马六甲海峡位于马来半岛和印尼苏门答腊岛之间，是连接印度洋与太平洋的重要海上通道。海峡长约890公里，最窄处宽度仅约2.8公里，是世界上最繁忙的航道之一。该海峡不仅是连接东南亚与中东、欧洲的重要贸易线路，也因其战略位置被视为全球海运咽喉。
马六甲海峡每天通过大量石油运输，约占全球石油运输量的四分之一。由于此海峡的狭窄性和浅水性，对船只的航行造成一定挑战，易发生拥堵和航行事故。此外，马六甲海峡曾是海盗活跃区域，给航行带来安全隐患。然而除了这些，在马六甲海峡还曾发生过一些奇怪的事情。
神秘的求救信号
在20世纪40年代末，马六甲海峡曾经发生了一起令人不安且原因不明的事件。一艘名为“棉兰号”的荷兰籍不明货轮发出了求救信号，这一信号引起了附近船只的关注，并在随后的几十年里一直引发回响，至今仍遗留着一些令人不安且尚未得到解答的疑问。
在那个年代，海上交通的安全完全依赖于一些基础的交流技术，摩尔斯电码是远距离通信的主要手段。但即便是习惯了海上生活艰辛与突发状况的经验丰富的水手，也对从“棉兰号”收到的这条奇怪信息毫无准备。当时，该海域的几艘船都接收到了这条信息，每艘船听到的都是用断断续续、时断时续的摩尔斯电码敲出的同样令人毛骨悚然的内容：
包括船长在内的所有船员都死了，他们横七竖八地倒在海图室和驾驶台上。很可能全体船员都已遇难。
信息短暂停顿后，又传来了最后一句令人胆寒的话：“我要死了。”
随后的寂静让一种恐惧在电波中弥漫开来。在接下来的几个小时里，附近的船只相互协作，试图确定信号发出的源头，希望能对听起来已陷入绝境的船员们提供援助。然而当他们最终找到“棉兰号”时，救援人员发现它正毫无生机、寂静无声地在海平面上漂浮着。
当救援队伍靠近这艘船时，他们注意到船上笼罩着一种不寻常的寂静。甲板上没有人影走动，船体也没有任何声响，任何试图联系的举动都没有得到回应。救援人员当时并不知道，他们即将揭开航海史上最令人不安的谜团之一。
一艘死亡之船
救援人员登上船后，他们所见到的场景令他们终生难忘。“棉兰号”的全体船员都已死亡，尸体散落在船的不同位置。船员们有的倒在海图室，有的倒在驾驶台上，其余的则在船的各个部位被发现，每个人都呈现出一种不自然的姿势，仿佛被定格了一般。他们的脸上都露出极度恐惧的表情——双眼圆睁，嘴巴大张，仿佛正发出无声的尖叫。有些人的手还举着，几乎是在做防御状，好像他们一直在试图抵御某种看不见的东西。船上的一只狗也被发现死了。它龇着牙，呈现出一种不自然的咆哮状，身体在死后变得僵硬。
但最让救援人员感到不安的是发出求救信号的无线电报务员。他仍然坐在自己的岗位上，手放在发报机附近，仿佛就在临死前一刻刚刚发出了最后那条信息。他的表情和其他船员一样，都是那种凝固在脸上的纯粹的恐惧。
然而，尽管船员们的死亡看起来令人震惊，但却没有任何身体受伤或挣扎过的迹象，没有瘀伤、割伤，没有骨折，衣服也没有破损——对于所发生的一切，没有任何明显的解释。
一个事实是，这艘船本身的状况也是一个谜。“棉兰号”没有任何受损的迹象。甲板井然有序，货舱也未受破坏，没有任何设备看起来是损坏或出现故障的。一切都没有被人动过手脚，唯一的不同是，每一名船员却都已横尸船上。对于惊愕不已的登船人员来说，仿佛有某种无形的力量席卷了整艘船，瞬间夺走了船上每一个人的生命。这艘船就像一幅幽灵般的画面，一艘完好无损的船，却由一具具被恐惧定格的毫无生气的尸体操控着。
救援人员在目睹了这一令人不安的场景后便撤离了这艘船，回去报告了这一悲剧。然而，仿佛“棉兰号”还有任务要完成。据报道，在救援人员离开后不久，它的货舱就起火了。火势迅速蔓延，吞噬了整艘船，几个小时之内，“棉兰号”便沉入了马六甲海峡的深处，带走了所有剩余的可能解开谜团的线索。
各种可能的解释
在这场灾难发生之后，那些与“棉兰号”有过接触并听闻了其诡异故事的人们开始猜测是什么导致了这个悲惨且无法解释的结局。一些人将焦点放在了货轮的货物上，认为可能是货物导致了这场恐怖事件。这一理论源于有传言称，“棉兰号”运载的是一些危险化学品，可能包括氰化钾或硝化甘油。
氰化钾，众所周知，吸入后具有极强的致命性。它会导致抽搐、神志不清以及强烈的身体反应，这或许可以解释船员们那扭曲的表情。硝化甘油也是一种挥发性物质，在某些条件下也可能产生有毒气体。根据这一理论，有毒气体可能在船上蔓延开来，在船员们还没来得及搞清楚发生了什么事之前就将他们窒息而死。
