前几天刚发了最好的各种Magnacut钢材刀具，结果就收到了Magnacut生产厂家坩埚要倒闭的消息，实在是让人意难平。大家都知道坩埚生产的钢材是当今各种刀具用钢主流，坩埚最大贡献就是对于刀钢的研发。因为刀钢相对于其他种类钢材来说，是小众不能再小众的领域，很少有人愿意在这个上面持续投入，太原钢铁厂那一炉圆珠笔芯珠的梗犹在耳边。
咱们今天就来看看坩埚倒闭是怎么个事。先简单说几句坩埚公司，英文名是Crucible Industries，这是一家在美国纽约的钢铁厂，从上世纪六十年代就开始研究粉末冶金工艺，简称是是CPM，并且注册了CPM的名称专利。所以任何以CPM开头的钢材都出自这家钢厂，比如S30V、3V、4V、10V、15V、S35VN、S45VN、M4、CruWear、Rex 45、Rex 121等钢材。他们还生产传统不锈钢和工具钢，比如154CM、440C、A2、D2等等。
坩埚公司专门负责生产，因此其下游还有一个对接公司，这就是Niagara Specialty Metals，翻译过来就是尼亚加拉特种金属。尼亚加拉负责将所有坩埚生产的钢材进行热轧、退火，然后切割成适合制刀的尺寸。现在之所以能买到各种尺寸的CPM，就是因为尼亚加拉存在的原因。尼亚加拉还负责所有坩埚钢材的销售。
坩埚在过去两年内的钢铁订单大幅缩水，现金流不足，他们现在有几百万美元的债务无法偿还。可能有人会说Magnacut那么火，怎么还破产了。其实不论是坩埚还是其他钢铁厂，刀具用钢从来都不是主营业务，维持其生存的绝对销量还是看工业用钢。靠咱们刀友贡献的那些需求，往多了说一年几十吨，远远不够维持钢厂的运营。
2024年年中，坩埚就试图通过出售公司来保持运营，虽然有四家感兴趣，但是都持观望态度。坩埚在2024年12月5日发布通知，说他们将在2025年3月之前关闭工厂并解雇158名员工，且申请了破产保护。
现在的情况是坩埚将在2月4日进行拍卖，Erasteel钢铁公司已经出价1730万美元收购工厂和所有知识产权。Erasteel目前总部在法国，但是和瑞典颇有渊源，很多工厂都在瑞典，主要生产粉末冶金钢。
其实坩埚在2009年就破产过一次，当时他们有675名员工，最终被J.P.Industries收购。收购完成后坩埚大伤元气，他们解散了研发中心，还把服务中心卖了，这使坩埚失去了钢材处理能力，比如研磨和切割。所以坩埚后来就是一家纯粹的钢铁厂，尼加拉瓜承担了全部的钢材处理任务。
在坩埚第一次破产前，他们的研发中心积极研究钢材，并且大量申请了专利。后来因为失去了研发中心，所以没有任何新钢材的专利产生，坩埚之前申请的钢材专利绝大部分都已过期。显然这些专利并不能提高坩埚的卖价，目前仅剩CPM 110V钢材专利，有效期到2028年。和专利情况不同，坩埚有着很多商标，比如MagnaCut、10V、S30V和S35VN，其中最重要的就是CPM，已经成为刀钢的旗帜性前缀。商标可以无限期延长，因此这些商标才是坩埚现在叫价的底气。
看完了上述信息，坩埚应该是在劫难逃了。其实坩埚生与死跟咱们都没多大关系，刀友关心的是坩埚旗下的钢材是否断供？尤其是刚刚走上神坛的Magnacut，气氛刚刚烘托到位就要完了？下面我们就结合各方面信息分析一下。
首先是尼亚加拉的操作，根据其内部人员Bob Shabala的说法，不论坩埚发生什么，尼亚加拉都有挽救业务的办法。他们已经积极采取措施，保证钢铁的持续供应。比如向Erasteel、Carpenter Technologies、Ellwood Quality Steels和Universal Stainless四家钢厂下订单，他们将向尼亚加拉提供和坩埚相同成分的钢材。虽然转换的过程中会有点波动，但是尼亚加拉有信心保证钢材的质量和性能。同时坩埚也在破产之前持续完成尼亚加拉的订单。
但是需要注意的是，因为坩埚拥有CPM、MagnaCut等等钢材的商标，所以在坩埚没有同意的情况下，其他钢厂不能用这些来命名钢材。但是因为钢材本身没有专利，所以可以直接生产相同成分的钢材。其实此前也有这种情况，比如Carpenter的CTS 420CW Mod其实就是坩埚的CPM S90V。
具体到Magnacut何去何从，尼亚加拉表示会从Erasteel和Carpenter订购成分相同的钢材，也会积极尝试从坩埚手里购买Magnacut的商标，因为Magnacut现在的品牌效应太强了。如果购买商标失败，Magnacut就会彻底消失。虽然新钢材的成分和Magnacut一致，性能也没有任何差距，但是Magnacut已经被业界各大品牌和刀友认可，改名会带来巨大的损失。
所以如果坩埚真的破产，大家完全不必担心刀具没有好钢使用，只不过钢材名称就要改一改了，这是一个被动熟悉的过程。其中唯一特殊的就是CPM 110V，因为有专利保护，如果坩埚没有人接手，可能就再也没有了。就个人来看，CPM 110V和Magnacut制作的刀具，在未来一段时间内估计会被奸商炒作涨价，有想法的朋友可以提前谋划一下了。
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