哈佛医学院霍华德·休斯医学研究所的一组神经生物学家发现了狗等毛发茂盛的动物在潮湿时抖动身体的独特方式所涉及的神经机制。在发表于《科学》杂志的研究中，该团队将油涂抹在老鼠的脖子上，同时寻找几种机械感觉神经元的反应。
先前的研究和传闻证据表明，当狗和熊等动物弄湿或需要去除皮肤上的刺激物时，它们会以独特的波浪形方式抖动身体，从而有效地将皮毛上的水甩到周围的空气中。研究小组指出，这种抖动背后的神经机制尚未被研究过，因此尚不清楚。为了进一步了解这种行为，他们进行了实验，在湿老鼠身上测试刺激，老鼠在弄湿后也会以同样的方式抖动身体。
最初的实验涉及对背部和颈部施加几种类型的刺激，以进一步了解是什么引发了摇晃行为。研究小组发现，除了水之外，老鼠对吹出的空气或涂抹在脖子后面的油也有反应。在后续实验中，他们使用涂抹在脖子后面的油作为刺激物。
研究小组怀疑，对引起颤抖的刺激作出的反应是机械感觉而非对温度变化的自动反应，于是他们从实验鼠体内移除了 Piezo2 基因，发现这样做可以阻止它们颤抖。众所周知，Piezo2 基因可以控制与触觉有关的离子通道。
接下来，他们测量了三种机械感受器的反应性，用油刺激几只老鼠进行测试。一种名为 C-LTMR 的受体在刺激老鼠时始终会导致颤抖。他们还发现，移除该受体可显著减少颤抖。
研究人员随后绘制了一张地图，显示了刺激过程中感官信号从皮肤到脊髓再到大脑的路径。结果完整勾勒出了该团队所描述的“湿狗摇晃”所涉及的神经机制。
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