益常被忽视。
报告指出，2023年，食品服务行业在就业许可法违规案件中占比54%，远高于其他行业。美发美容（12%）和批发（11%）次之。这种现象尤以小型企业为甚，缺乏合法登记的移民工人可能面临不稳定的工作环境，例如难以获得社会保障服务，甚至不敢举报恶劣的工作条件，担忧失业或遭驱逐出境。
与此同时，2024年爱尔兰餐饮行业也面临前所未有的压力。截至7月，已有577家餐厅、咖啡馆和食品企业关闭，平均每天约有两家停止营业。这些关闭不仅对行业造成沉重打击，对爱尔兰经济的影响估计高达2.88亿欧元，包括员工工资、税收、商业费率和水费等方面的损失。
造成这一局面的主要原因包括经营成本飙升、政策压力加剧以及消费者支出减少。食品、能源、工资及利息的不断上涨显著增加了企业负担，而增值税税率恢复至13.5%进一步压缩了利润空间。与此同时，生活成本危机使消费者削减了外出饮食的频率，对餐饮企业的收入造成了直接影响。
当前，爱尔兰的就业检查主要由工作场所关系委员会（WRC）及其他相关部门负责。然而，截至2023年，WRC仅有63名检查员，覆盖全国191,600名雇主，检查率仅为2.5%。2024年，检查员将增至80人，但在就业许可证发放量激增及季节性就业许可证计划即将推出的情况下，这一增加是否足以解决执法资源不足的问题仍需观察。
餐饮企业主不断在压缩成本与关闭之间艰难选择，行业陷入“一根筋两头堵”的困境。爱尔兰餐饮协会呼吁政府将增值税恢复至9%，以缓解餐饮业的压力，并倡导加强对小企业的支持政策。ESRI强烈建议通过增加就业检查的频率和覆盖面，加强对移民工人权益的保护，同时规范行业秩序，为企业营造更公平的竞争环境。只有政策与市场需求协同发展，才能帮助爱尔兰食品与餐饮行业走出当前困境，重获生机。
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