德里克-怀特:小人物的大舞台

体娱   2024-06-17 17:02   北京  
文  |  山丘
编辑  |  王姨、昕宇

20222月的NBA交易截止日到来前,正随队参加客场之旅的德里克-怀特,突然在酒店房间里接到了主教练格雷格-波波维奇的电话。

电话里,波波维奇说有事要当面说,这让怀特产生了不好的预感。撂下电话,他第一时间拨通了女友汉娜的号码,“波波要来我房间,我不知道这意味着什么。”。

怀特的直觉很快得到了证实,波波维奇告诉他,他被交易到了凯尔特人。
怀特承认他听到这个消息后非常“震惊”,这已经是他的第5NBA赛季,此前刚刚获得了一份57000万美元的续约合同,交易发生前,他已渐入佳境,正打出职业生涯开始以来最好的表现。

即将面临的种种变化让怀特猝不及防,汉娜已经怀孕30周,他必须尽快安顿好生活,并为她找到一个新的医生。

与此同时,一颗怀疑的种子也在一瞬间重新萌芽:他们为啥不要我了?

怀疑

这是一颗怀特整个篮球生涯中,一直努力压制的种子。早在学生时代起,他就习惯了与怀疑为伴。

和你听过的大多数球星故事不同,儿时的怀特,从未真正想过有一天要打进NBA。这个出生并成长于科罗拉多州帕克市的少年,就只是单纯的喜欢篮球而已。

怀特并非没有梦想,但现实存在阻碍:以篮球运动员的标准衡量,他生得太过瘦小,虽然身手灵活,运动能力也不错,极度的热爱和大量的时间投入让他练就一身出色球技,但发育的迟缓,让他即便在高中校队都不是关键人物。

怀特的高中教练马库斯-梅森给“至少5060位”他认识的大学教练推荐过怀特,告诉他们怀特足够有天赋,只是需要更多时间成长,但大多数大学球队都有“赢在当下”的压力,不愿在45年的周期内在一个孩子身上冒险。于是,怀特最终只能选择到NCAA的二级联盟打球。

科罗拉多大学斯普林斯分校(简称UCCS)的烹饪课程素有盛名,但在大学篮球圈,他们根本不入流,在整个学校的历史上,此前从未培养出过任何一名NBA球员。

可即便是这样一所学校,也只肯为怀特提供3000美元的奖学金——考虑到他们的学费高达20000美元,怀特相当于在自己身上下注:他必须先申请到学生贷款,然后通过努力达到球队的要求,这样才有机会在大二时获得全额奖学金。

事实上,这3000美元的奖学金,还是UCCS主教练杰夫-卡尔弗努力的结果。他的确对怀特的全面身手和篮球智商印象深刻,但也认为当时眼看18周岁身高却还不满6尺的怀特,并未为大学篮球做好准备。

卡尔弗选择让怀特以陪练球员的身份开启大学生涯,并寄希望于他的身体发育能像他的父亲一样“虽迟但到”。

卡尔弗原本计划让怀特在整个大一赛季都身披“红衫”(陪练队),但一系列的意外缩短了这个进程。按照卡尔弗自己后来接受采访时的描述,球队当时遭遇了一些“伤病和学术问题”,而与此同时,怀特却在训练赛里“大杀四方”,于是,怀特不仅提前“转正”,还迅速成为了球队先发后卫。

怀特很快证明这是一个正确决定,他在大一赛季场均得到16.9分,并当选落基山运动协会年度最佳新生。

更重要的是,身高也开始猛长——短短两年多时间里,他从刚入学时的6尺蹿到了64,加上力量房里挥汗如雨,到大三赛季时,怀特已经判若两人,成为了一名场均25.87.4个篮板5.2次助攻2.1次盖帽的“超级明星”。

plus版”的怀特,不仅率队打进二级联盟的全国锦标赛,也连续第二年入选NCAA二级联盟最佳阵容,从曾经的无人问津,到被各种观察、追捧。卡尔弗清楚,他需要登上更高的舞台了。

