国足18强赛头两轮遭遇重创，先是遭遇日本队7球惨败，随后主场面对沙特又被逆转。尤其对阵沙特，在对手乌龙取得领先+对手踹人直红离场的情况下，国足竟被对手逆转。当中方教练建议换下体能消耗大的拜合拉木时，伊万反问：为什么换他？不怕万一，就怕伊万！中国1-2遭10人沙特逆转，是人祸？
70岁国足主帅伊万成为舆论焦点，球迷呼吁其下课的声音不绝于耳。赛后，尽管现场球迷情绪激动，齐声要求伊万离任，但他却以从容之姿绕场致谢。
伊万赛后发布会回答是否会辞职的问题时，他拒绝辞职称，“这个问题不应该是提给我的，上一场是一场大比分失利，我们小组中有三个很强的球队，日本、澳大利亚和沙特。我们的目标是进入小组前四，我们正在朝着这个目标努力，我们还有八场比赛，这场比赛的表现也比上一场更好。”
对于伊万是否留任，国内媒体也是众说纷纭。起初，体坛周报称，伊万仍未放弃争取留任，他甚至已经就中沙之战进行总结，并把目光瞄准到10月份与澳大利亚、印尼的两场比赛。
随后，“中超观察家”透露，国足主帅伊万科维奇已确认即将离职：“是时候向伊万告别了，继任者的热门人选安东尼奥，足协正在紧锣密鼓地谈判中，答案或将很快揭晓。”
此外，当前足协的财务状况亦成掣肘，解雇伊万可能面临资金短缺，且难以吸引更高薪资水平的替代者。伊万的合同设计亦颇为微妙，晋级18强赛后自动续期至世预赛结束，若国足能更进一步，合同更是延长至2026年世界杯。反之，若国足止步不前，足协虽有权无赔偿解约，但现状之下，双方似乎都陷入了进退两难的境地。
然而，关于伊万的违约金，澎湃新闻一开始说伊万的年薪为120万欧元，足协解雇伊万需要支付其剩余9个月约合900万元人民币违约金。违约金成了足协解雇他的最大障碍。
然而，后来董路又透露：伊万合同没违约金，足协定的两轮一考核，他拿0分肯定下课。如果伊万合同真没有违约金，那么足协就可以直接解雇。足协换帅，国足天亮了吗？
