一般来说，划分水稻品种生育期的标准有三个。
一是水稻完成生长发育全过程所需的总天数：
二是不同品种稻株的主茎总叶数：
三是生长发育全过程所需的积温数。
第一条标准在实际应用中常出现这样的错误，即生育期从播种到成熟”或“从播种到收获”所需的总天数，这是不确切的。严格地说，生育期应该是从出苗到成熟所需的总天数，因为从播种到出苗、从成熟到收获都可能持续相当长的时间，这段时间不能计算在生育期之内。根据生育期长短，可将水稻品种划分成不同的熟期类型。
按照各地品种在南京4月下旬播种所需的生育日数(全国统一的熟期分类标准)，可将全国各地的品种划分为早稻、中稻和晚稻三种类型。其中，早稻为120天左右(在南京，下同)，中稻为125-150天，晚稻为150天以上。因此，全国各地的品种都分属于某个类型，如东北、西北、华北地区的品种属于早稻或中稻类型(东北一季粳稻多为早稻类型)，没有晚稻类型。
此外，各地区还可以根据本地的温光条件和品种在当地所需生育日数，将品种进一步划分为早、中、晚等不同熟型，如辽宁种植的品种可以分为早熟类型(＜150天)、中熟类型(150天左右)和晚熟类型(＞160天)。水稻品种生育期的长短常因地区不同和种植季节不同而有很大变化。同一品种在不同地区有不同的熟期，同一地区由于气候的变化和播期的不同也常常出现差异。
所以，仅用上述标准还不另够全面。相比而言，一个品种一生中主茎叶片的多少是相对稳定千的，受播期和气候影响较小，因此，出现了主茎总叶数划分标的准。将主茎为10～13片叶的划为早熟品种，14～15片叶的划为中熟品种，16片叶以上的划为晚熟品种。积温也是划分生育期的一个重要依据。一般早熟品种要求活动积温少，晚熟品种要求活动积温多
总之，水稻品种生育期划分很复杂，各地划分标准也不尽统。各地应根据实际情况，运用相应标准进行划分，确保为生产完实践服务。
