棉花是农民们种植的主要经济作物之一。
在北方，棉花从谷雨节气播种到立冬甚至小雪节气，棉絮才采摘完毕。棉花整个生育期历经了春夏冬三个季节，生长期长达八九个月。
因此，有风趣的农人戏称：棉大十八变，并非越变越好看。有的棉农种植的棉花在初蕾期，棉苗齐整壮实长势老美，腰间系着小喇叭一样的红花朵朵，一阵轻风略过，煞是俊俏得宛如少女的棉苗挠首弄姿。这样的棉田，若缩节胺没用好，很可能就几个伏前棉铃，坠住了棉株，让棉花没了后发优势。
而不少棉农种植的棉花，前期长势弱不禁风，像个丑小鸭，中后期伺服得对路了，棉花长势越来越好，真是“女大十八变，越变越好看”。
为什么初期长势良好的棉花，没了后发优势呢？就因为伏前桃（棉铃）太多了
特别注明：文中“北方棉田”地标是指晋冀鲁豫四省相连区域及周围。这个地里位置的春播棉花，从初花始到头伏还有月余。伏前开花结铃的棉桃，被棉农称为伏前桃。棉花伏前桃伏桃是最优质棉铃。没有伏前桃的棉花不会获得高产，但伏前桃太多，对于弱势棉株，却是致命的，会导致棉株早衰。
在北方棉花种植管理过程中，有一句农谚“磙子响，蚊子嘴张”，这是农人们说棉花的。这句农谚的意思是告诉棉农，芒种割麦后，把麦子拉打麦场，牛拉着石磙子碾轧小麦打场时，棉花就开始现初蕾了。
此时勤快的棉农开始为棉花腿“毛腿”（打棉杈）。腿毛腿直接决定了伏前桃的多少，而伏前桃的多少又决定了棉花的后发优势。所以，棉花伏前桃多少不可小觑。伏前桃直接影响了棉花的产量。
所以，要根据自家棉田水肥条件差异进行打棉杈子，保有几个伏前棉桃。
一、水分条件好的壤土棉田
棉花苗密度小，亩密度在2500株~3000株内，长势健壮的棉苗，在棉苗最底部第一个果枝现出两个蕾后，此时棉苗已显出四至五个果枝，棉苗果枝下部的杈子全部打掉，切记，不要打掉棉叶，只搬掉棉杈子。顺手抹去果枝基部的杈子，这杈子也叫辅助果枝的营养枝。
根据每株棉苗情况，可选择打掉最底部一个果枝。
二、水肥条件差的沙质土棉田
棉花密度大，亩密度在3500株~5000株之间。由于沙质土壤，棉苗不会长势很旺。在打棉杈的同时，打掉底部二到三个果枝，使棉花晚开花，晚结铃，促进棉株生长。防止伏前棉桃过多，坠住棉株，致使棉株出现早衰现象。
三、名词注解
打棉杈，的杈子，学名：棉花营养枝，若不打掉，任其自然生长，营养枝也会现出果枝。营养枝被称为棉苗侧干，与主干对应。因为棉苗侧干在棉株基部，距离棉根近，所以棉株上的侧干与棉苗主干上的果枝争夺养分，有着先天的优势。所以高产棉田生产优质棉花的，必须要打掉营养枝，因此，棉农有了活干“打棉杈”。
棉花初花期缩节胺使用，对棉花后发优势影响特别大。缩节胺在棉田应用合理，可促棉花增产，提高棉花质量，缩节胺使用不当，反而会造成棉花减产。
一、壤质土高水肥棉田
缩节胺使用最佳时期和使用量：1.初花期开始使用；2.以工农16型背负式喷药筒为例，每药筒加缩节胺水剂2~3毫升，搅拌均匀，喷头向下，盖顶喷雾，要快步行走，棉花叶片上看见细密的雾滴即可。
二、沙质土水肥条件差的棉田
每工农16型背负式喷药筒，仅配1毫升缩节胺水剂。其它方法同上。
三、看伏前桃使用缩节胺间隔期和使用量
1.因为天气雨水充沛，或者虫害造成伏前桃没坐住的，棉株自然会旺长，可再次喷洒缩节胺，用量要增加一倍。
2.高水肥田每株棉苗已经坐稳4~6个伏前桃的地块，在棉花打顶前，再次喷洒缩节胺，每药筒可加5毫升缩节胺水剂，如上进行喷雾。
3.水肥条件差的棉田，每株坐稳2~4个伏前桃的地块，在打顶前不建议再喷洒缩节胺，待棉花打顶后，根据棉苗长势可适当喷洒一次缩节胺。
综述：棉花是自花授粉作物。只要棉株上不坐棉桃，就处在营养生长期。当一株棉株上坐稳几个棉桃后，棉花进入盛花期，这时，棉花由营养生长期迅速转入生殖生长期。只要早打顶，勤打杈，并且对果枝上现出三四个花蕾就掐尖的棉田，进入生殖生长期的棉花会迅速把营养输送到棉桃上，棉株自然不会旺长。缩节胺就不用喷洒了。
如上适合冀鲁豫交界的农业种植带，难免偏颇遗漏，欢迎评论区留言讨论。
编者：此文作者同意发布，值在提高新疆棉农种植水平，尤其是棉花中后期慎用缩节胺问题，超量使用缩节胺，极可能造成空果枝和棉花蕾铃大量脱落。
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