三山2024年1月30日摄于响水东鸣湖公园
在回望过去的日子的时候，有一段时光总是泛着温暖的黄色光泽，那是关于童年、关于家乡、关于在那个物质匮乏年代里，我们如何以一双稚嫩的手，采摘起生活的希望与甜蜜——采摘楝树枣的日子。
上世纪六七十年代，中国的乡村还沉浸在一种朴素而艰辛的生活中。我的家乡吴滩公社崔庄大队，位于苏北里下河地区的一个小村庄，那里四季分明，人们的生活简单而质朴。在那个年代，孩子们没有琳琅满目的玩具，也没有丰富多彩的娱乐活动，但大自然却赋予了我们无尽的宝藏，其中就包括那些挂满枝头的楝树枣。
三山2023年5月16日摄于阜宁一高校园
楝树，是我们这里极为常见的一种本土树种，它高大挺拔，枝叶繁茂，每到春夏之交，便会开出一簇簇淡紫色的细碎花朵，空气中弥漫着淡淡的香气，那是属于乡村特有的清新与宁静。然而，对于我们这些孩子来说，楝树最吸引人的，莫过于它在秋冬时节结出的果实——楝树枣。那是一种淡黄色的小果子，外表并不起眼，却藏着不为人知的秘密与价值。
记得那时候，每当秋风渐起，树叶开始泛黄，生产队里里的孩子们便像一群快乐的小鸟，三五成群地穿梭在田间地头，寻找那些挂满枝头的楝树枣。那是一种简单而纯粹的快乐，没有目的，只因那是我们能为家里做的一点小事，是能够为家里增添一丝温暖的方式。
采摘楝树枣并不容易，因为楝树往往长得高大，而我们又没有合适的工具，只能依靠自己的双手和勇气。有时候，我们会找来一根长竹竿，小心翼翼地敲打树枝，让成熟的楝树枣纷纷落下；有时候，则干脆直接爬上树去，虽然心里害怕，但想到那些能卖钱的小果子，便鼓足了勇气。每当看到满满一篮子金黄的楝树枣，心中便充满了成就感。
采摘回来的楝树枣，我们会仔细地挑选，去掉那些破损的、不成熟的，然后将它们晾干，装进布袋里，准备拿到代销点或者供销社去卖。那时候，代销点和供销社是公社里最重要的商业场所，它们不仅出售着日常所需的油盐酱醋，还收购着乡亲们自己种植的农产品和采摘的野果。楝树枣，就是其中之一，据说它是制作肥皂的一种重要原料。
每当拿着自己采摘的楝树枣换回几毛钱时，那种喜悦是无法言喻的。虽然钱不多，但对于那时的我们来说，那是一份通过自己的劳动换来的收获，是对家庭的一份贡献，更是对未来的一份期待。我们会用这些钱去买几本小人书，或者几粒糖果，那份甜蜜，至今回想起来，依然让人心生温暖。
岁月如梭，转眼间，那些采摘楝树枣的日子已成往事。如今，家乡的面貌早已焕然一新，楝树也少了，大都被种植的一些景观绿化树替代了，但那些曾经的孩子已长大成人，各自奔向了远方。然而，每当回忆起那段时光，心中总是充满了感激与怀念。感谢那段经历，让我们学会了坚韧与勤劳，让我们懂得了珍惜与感恩。而那些关于楝树枣的记忆，就像一串串金色的珠子，串联起我们童年的欢笑与泪水，成为我们心中最宝贵的财富。
