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《红楼梦》的第三十九回，有段意味深长的“催工资”，和现代职场颇有异曲同工之妙。
故事开头是大家在吃螃蟹、喝小酒、写诗歌。
负责发工资的平儿姗姗来迟，说主子王熙凤不得空，所以取些螃蟹回屋吃。
一伙人让嬷嬷送螃蟹，留平儿在这里吃酒。
吃酒的过程说说笑笑，先从平儿的钥匙讲起，随后叨叨李纨身边没有丫头。
这段细节铺排超级棒，从钥匙的财权开头，喻示凤姐能干，财权很硬。
又用李纨别无长物，人手稀薄，暗示家业凋零，可靠的人越来越少，需要经管的越来越稀。
谈话间尽露衰败之气。
妙的是你来我往，对话穿插，由平儿亲口说出，王熙凤身边也丫头稀薄，或死或散，到头来就剩下她一个。
给人的感觉就是，连王熙凤财权这么硬的人，也是只有减量没有增量。
而讲到这里的时候，众人凭空来了一句“又何必伤心，不如散了倒好！”
话说到这个地步，已经大有一语成谶的意味。
这段剧情的描写，一步一环，把整个贾府即将树倒猢狲散的气象，用三言两语就暗示出来。
接着，神来之笔出现了。
酒足饭饱，闲话说完，袭人和平儿一同离开。
回家的路上，袭人邀请平儿过去坐坐。
一坐下来，袭人就问“这个月的月钱，为什么还不放？”
之前所有的铺垫，到这里水到渠成。
大家都讨好平儿，变着法儿的让她高兴，劝她喝酒。
几个嬷嬷送完蟹故意瞎传话，说王熙凤怪她在这里玩，好酒贪杯，让她少喝点，从而刺激平儿逆着性子多喝。
喝酒过程中，故意夸耀平儿能干，套这个掌管财权的丫头的底。
一系列说说笑笑，又是哄她，又是卖惨，让平儿受尽了宠爱，虚荣心和情绪价值拉满。
为的是什么？
为的是让宝玉身边的丫头出面，探探平儿的口风，为什么还不发工资！
所有人都在为发不了月钱而疑惑，惴惴不安。
而相较于惴惴不安，这样拐弯抹角地问什么时候发钱，平儿后面的回答，才更加让人没有安全感。
平儿见问，忙悄悄地说道：“迟两天就放了。这个月的月钱我们奶奶早已支了，放给人使了；等利钱收齐了才放呢——你可不许告诉一个人去。”
袭人笑道：“难道他还短钱使！何苦还操这心？”
平儿笑道：“这几年拿着这一项银子，他的公费月例，放出去利钱，一年不到上千的银子呢。”
袭人笑道：“拿着我们的钱，你们主子奴才赚利钱，哄的我们呆等。”
平儿道：“你又说没良心的话。你难道还少钱使？”
袭人道：“我虽不少——只是我也没地方使去——就只预备我们那一个。”
平儿道：“你倘若有要紧事，用银钱使时，我那里还有几两银子，你先拿来使，明日我扣下你的就是了。”
袭人道：“此时也用不着。怕一时要用起来不够了，我打发人去取就是了。”
首先平儿的回答非常谨慎，“悄悄地”回答，好像神神秘秘的，然后答案是“迟两天就发”。
如此神秘，只是为了告诉袭人，月钱是拿去放高利贷了。
她试图把一个原本“工资迟发”的危机问题，转化成一个主子的商业秘密，从而让袭人和其他拿不到工资的人放心。
为了让袭人觉得相信是那么一回事，还故意多透露一嘴，表示王熙凤拿着这个钱，一年的利息都是上千两银子。
潜台词：主子不差钱，只是高利贷没收齐而已。
平儿用这种透露商业秘密的说辞，假装给袭人交心，既有“悄悄儿”的姿态，又有“上千两”的气魄。
其次，平儿的回答还很有方法，非常巧妙地堵住袭人的嘴。
她先反将一军，逼着袭人说自己不差钱：你又说没良心的话，你难道还少钱使？
袭人为了面子，只能回答不缺钱，接着平儿又来一句，你缺钱我借给你。
她把袭人催工资的问题，转化成对方不缺钱的问题，以及你真缺钱，我可以给你先解决。
无形之中，她就把大家做的局推回去了，搞得好像你们要逼我平儿似的。
俏平儿滴水不漏，把这件事完全化解。
然而恰恰是她这样绞尽脑汁的化解，才尤其见得贾府是真的穷了，没钱了。
因为平儿掌管钥匙，对财务情况再清楚不过。
她这个大管家的小管家，下人催工资的都催到箱子口，她既给不了一个确切的发钱日期，更不敢走漏任何一点风声。
唯一能做的，是想方设法帮主子遮掩，把这事糊弄过去。
挪用月钱只是小过失，捉襟见肘才是大问题。
平儿和袭人的对话表明，贾府已经到了要用小过失，去掩盖大问题的程度，形势严峻，由此可见！
平儿那套话术，像不像公司垮台之前，和老板一起哄员工，说工资晚点发的财务？
千年以降，唯人性不变：古人今人的职场环境，从来都没什么变化！