卡尔弗还记得怀特亲口告诉他自己决定转学到科罗拉多大学时的情景,他说当时怀特眼神中带着愧疚,看上去坐立不安。但卡尔弗完全理解怀特,因为这是必要的,只有如此,他才能打进NBA

“我想登上Pac-12最高水准的舞台,为家乡的州立大学效力,我想挑战我自己。”怀特说。

进阶

因为NCAA的转学规则,怀特在进入科罗拉多大学后坐了一年球监,他利用这段时间继续磨炼身体与球技,尤其是在防守端,投入了更多的精力。

所有的一切都收到了回报,怀特在“大四赛季”场均得到18.14.1个篮板和4.4次助攻,出色的表现不仅让他入选了Pac-12赛区双一阵,也巩固了他的选秀前景——2017年的NBA选秀大会,他在首轮第29顺位被马刺摘下,正式成为了一名职业球员。

“每个人都希望越快越好,但现实是,大家进入NBA的过程各不相同。”科罗拉大学主教练泰德-博伊尔说,“德里克-怀特用他自己的方式打进了NBA。”

在进入NBA的第一年,怀特大部分时间都在发展联盟度过,这不禁让他再次怀疑自己是否足够优秀,能不能适应这个全新的世界。

“一开始,我觉得他对自己是否属于NBA不是非常自信。”多年之后,波波维奇在谈到对于怀特的第一印象时,这样描述道。

但怀特没有因为这一点点的自我怀疑而放弃努力,而是用相反的方式,努力将其化解。他作为头号得分手带领奥斯汀马刺赢得了发展联盟的冠军,这段经历不仅让他完成了从学生到职业球员的过渡,也帮他进一步树立了信心。

“要相信你属于这里。”怀特对于波波维奇的这句话,一直铭记于心。但波波维奇这样说,也不全是为了鼓励怀特,他看到了怀特身上的闪光点,认为当时的怀特,还没有真正了解自己,也因此显得过度恭顺。

几年之后,怀特一步一个脚印前进,用努力回馈了恩师的信任,但也正因如此,对于交易的现实,他更加缺乏心理准备。

事实上,尽管2022年交易截止日前,马刺高层已经有了重建的想法,但送走怀特依然是个艰难的决定。毫无疑问,怀特是当时马刺队内最受欢迎的球员之一,从高层到教练组,再到球员,以及所有圣城球迷,几乎没人不喜欢他。

他能力全面,个性无私,而且愿意通过努力修补任何自身缺陷,这几乎就是马刺文化中的完美典范,即使重建,也会成为年轻人的榜样。所以,当截止日前其他球队总经理接连来电探寻得到怀特的可能性时,马刺不肯轻易放手。

传闻中,有许多球队愿意送出一支首轮签+一支二轮签换取怀特,都遭到了拒绝。直到凯尔特人找上门来。

彼时的绿衫军,在菜鸟教练艾米-乌度卡的带领下战绩刚刚超过50%,距离他们的理想状态还差着很远。乌度卡希望打造一支防守铁军,而他和他的首席助教威尔-哈迪(现在是爵士主帅)都是马刺“旧部”,因此比其他大多数人都更了解怀特的能力,知道他能带来些什么。除此之外,凯尔特人的几名核心球员——包括塔图姆、布朗和斯马特,都曾在2019年篮球世界杯期间和怀特做过队友,在此期间对他留下深刻印象。所有这些因素,将怀特推到了绿军目标清单的最前列。

截止日前的最后48小时,凯尔特人提出了一个让马刺难以拒绝的报价——一支2022年的首轮签和一个2028年只有第一顺位保护的首轮互换权。这个互换权的微妙之处在于:在2028年之前塔图姆和布朗都要经历至少一次自由市场,而马刺将有足够的时间找到新的核心完成这一轮重建,这意味着凯尔特人要承担一定的风险,相反,马刺则有机可乘。

