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导读：
李娟 | 撰文
皮尤研究中心的数据显示，2024年美国公众对科学家的信任度略有上升，有76%的美国成年人对科学家抱有信任。然而，这个水平仍低于 2020 年 4 月（即 COVID-19 疫情暴发之初）。当时，87% 的人对科学家表示至少相当有信心。这一数字在随后三年分别为77%，77%，73%。
根据美国国家科学基金会的数据，2020 年联邦政府雇用了28万名科学家和工程师，其中约一半在国防部工作。虽然民选官员拥有最终权力，但科学家可以通过为政客提供建议来影响政策决策，并可能为联邦政府或大学、智库等非政府组织工作。
调查显示，公众对科学的信任是逐渐建立的，但会因伦理违规、论文撤回、沟通不畅或误传而迅速丧失。
“一部分人不相信科学，原因之一是因为失败的、出错的科学研究往往更容易被公众注意到。”美国科学促进会首席执行官、《科学》期刊系列的执行出版人苏迪普·帕里克（Sudip Parikh）在11月14日举行的“美国公众对科学的信任度调查”（Americans’ Trust in Science）研讨会上提到。
帕里克说，在日常生活中，科学和技术无处不在，但人们已经习以为常。例如，我们每天拿起手机，并不会感叹通信相关的无数技术进步有多伟大。
“在科学和技术在高效运作时，其存在往往被忽视，不容易引发公众的信任。公共卫生领域也是类似情形。当公共卫生措施有效运作时，它们的影响是安静的、不引人注目的。然而，这种低调的成功可能导致公众对其重要性缺乏认知和认可。”
另外，在疫情初期，人们迫切需要答案，对科学研究的关注也前所未有的高涨，但一些科学家在没有同行评审的情况下仓促发表了错误结论的论文，随后的新闻报道也传达了误导信息。另一方面，政策制定者的参考数据有限，无法进行确凿有效的决策。这都让公众对于科学的信心打了折扣。
凯瑟琳·霍尔·詹米森（Kathleen Hall Jamieson）是宾夕法尼亚大学安纳伯格公共政策中心主任、传播学教授，她在网络研讨会上说：“疫情期间，关于口罩、防疫措施或疫苗有效性的问题，公众因缺乏背景知识而对科学家的观点变化充满误解。科学家也未能充分解释病毒变异特征和疫苗研发的过程，导致公众对政策的摇摆变化产生不信任。”
“这两个问题让我深感痛心，科学传播的目标应聚焦于解决沟通不足和优越感的问题。这是建立公众信任的关键步骤。”
帕里克认为，科学家需要承认科学也是由人类完成，存在不足与局限，减少“优越感”带来的距离感，而保持谦卑的态度更容易与公众建立联系。同时，科学家也要注重倾听，科学传播不仅仅是信息的传递，更需要通过倾听公众的想法来开展对话。
“在科学界内部，科学家之间的尊重至关重要。科学家只有在彼此尊重的基础上才能向外界展示谦逊。”《科学》期刊总编霍尔登·索普 （Holden Thorp）谈到，“一些科学家认为自己在各方面都擅长（如做实验、写论文、申请经费以及科学传播），这种优越感虽然源于对科学的激情和追求，但必须保有谦逊的态度，以改善科学传播的方式。”
疫情期间，大量科学家通过社交媒体分享个人观点，这样虽然有助于缓解压力和凝聚力量，但在专业性上仍有许多提高的空间。索普认为，科学传播应更多依赖专业的传播人士，不一定非让研究型科学家承担所有任务。许多组织（如美国科学促进会）已为科学传播提供了资源和专业支持，科学家与传播专家合作，能够更有效地将科学信息传递给公众，并改善公众对科学的认知和信任。
詹米森指出，简洁、清晰的语言有助于减少科学内容在传播过程中的扭曲和误解。科普语言的核心在于准确性、可理解性和公众导向。科学家需要从学术视角转向公众视角，结合谦逊与责任感，通过简明易懂的语言构建科学与公众之间的桥梁，同时利用多样化的传播渠道加强与不同年龄层公众的互动，提升科学传播的质量与可信度。
一些科学家担心，特朗普和共和党的胜选会进一步侵蚀美国公众对科学的信任。
“我们生活在一个对联邦机构和专业知识普遍信任度较低的时代”，詹米森提出，“解决方法之一是我们可以将科学知识的传播重心转向社区，利用基层的信任关系建立对科学和专业知识的依赖。比如，通过社区中受信任的学校生物教师或家庭医生、护士来传播科学知识。另外，公众需要理解科学知识是动态的、随时间更新的，这种认知有助于提升对科学过程的信任。”
索普认为接下来几年有更多的工作要做，首先，科学界需专注于核心职能——在学术期刊和科学记录中发布高质量的科学信息，并维护科学企业的福祉。其次，科学家需要更好地向公众展示科学工作的核心内容，增加透明与专业性，以增强公众对科学的理解和信任。![]()
参考资料：
1. Public Trust in Scientists and Views on Their Role in Policy making
https://www.pewresearch.org/science/2024/11/14/public-trust-in-scientists-and-views-on-their-role-in-policymaking/
2.America's fractured trust in science, explained in 3 charts
https://www.vox.com/future-perfect/385140/science-trust-rfk-jr-trump-pew-partisan
3. https://www.cnn.com/2024/11/14/business/vaccine-maker-stocks-tumble-rfk-jr-health-secretary/index.html
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