1968年，陕西一位老农因家中丢失了1块3角五分钱而气急败坏，儿子提示钱可能在老鼠洞里。老农愤怒之下决定刨开老鼠洞，却意外地揭开了一段尘封的历史。起初，老农在老鼠洞中只发现了一窝刚出生的老鼠仔，它们用贼溜溜的眼睛看着他，仿佛在挑衅。然而，老农更关心的是他的钱。在拨开老鼠仔后，他终于找到了被老鼠当作窝的钱，一股怒气冲上心头，举起铁锨准备将老鼠仔铲掉。但看着那些无辜的小生命，他最终心软了，只是将老鼠仔送到了村外的野地里。回到家中，老农开始清理老鼠窝，却在其中发现了一个乳白色的东西。他紧张地以为是一条白蛇，但仔细一看，却只是一根光滑的细棍子。老农虽然不明其意，但觉得这东西做工精美，便将其擦拭干净放在了桌子上。
不久后，老农的儿子将这根细棍子带到了学校，与同学们把玩。幸运的是，一位路过的历史老师发现了这根棍子的不同寻常之处，并联系了当地文管所的文物专家。
文物专家赶到现场后，经过鉴定，确认这根细棍子叫算筹，是古人用来计数的一种工具。他们询问老农的儿子棍子的来源，得知是从老鼠洞中刨出的后，文物专家惊喜地表示下面可能有古墓。
在征得老农的同意后，文物专家对老鼠洞下方进行了发掘工作，果然发现了一座夫妻合葬墓。虽然墓中除了遗骸外并没有发现值钱的陪葬品，但在一个角落里却找到了一个牛皮袋子，里面装了十几根与老农家发现的一模一样的细棍子。
这些算筹是西汉时期的算数工具，距今已有两千多年历史。它们由象牙制成，光滑细腻，是数学发展史上的鼻祖。除了象牙材质的算筹外，还有竹子、木头、兽骨和纯金等材质制成的算筹。这些算筹一直使用到明朝中期，随着珠算的引入才逐渐退出了历史舞台。
这次意外的发现不仅让老农失而复得的钱有了更传奇的故事，更让我们对古人的智慧和算数工具有了更深刻的认识。这些珍贵的算筹如今已成为研究古代数学和历史文化的重要文物。