如果这些物质发生了泄漏，它们可能会释放出有毒气体，让空气中充满一种无形的致命毒气，这种毒气会迅速致人死亡，并让船员们在喘不过气来时脸上露出恐惧的表情。
不过后来登船的救援人员表示，没有发现任何化学残留物或气味。氰化钾及类似的有毒化学品通常会产生明显的气味或可见的残留物，但在船上却没有检测到任何异常情况。此外，危险货物通常是在严格的条件下储存的，而货舱看起来并未受到破坏，没有任何泄漏、容器破损或污染的迹象。救援人员登船时的安全状况也让这一理论受到了质疑，因为空气中若有任何危险气体，可能会残留下来，对任何进入船内的人构成威胁。
另一种同样基于科学的理论认为，一氧化碳中毒可能是导致这场悲剧的原因。一氧化碳是一种无色无味的气体，在封闭空间内可能会致命。像锅炉或其他类似设备的微小故障可能导致一氧化碳在未被察觉的情况下泄漏。这种气体剥夺人体的氧气，会导致诸如神志不清、产生幻觉和恐慌等症状，因为中毒者会在呼吸困难时挣扎。有可能“棉兰号”船员们脸上那扭曲的表情反映了他们在慢慢死于一氧化碳中毒时所经历的恐惧和神志不清。
但这一理论也面临着一些障碍。足以充满整艘船的严重泄漏很可能会留下一些痕迹，而且，和危险货物理论一样，救援人员登船时就会暴露在这种气体中，特别是如果气体在封闭区域积聚的话。但并没有此类暴露的报告，也没有任何设备故障或可见的热损伤迹象表明存在一氧化碳泄漏。
故意隐瞒行为？
随着更多基于物理层面的解释都无法说明这些奇怪的事件，理论开始转向超自然方面。幽灵船的故事已经流传了几个世纪，讲述的是那些船上无人却在海上漂流或消失得无影无踪、注定要永远航行的船只。那些认为“棉兰号”事件有超自然解释的人提出，可能是一种看不见的实体或超自然的力量袭击了船员，在他们生命的最后时刻将他们吓得魂飞魄散，并让他们被恐惧定格。他们指出幽灵船故事中的超自然元素——不自然的寂静、凝固的表情以及缺乏任何明确的死因——都是超出普通理解范畴的特征。
虽然超自然理论往往因缺乏证据而被摒弃，但死亡船员脸上那令人毛骨悚然的表情以及船看起来未受触动的状况，让一些人很难完全否定这种解释。航海传说中充满了各种无法解释的事件，而“棉兰号”依然是其中最令人胆寒的一个。
“棉兰号”的故事还引起了那些熟悉政府秘密活动的人的兴趣。在第二次世界大战后的几年里，海洋常常被用作运输实验性武器、危险化学品和机密技术的秘密通道。一些研究者认为，这艘货轮可能是此类行动的一部分，当时运输着高度机密或危险的材料，如果储存不当，可能会带来致命的风险。在这种理论中，一种未知的材料或武器导致了船员的死亡，而这起事件也被悄悄抹去，以避免任何公众丑闻。
这一观点得到了以下事实的支持：在英国和荷兰的船舶登记处都没有“棉兰号”的官方记录。航海历史学家和研究者们曾试图查找相关文件以核实这艘船的存在，但它依然难以寻觅。一些人认为，官方登记处没有相关记录表明这是一次蓄意的掩盖行为，记录被删除或隐藏起来，以保守这艘船的任务秘密。在登船人员发现这艘船后仅仅几个小时，货舱就神秘起火，这又增添了一层神秘色彩，仿佛这艘船是为了防止任何剩余证据浮出水面而被销毁的。
幽灵船之谜
尽管进行了多次调查，这个故事也被多次讲述，但“棉兰号”之谜从未被解开。关于这些事件的不同描述以及报告中的一些小的不一致之处，都增加了这个谜团的神秘性，使得很难确定到底发生了什么。一些资料显示这起事件发生在1947年，而另一些则认为是在1948年，而且关于求救信号的细节在不同记录中也各不相同。这些差异，再加上缺乏官方文件记录，使得这个案子一直未被解开，并继续为其传奇色彩添砖加瓦。
随着时间的推移，“棉兰号”的故事已经成为幽灵船传说中的一个经典，是关于海上不明原因死亡的最令人不安的描述之一。虽然有些幽灵船的故事可以用疾病或弃船来解释，但“棉兰号”因其死者船员脸上凝固的恐惧、船的寂静以及缺乏任何明显的死因而与众不同。这个故事已经有了自己的生命力，吸引着水手、历史学家以及所有对海洋神秘事物感兴趣的人的想象力。
如今，“棉兰号”被公认为是海洋上最令人不安的谜团之一，是对那些发生在远离陆地的奇怪且无法解释的事件的一个萦绕心头的提醒。无论是一场悲惨的事故、一次秘密任务出了差错，还是一个源于神话的故事，“棉兰号”的故事都在航海史上留下了痕迹，吸引着那些对未知事物着迷的人。