马刺同意了这笔交易,同时得到了约什-理查德森和罗密欧-朗福德,理查德森后续转手又为他们换回四支次轮签。此外,怀特的交易大幅加速了马刺的重建,他们随后又送走德彰泰-穆雷彻底摆烂,加上一点点的运气,让他们最终收获了梦寐以求的维克托-文班亚马。

而对怀特来说,虽有诸多不舍,这笔交易却也客观帮助他完成了职业生涯的又一次重要进阶。

蜕变

怀特被波波维奇“召见”时,马刺刚刚打完连续八场客之旅中的第一场,但怀特没做任何停留,连夜就坐上了飞往波士顿的航班。飞机上,平复了心情他盯着窗外,告诉自己,必须充分把握好这次机会。

事实证明,怀特正是凯尔特人想要寻找的完美拼图。季中交易并不总是成功,但引进怀特却产生了立竿见影的效果,截止日后,凯尔特人迅速实现战绩反弹,一路逆袭,出人意料地杀进了NBA总决赛。

据统计,在得到怀特前,绿军3125负,胜率只有55.4%,而得到怀特后,他们打出了206负的表现,胜率接近77%!接下来的两个赛季,凯尔特人又分别取得了57胜和64胜,一次排名联盟第二,一次拿下常规赛冠军。

长期以来,怀特一直是各种高阶数据的宠儿,这既说明了他的能力,也反映出他愿为胜利做任何不易察觉的小事的态度。

“不管首发还是替补,我的态度,我的努力,都必须保持不变,其他的一切,都是建立在这个基础之上的。这就是篮球。”怀特说。

2022年总决赛先赢后输败给勇士,是所有绿军成员的痛,怀特也不例外。这让他加倍努力,在一切可能的细节之处提升自己。他会在训练或比赛结束后回到家,和汉娜争夺电视继续研究录像,饿着肚子,一看就是两三场。

怀特不仅关注其他球员成功的原因,更关注他们身上存在的弱点。作为一名运动天赋不算突出的球员,他能连续两年入选年度防守阵容,很大一部分原因就在于此。

与此同时,教练和队友们的鼓励,也让怀特在进攻端进一步释放了自己。今年季后赛首轮打热火,他成了全队表现最好的人,场均轰下22.4分,三项命中率分别高达57.7%47.7%90%。有统计显示:NBA季后赛历史上此前仅有5名球员在一轮系列赛中(至少5场)以“55/45/90”的命中率至少拿到20分,分别是哈登、杜兰特、欧文、阿兰-休斯顿和拜伦-斯科特。

怀特的火热表现后来又持续上演,第二轮打骑士,他第一场就在三分线外127中,射下25分,让TD花园球馆内回荡起专属于他的颂歌;东区决赛对步行者,他场均贡献16.84.8个篮板6.5次助攻的同时,还能完成2次抢断和2.3次封盖,+8.0的正负值仅次于塔图姆……。

现在,凯尔特人即将在主场迎接与独行侠总决赛的第五场,虽然两天前他们刚刚在达拉斯遭遇了一场惨败,但3-1的大比分领先,让他们手握3个赛点,气定神闲。
这背后,离不开怀特的努力,他和霍勒迪联手铸就的后场防线让欧文打出职业生涯最糟糕的前两场系列赛,除此之外,若不是他G2最后时刻对PJ-华盛顿的那记追身封盖,或者G3在外线94中的三分火力,如今的局面,可能都大有不同。

自信从来不是源于什么心理暗示,也不能只靠别人简单的几句鼓励,它要发自内心,基于你所取得的成绩。

如果没有意外,这次季后赛过后,德里克-怀特,那个曾因瘦小而被忽视,被怀疑的孩子,将完成他人生中的终极蜕变,从此不再怀疑自己。



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