李德胜的大学同学里，事业做得最大的就数王天伦了。王天伦是一家大型国企的董事长，治下上万人，资产几千亿，可谓风光无限。好多大学同学都不远万里去投奔，王天伦也够义气，来了的都有位子。
正所谓苟富贵毋相忘，一帮同学吃香喝辣的时候，不约而同想起李德胜。李德胜在一家不大的公司里当科长，虽然也是国企，但企业效益一般，他职位不高，收入也不高，跟王天伦手下这些同学比简直天上地下。同学们一想起李德胜，就给他打电话，叫他赶紧来共创伟业。
李德胜不来，说不喜欢凑热闹。其实，他是最该去的，不仅因为当下境遇不好，就个人关系而言，李德胜跟王天伦当年是一个县出来的，开学一起去，放假一起回，上课坐同桌，睡觉上下铺。李德胜家里条件比王天伦好，生活上没少帮助他。
李德胜不喜欢求人，王天伦是知道的，李德胜不说，他不能装糊涂，就给李德胜打电话，邀其来自己手下工作。请了好几次，都被李德胜婉言谢绝：在一个地方呆习惯了，不想动了。“你那是小农意识，小富即安。”“还真是，三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头，挺好的。”
不仅不受邀，李德胜还经常给王天伦发一些修身养性、反腐倡廉的箴言，什么“谦虚谨慎，戒骄戒躁”“静以修身，俭以养德”“公生明，廉生威”“做人一身正气，为官一尘不染”“权力是把双刃剑，用好了利国利民，用不好害人害己……”这些王天伦从来不看，来了就删：“这老夫子，不识时务。”
一帮人都嘲笑李德胜：一点上进心都没有了，快活成竹林七贤了。李德胜听了一笑置之，从来不生气。
几年后，王天伦出事了：贪污受贿，侵吞国有资产，数目不小，判了十五年。那些同学，有的进去了，有的撤了职，没一个全身而退的。
王天伦坐牢了，风光不再，曾经如过江之鲫的追随者们避之唯恐不及。只有李德胜，每到探监的日子，一定要去，每次见面都会鼓励王天伦：“好好改造，争取早点出来，咱哥俩云游四海去。”王天伦苦着脸说：“哥呀，我还能活到那一天吗？”
“怎么不能，现代人身体好，七十岁还能健步如飞哩！”
